La Fragua afirma concepto multiformato de sus tiendas

Cuando Carlos Paiz Ayala abrió su modesta tienda de abarrotes tuvo la convicción de que podría ampliarla si sabía ganarse a sus clientes. Lo que no imaginó fue que esa ampliación se convertiría en la cadena más grande de supermercados de Centroamérica 76 años después.

Con la apertura de todas las tiendas Paiz, Hiper Paiz, Despensa Familiar y Maxibodegas, además de la alianza con la holandesa Ahold y CSU de Costa Rica, La Fragua se prepara para cargar las carretillas y aumentar las opciones para sus clientes. Sus ejecutivos afirman que su éxito consiste en ofrecer un sistema de multiformato, es decir un tipo de supermercado para cada segmento socioeconómico.

En crecimiento

Nuevas cajas registradoras comenzarán a funcionar en diciembre próximo, cuando la Maxibodega de San José Pinula sea inaugurada. Además, la empresa abrirá ocho Despensas Familiares en el período 2005–2006, distribuidas en la capital y algunos departamentos. Con esto pretende complementar su sistema multiformato, el cual consiste en ofrecer varias opciones a diferentes tipos de cliente.

Julio Quevedo, vicepresidente de Operaciones de la empresa, dice que, por ahora, los locales de las Maxibodegas son los elegidos para crecer, pues es una tienda que tiene más demanda por sus características que ofrece, tales como precios con 5 por ciento menos que un supermercado, otros servicios como revelado de fotos, peluquerías y parqueo, entre otros.

Sin embargo, el ejecutivo asegura que las otras tiendas no están descartadas para ingresar a la lista de crecimiento. “De todos los negocios, no tenemos un caballito de batalla; todos son iguales”, agrega.

Pero, a pesar de esa afirmación, la cadena ha hecho varios cambios. Uno de ellos es la transformación de algunas Despensas Familiares a Maxibodegas.

Ricardo Andrade, vicepresidente de Tiendas de Descuento, señala que esta metamorfosis surgió debido a que las Despensas están ubicadas estratégicamente cerca de terminales o paradas de buses y las que cambiaron eran demasiado grandes. “Las Despensas deben medir 600 metros cuadrados y las Maxi, 1,600, por lo tanto, no reunían las características de su tipo”, sostiene.

¿Y Ahold?

En 1999, Royal Ahold, la quinta multinacional de supermercados más grande del mundo, se convirtió en el primer socio internacional de La Fragua.

Según sus personeros, el aporte financiero y tecnológico permitiría al consorcio crecer a un ritmo más acelerado a nivel centroamericano e incursionar en otros países del Istmo.

Sin embargo, la compañía internacional tuvo pérdidas millonarias en otros países latinoamericanos y comenzó la venta de sus acciones. Pero para el grupo guatemalteco eso no ha sido problema. Fernando Paiz, miembro de la junta directiva de La Fragua, asegura que la cadena holandesa es todavía un socio minoritario. “Continuamos con una buena relación. Que le pongan aceite a la rueda que hace ruido y no a la que no molesta. Nosotros no molestamos”, concluyó el empresario.

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