Las ideas del coronel Hichos

Los viajeros rumbo a Cobán, Esquipulas o Puerto Barrios pueden apreciar desde la carretera los toboganes turquesa de un parque acuático. Le hace guiños a quien quiere sofocar el calor de 31 grados en ese tramo del kilómetro 73 hacia el Atlántico.

El lugar se llama Parque Acuático Guastatoya; lleva el nombre del municipio de El Progreso, su cabecera, donde se ubica. En 1996 cuando el alcalde del lugar propuso construirlo, parecía una idea descabellada. “Era un parque de Q10 millones en un municipio conocido por su atraso y pobreza”. Así lo dijo el alcalde en una entrevista publicada en Internet por el Promocap, un programa de la Cooperación Técnica Alemana GTZ y el Ministerio de Economía. Después de mucho insistir, el jefe edil convenció a los siete miembros de su concejo municipal y en 2001 inauguró el parque.

Promocap consideró beneficiosa esta experiencia para la comunidad porque promociona al municipio, genera empleo e ingresos a la comuna. De hecho, el parque terminó de pagarse con sus propias utilidades. David Cordón Hichos, el alcalde, se ha dedicado a cambiar la imagen de su municipio y a buscar fuentes de ingresos extras para la comuna, lo cual le ha permitido hacer obras sin endeudarse.

Lleva tres períodos –el primero fue de dos años– al frente de la comuna gustatoyana y va por el cuarto. De ganar sumaría 14 años de sostener la vara edil. Lo superan tres alcaldes que están en su cuarto período (el de Ipala, Chiquimula, San José, Petén y Palestina de los Altos, Quetzaltenango) y uno en el quinto (San Jancinto, Chiquimula), según la Asociación Nacional de Municipalidades de la República de Guatemala (Anam).

El coronel Hichos

Guastatoya luce limpio. Tienen una cuadrilla de cuatro trabajadores que salen a las 5:00 de la mañana a barrer; un solo hombre limpia la calle principal con una barredora. El tráfico es moderado. No hay Policía de Tránsito, sino tres semáforos que según algunos conductores casi nadie respeta.

De camino a la municipalidad le corrigen al forastero que pregunta por el alcalde Cordón Hichos. “Ah… ¿el coronel Hichos dice usted?”. Él no es militar, pero le quedó el rango de apodo después de 27 años de trabajó en la Guardia de Hacienda. “Fui desde guardia hasta director de la institución”. Dirigió la entidad durante la administración de Romeo Lucas García y años más tarde en tiempos de Jorge Serrano Elías, hasta el autogolpe de 1992. Habla lento y directo, sin extenderse en esos años.

Ese año regresó a Guastatoya. “Me preocupaba la situación del pueblo: estancado y abandonado”, describe el zacapaneco al pueblo que adoptó como propio desde que llegó cuando era guardia de Hacienda. Hizo pública su intención de convertirse en alcalde, y le tomaron la palabra simpatizantes del Partido de Avanzada Nacional (PAN). Y ganó su primera elección en 1996.

Hay quien asegura que su popularidad se la debe a cuando trabajó en la Guardia de Hacienda. Otros a que es un exitoso empresario; posee una gasolinera y es ganadero en Petén. En el centro del pueblo, hace 12 años, lotificó un terreno, conocido por todos como “La Colonia Hichos”.

Sus adversarios no emiten comentarios acerca de su gestión: uno se abstuvo, y el otro, Saúl Beltetón, solo se refirió a su próxima candidatura por la alcaldía, impulsada por el Partido Patriota. “Yo estoy dedicado a plantear mi plan de trabajo. Lo que quiero es unificar al pueblo, no causar divisiones”, se limitó a decir. En realidad nadie señala con su nombre y apellido qué no les parece de la gestión Cordón Hichos. Es como ellos dicen: “Pueblo pequeño, infierno grande”.

Otros pobladores hablan de las obras del alcalde y toman como referencia el Guastatoya de hace diez años. “Desolado y con calles de tierra”, asegura Mariester Orellana, una mujer de 50 años que ha vivido toda su vida en Guastatoya. Aunque en una de las 22 aldeas, el coronel Hichos no es tan popular, no al menos de la forma que lo es en el centro del municipio.

En Santa Rita se quejan de no ser tomados en cuenta, por ejemplo en la constitución del Consejo Comunitario de Desarrollo (Cocode). “Él lo formó a dedo, por eso creamos nuestra asociación”, asegura Rony Orellana, un poblador. Se queja incluso de que llevarle la contraria se traduce en falta de obras. Para el alcalde es algo que no le quita el sueño. “Es una cuestión de los adversarios políticos”, asegura aparentemente despreocupado el alcalde de 68 años.

Para promover al municipio, Cordón Hichos, incluso, ofreció el terreno (la extensión que quieran) para construir el Instituto de Ciencia y Tecnología, pero aún no le responden. Contra todas las apuestas, el alcalde se ha preocupado en convertir al municipio en un destino turístico, aunque no cuenta con estudios que le indique qué impacto han tenido sus ideas en la población. Tampoco tiene estudios de cuán popular es en la población, sin embargo él está confiado de que ganará la cuarta reelección.

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