En su afán por buscarle otro uso al desinflamatorio Vioxx, Merck Sharp & Dome (MSD) hizo una prueba entre 2 mil 600 pacientes con cáncer de colon. Para sorpresa de ellos, en un año y medio, los pólipos empezaron a disminuir. Sin embargo, los sujetos también comenzaron a sufrir fallos cardíacos y derrames cerebrales.
Ése fue el final del medicamento que estuvo en el mercado 5 años y que sólo el año pasado dejó US$2.5 millardos de ganancias a la farmacéutica. Ayer, esta casa médica tuvo que retirarlo del mercado mundial por ocasionar problemas secundarios. “Fue una decisión ética para con los pacientes que confían en nosotros”, aseguró José Guillermo Jiménez, director médico de MSD en Centroamérica.
La prueba, que duraría tres años, fue suspendida el 22 de septiembre último. La decisión de sacarla del mercado se tomó ayer, después de que MSD analizara los resultados . “Resolvimos que el medicamento es efectivo para aliviar el dolor y que no da problemas gastrointestinales, pero su uso prolongado puede causar daños cardiovasculares”, añadió Jiménez.
A pesar de estos resultados, MSD pidió que las personas que hayan estado consumiendo el medicamento recientemente, no se alarmen. “Si un paciente tomó Vioxx hace unos días, no va a sufrir ningún ataque cardíaco, ya que sólo puede afectar si se consume seguido”, dijo.
“Como cualquier desinflamatorio”
El internista Arturo Núñez dejó de utilizar Vioxx hace casi dos años. A sus manos llegaron dos estudios que investigaban los efectos de esta medicina en pacientes mayores de 60 años. “Las arterias en pacientes con la presión alta son estrechas, lo cual reduce el flujo sanguíneo y la correcta oxigenación al cerebro”, explicó el facultativo.
La medicina era utilizada frecuentemente para aliviar los dolores de espalda y de artritis, pero según el galeno, ésta cumplía la misma función que cualquier desinflamatorio. “El efecto del Vioxx es similar al de otros medicamentos que tratan de aliviar el dolor, con la diferencia que las sales que usan aquí, afectan la sangre”, indicó.
Por su parte, el Ministerio de Salud ya recibió la alerta que la Organización Mundial de la Salud envió a los países con respecto al medicamento. “Cuando MSD nos envíe la solicitud de suspender la licencia de la medicina, empezaremos a removerla del mercado”, sentenció Julio Valdés, asesor de Medicamentos del ministerio.
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