Los expendedores prevén que los precios del combustible seguirán aumentando en las próximas semanas, augurando un viaje más caro durante la Semana Mayor.
Los guatemaltecos fueron sorprendidos el fin de semana con un incremento de entre Q1.50 y Q2.11 el galón de combustible, augurando que sus viajes de vacaciones por la Semana Santa tendrán un mayor impacto para sus bolsillos.
Enrique Meléndez, presidente de la Asociación de Expendedores de Combustible, confirmó que las estaciones de bandera blanca (gasolineras independientes, suman alrededor de 500), incrementaron sus precios desde la semana pasada, y las de franquicia lo hicieron entre sábado y domingo. El galón de gasolina súper alcanzó en algunas estaciones Q25.70, y la regular Q25.25.
Jorge García Chiú, viceministro de Energía y Minas, prevé que los precios en las bombas continuarán subiendo al menos dos semanas más, ref lejando el incremento en el precio internacional del barril de petróleo, los costos de refinación, y ganancias de las empresas importadoras y expendedoras. Según García, en las próximas semanas, la gasolina podría subir entre Q1 y Q2 más, pues los recientes embarques están llegando con alzas de US$0.25 por galón. Los guatemaltecos no habían sufrido un incremento tan alto en los precios de los combustibles, desde que llegaron a Q30 por galón, a causa del huracán Katrina, que paralizó la producción de petróleo en el golfo de México, en septiembre de 2005 elevando los precios internacionales US$70 el barril.
VOLÁTIL Y ESPECULATIVO
El escenario para los próximos dos meses prevé un incremento en los precios mundiales de los combustibles. La cesta de crudo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), quienes proveen un 36 por ciento de la producción mundial, alcanzó ayer un nuevo récord histórico, US$61.82 por barril, superando por 45 centavos más el récord anterior de US$61.37 impuesto en septiembre de 2005, tras el paso de Katrina.
Según los analistas del mercado, la escalada en las cotizaciones del crudo se debe a las tensiones geopolíticas que afectan a Nigeria, Irán e Irak. En el caso de Nigeria, los ataques terroristas a refinerías han limitado la capacidad de producción de ese país proveedor en una quinta parte.
García Chiú agrega que, a lo volátil del mercado, se suma la demanda de gasolina en Estados Unidos, que en el verano se incrementa, lo que contribuye a empujar el precio internacional. Con los problema de Nigeria, que produce un crudo más liviano y fácil de refinar, los agentes de los mercados especulan con una posible interrupción en el suministro, opinó García.
El gobierno no puede intervenir en el control de precios, solo promover la libre competencia entre importadores y distribuidores para que los precios que se brinden al consumidor tengan márgenes razonables de ganancia y se eviten acuerdos entre las empresas para fijar precios, concluyó. Lo peor está por venir, los precios internacionales del petróleo inciden también en las tarifas eléctricas, por lo que ya se prevé un aumento con el nuevo pliego tarifario trimestral que entrará en vigencia el 1 de mayo próximo.
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