A principios del siglo pasado, las zonas 10, 13 y 14, formaban parte de la periferia de la ciudad. Hoy, hay que recorrer más de 40 kilómetros para estar “en las afueras”.
La ciudad se ha expandido de forma horizontal a los municipios aledaños, dejando vacía el área metropolitana. El urbanista Alfonso Yurrita propone construir en forma vertical para repoblarla, la Municipalidad trabaja en un sistema de transporte masivo que incentive a los capitalinos a regresar al municipio.
¿Qué está pasando con la Ciudad de Guatemala?
–Aunque tiene una estructura excelente –con calles amplias y ordenamiento urbano– se está despoblando. Sus habitantes se han trasladado a las periferias ubicadas en zonas de muy bajo nivel de urbanización. Mientras esto pasa, la ciudad corre el riesgo de convertirse en un centro de comercios y bodegas, nada más. La gente trabaja en la ciudad, pero duerme lejos de ella.
Es una ciudad muerta por las noches…
–Sí, tómele una foto al centro a eso de las 9:00 de la noche. Da miedo, pánico. Las luces están apagadas, no hay nada abierto, parece un cementerio. La gente se va huyendo en busca de algo mejor, a municipios que les venden terrenos a precio de oro –de US$30 y hasta US$60 la vara–. Son sitios tranquilos, pero de mala calidad, donde ni siquiera tienen un reglamento en materia de urbanización.
Pero es lógico que la gente –que busca tranquilidad, espacios más amplios o precios más bajos– quiera vivir en la periferia.
–Sí. Pero a pesar de que las urbanizaciones gozan de buenos paisajes y ciertas comodidades, están lejos del municipio. Hace 15 años estaban a un radio de 20 kilómetros, hoy están a más de 40. Eso se traduce en estrés, aumento del parque vehicular y más gasto de combustible para esos habitantes, que en su mayoría son de clase media. En materia urbanística se le llama malaria urbana.
En cifras, ¿cuál es la diferencia entre la ciudad de hace 40 años y la actual?
–En 1960, los habitantes en la ciudad representaban un 66 por ciento de la totalidad del departamento; en 2002 ya sólo el 37. Es decir que el crecimiento de las periferias ha sido mayor y no sé si en beneficio o para damnificar a los municipios vecinos. Pero en la ciudad se estima que las zonas 6, 7, 17, 18, 21 y 24 son las que más han crecido, el resto se ha quedado estancado, eso ha provocado una densidad poblacional muy baja.
¿Densidad poblacional baja? ¿Cuántos habitantes por hectárea tiene el municipio –la Ciudad de Guatemala–?
–Sólo el municipio tiene 91 habitantes por hectárea, eso en materia de urbanismo es un lujo. Estados Unidos lo permite en áreas residenciales donde viven entre 50 y 90 habitantes por hectárea. Eso sucede en Guatemala en las zonas 1, 2, 3, 4, 5, 8, 9, 10, 11, 12, 14 y 15, donde ahora vive muy poca gente. En la ciudad deberían habitar al menos 150 personas por hectárea, que es una cantidad baja, pero dentro de los límites aceptables.
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