La personalidad del americanista alemán Franz Termer, sus diversos trabajos en y sobre Guatemala y el valor de la colección de libros que lleva su nombre serán motivo de discusión en un panel que se llevará a cabo hoy a las 18:30 horas en el Lobby de Bancafé, con la participación de los doctores Guisela Gellert, Arturo Taracena y Oswaldo Chinchilla. La actividad forma parte del Mes de las Colecciones de CIRMA, que presentan este Centro de Investigaciones Regionales de Mesoamérica y Bancafé durante este mes.
El doctor Franz Termer fue un estudioso alemán que dedicó la mayor parte de su vida al estudio, exploración y divulgación de sus hallazgos, fincados sobre todo en Mesoamérica. Fue discípulo de Karl Sapper, y probablemente su punto de vista en materia de Geografía está influido por el notable científico. La tesis de graduación de Termer se refiere al desarrollo de los conocimientos etnológicos en Centroamérica en el siglo XVI.
Con el propósito de visitar las tierras que había estudiando, realizó su primer viaje en 1929, cuando recorrió la zona oriental de Guatemala y penetró en Honduras y en El Salvador, en largas marchas de 10 y 12 horas diarias. A su regreso a Wurtzburgo, fue nombrado Profesor Extraordinario de Geografía.
Termer no sólo fue catedrático de la Universidad de Wurtzburgo, que lo distinguió con el título de Profesor Emérito; también fue director del Museo de Arqueología y Etnología de la ciudad de Hamburgo. Fue presidente de la Sociedad Geográfica de Hamburgo y presidente de la Sociedad Alemana de Antropología.
Palo gordo
El doctor Francis Gall, presidente de la Sociedad de Geografía e Historia de Guatemala en el año de 1969 –cuando ocurrió la muerte del estudioso alemán–, se refirió a él en términos encomiosos y refirió públicamente los detalles de sus viajes por la región en la época en que había que llegar a pie o en mula a los sitios arqueológicos.
En 1938 vivió en la finca Chocolá, en el departamento de Suchitepéquez. Allí se interesó en el sitio arqueológico de Palo Gordo, situado en el ingenio del mismo nombre. El primer arqueólogo que visitó el sitio fue el inglés Robert Burkitt, quien sólo tomó unas notas de campo. También estuvo en el sitio el doctor J. Alden Mason, pero también por poco tiempo.
El doctor Termer efectuó su primera visita a Palo Gordo en marzo de 1939, habiendo levantado un plano de los patios y de los montículos del lugar. Durante los años 1940 y 1941 inició sus excavaciones en el sitio, pero por razones asociadas a la Segunda Guerra Mundial hubo de suspender sus trabajos. No fue sino hasta en 1960 que regresó a nuestro país a continuar con su tarea arqueológica, con la cual deseaba mostrar quiénes habían sido los pobladores del sitio arqueológico.
Termer viajó extensamente por Guatemala entre 1927 y 1960, período durante el cual realizó investigaciones arqueológicas y etnográficas. Publicó una veintena de obras sobre sus hallazgos, así como numerosos ensayos y artículos aparecidos en revistas europeas.
La colección
En 1998 fue donada a CIRMA una parte de su biblioteca, que comprende alrededor de 1,700 volúmenes entre los que se hallan libros estimados raros por los especialistas. Los participantes en el panel se referirán a la personalidad del doctor Termer y a su relación con Guatemala. Algunos de los libros de la colección están expuestos en el Lobbyde Bancafé desde la semana pasada. La colección Termer forma parte de la Biblioteca Guatemala, de CIRMA, y solamente puede ser consultada por investigadores, con un permiso especial.
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