Hasta ahora, no hemos sido capaces de impulsar el surgimiento de una clase media vigorosa.
Jose Rubén Zamora
Desde tiempos inmemoriales, la evolución de Guatemala ha respondido más a las condiciones y tendencias externas que a su propia dinámica interna. Históricamente ha existido una estrecha relación, una conexión directa entre el comportamiento de la economía internacional, fundamentalmente la de los Estados Unidos y la economía de Guatemala.
Cuando los Estados Unidos mostraban ciclos de crecimiento y expansión, paralelamente Guatemala crecía a un ritmo vigoroso. De igual manera, cuando la economía gringa padecía desde ligeros resfriados hasta males mayores, Guatemala sufría en consecuencia, aunque en proporciones sustancialmente mayores, por no decir dramáticas.
Sin embargo, ese paralelismo económico, esa conexión directa o más bien la correlación entre estas economías, se perdió por completo en algún momento fatal en la década de los 80, al extremo que a lo largo de la última expansión económica que pudimos observar en los Estados Unidos, que tuvo lugar en tiempos de Clinton y que fue por cierto la más larga de su historia, la economía chapina, por primera vez, no reaccionó ni mostró signo alguno de recuperación.
Sin que nos percatáramos, Guatemala se desconectó de las economías avanzadas, particularmente de la economía de Norteamérica. ¿Las razones fundamentales?: los cambios vertiginosos, los progresos y avances acelerados en los campos de la educación, el conocimiento y la tecnología, transformaron nuestras brechas y rezagos en abismos profundos difíciles de salvar y han socavado la viabilidad misma de nuestro sistema económico y político.
El incremento descomunal de las ventajas comparativas basadas en la educación, el conocimiento, la calidad de las organizaciones sociales, la tecnología y las redes de negocios y la reducción dramática de la importancia de las ventajas comparativas basadas en los recursos naturales únicamente pueden significar para países como el nuestro, una marcada tendencia hacia el deterioro sostenido de sus términos de intercambio, que se irá agravando en la medida que los progresos tecnológicos sean más acelerados en los países desarrollados.
Esta nueva realidad explica por qué durante las últimas dos décadas, nuestra economía ha estado postrada, mostrando decrecimientos, estancamiento o en el mejor de los casos crecimientos lentos, menores al 5 por ciento, absolutamente insuficientes para mejorar las condiciones de vida de las grandes mayorías de la población.
Aunque es aventurado hacer juicios definitivos, fácilmente el terreno perdido en los campos de la educación, el conocimiento y la tecnología podría situar al país 100 años atrás.
Posiblemente derivado de miopía en la ejecución del proceso y confusión entre medios y fines, el paradigma de los años 80, enfocado en el control de la inflación, la privatización, la apertura comercial y el combate a la pobreza a través de aumentos importantes en el gasto y la inversión social no dio los frutos esperados.
En los últimos 20 años, en Latinoamérica, el gasto y la inversión social experimentaron un aumento del 58 por ciento en términos reales, y, sin embargo, su impacto en la reducción de la pobreza ni siquiera ha sido marginal. Asimismo, la privatización que era indispensable, sólo se tradujo en la transformación de monopolios estatales en privados y no fue utilizada como herramienta efectiva para democratizar, propagar y difundir la propiedad privada en muchísimas manos como con buen criterio pretendía el Muso. En fin, mantener el statu quo, seguir tras el mismo paradigma, incluso con la variante de autoridades de gobierno más honradas, no nos llevará a ningún lado y tan sólo alimentará escenarios políticos llenos de conflictos y tensiones en aumento, caracterizados por tomas de calles, violencia, manifestaciones y ocupaciones.
Sin que sorprenda a nadie, el descontento económico, los conflictos y tensiones en aumento, más temprano que tarde, van a regresar al poder a los narcopopulistas, aunque después la misma energía social insatisfecha los va a arrastrar al fondo del precipicio. Los pronósticos más prometedores, anticipan ritmos de crecimiento económico menores al tres por ciento, lo que significa que persistirán nuestros rezagos abismales, pues la economía no crecerá a la velocidad requerida para generar empleos y respuestas apropiadas a una población creciente llena de necesidades básicas.
Hasta ahora, no hemos sido capaces de impulsar el surgimiento de una clase media vigorosa y en expansión y una sociedad cada vez más y mejor educada.
Más bien, hemos pulverizado sus bolsillos y se ha descuidado su educación. Sólo durante los últimos dos años de Arzú, la clase media perdió en el sistema parabancario alrededor de Q1.5 millardos de sus ahorros. Consecuentemente, el país perdió también capacidad de ahorro, inversión y consumo.
Escenarios similares en décadas anteriores produjeron rebeliones contra los gobiernos autocráticos que prevalecían. Ahora observaremos las mismas rebeliones civiles contra la democracia y los políticos fracasados que la han dirigido y seguiremos viviendo en esta olla de grillos caníbales en que se ha convertido Guatemala.
Nuestro desafío inmediato es responder rigurosamente a las preguntas: ¿Por qué nos desconectamos de la economía mundial, específicamente de la economía gringa? Más importante aún: ¿Cómo podríamos conectarnos con éxito de nuevo en la economía mundial?
Sin perder más tiempo y con sentido de urgencia, nuestro liderazgo nacional, si es que existe, debe encontrar las respuestas estratégicas apropiadas que nos permitan rescatar la viabilidad perdida.
De otra forma, cuando denominen a Guatemala economía emergente no pasará de ser un eufemismo que nos invite a reír por no llorar como bien diría Chespirito.
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