2004, un año perezoso para la economía guatemalteca

La resaca de las fiestas decembrinas está por terminar, el aguinaldo ya casi se agotó y los gastos por venir en enero amenazan con llamadas de cobradores insistentes que con una sonrisa sarcástica esperan 2005 a la vuelta de la esquina.

Ante este escenario es válido cuestionar, ¿Cómo fue el desempeño económico de 2004?, ¿mejoramos, empeoramos o más bien nos estancamos?, ¿qué expectativas se han planteado para 2005?

Producción aletargada

Según la última encuesta empresarial publicada por la Asociación de Investigaciones y Estudios Sociales (Asíes), al mes de octubre del presente año las empresas no habían aumentado su inversión respecto a 2003, pues lo que tienen es una capacidad instalada ociosa (27 por ciento) y tampoco han generado nuevos empleos.

El pulso de esta encuesta es congruente con el destino del crédito bancario, pues el 43 por ciento se destinó al consumo según datos recabados por la Superintendencia de Bancos (SB) y fue el rubro que más aumentó en relación a 2003

Otra forma de ver el impacto de la inversión en el crecimiento económico es a través de las importaciones de bienes de capital que aumentaron en 20 por ciento en relación al año pasado pero se concentraron en el sector de telecomunicaciones.

El crédito a la industria, el comercio y el agro disminuyeron según las estadísticas de la SB. Lo anterior, pese a que la tasa de interés activa que es la que aplica para los empresarios que prestan para hacer crecer su negocio, siguió reduciéndose respecto a 2003.

La tasa activa promedio ponderada del sistema bancario se situó en 13.5 por ciento, su nivel más bajo desde 1988 cuando dejaron de ser fijadas por la Junta Monetaria (JM). Con las grandes empresas accediendo a tasas de hasta 5 por ciento, el panorama luce menos alentador en 2005 con los recientes aumentos de la tasa líder de la Reserva Federal de EE.UU., que hacen prever un adiós al crédito barato a nivel mundial.

Sin embargo, en lo que se refiere a generación de divisas, las remesas familiares tuvieron un mayor impacto que el comercio exterior, pues a octubre del presente año ingresaron US$2 mil 082 millones con un aumento del 20 por ciento respecto a 2003, y se espera que alcancen a final de año la cifra récord de US$2 mil 500 millones. Esto representa cerca de un 10 por ciento del PIB y la fuente de supervivencia para unos 4.5 millones de guatemaltecos, según estimaciones de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). El turismo también atrajo más divisas que en 2003. La evaluación de los expertos

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