Se trataba, quizá, del “Gran Ataque” que reportes de inteligencia han presagiado desde el 11 de septiembre de 2001. Ayer se logró desarticular un atentado en que aviones, de tres en tres, debían estallar en el aire. El puerto de embarque: Londres. El destino, Nueva York, Washington D.C. o Los Ángeles. Hasta nueve aviones abordados por terroristas, miembros de Al-Qaeda, según los analistas, armados de explosivos líquidos, eran el objetivo.
Las autoridades británicas capturaron a 24 personas, en su mayoría, según la cadena noticiosa BBC, “musulmanes nacidos en Gran Bretaña con conexiones con Pakistán”; el nivel de alerta ha sido elevado al máximo y, cientos de vuelos, cancelados en todo el mundo.
Otras personas han sido detenidas en Pakistán, pero autoridades estadounidenses indicaron que no hay certeza de que ya hayan sido capturados todos los involucrados en el plan terrorista. La cadena ABC aseguró que al menos cinco personas lograron huir antes del arresto.
Según dio a conocer ayer The New York Times, agentes de inteligencia consultados aseguraron que, para desarticular este plan, la labor de hormiga se efectuó durante meses a ambos lados del Atlántico. El diario británico The Times dijo, por su parte, que la operación de rastreo, monitoreo de reuniones, viajes y gastos del grupo detenido inició en diciembre, pero se tomó la decisión de capturarlos hasta ayer.
Michael Jackson, subsecretario del Departamento de Seguridad Interior de Estados Unidos, aseguró que los responsables, en días recientes, estudiaban vuelos sin escalas de Gran Bretaña a ciudades estadounidenses, como ocurrió en los días previos al 11 de septiembre de 2001, y de inmediato se notificó a Londres. Peter Clarke, jefe de la división antiterrorista de la Policía Metropolitana de Gran Bretaña, indicó que “anoche, la investigación llegó a un punto crítico y se ordenó los arrestos”.
Informes británicos y estadounidenses aseguraron que el plan se desbarató en su “fase final”, a pocos días de ser consumado. Los explosivos iban a ser detonados en aviones de United, American y Continental Airlines.
“La cooperación fue excelente”, dijo el presidente estadounidense, George W. Bush, en referencia a la labor conjunta realizada entre Gran Bretaña, Estados Unidos y Pakistán. Tres de los supuestos terroristas han sido ya identificados como Rashid Rauf, Mohammed al-Ghandra y Ahmed al Khan. Dos de ellos viajaron recientemente a Pakistán. (Con información de AP, DPA, The New York Times, El País, The Times de Gran Bretaña, El Mundo).
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