Guatemala, con las tarifas más caras de electricidad

Una familia o mediana empresa que no goza de la Tarifa Social (consume más de 100 kilovatios al mes pero no es gran usuario) paga entre US$0.20 y US$0.23 por el kilovatio, más que sus similares de Centroamérica y del resto de Latinoamérica.

Sus similares de Honduras o Costa Rica pagan hasta tres veces menos, los panameños la mitad. Según un estudio sobre el clima de inversión publicado por el Banco Mundial (BM) en 2005, las empresas guatemaltecas incurren en mayores costos de electricidad, entre 25 a 50 por ciento más que las de los otros países de la región.

La razón: después de la privatización de las distribuidoras de energía en 1998, los costos aumentaron hasta 100 por ciento, debido a la firma de onerosos contratos de generación con empresas privadas en 1991, indexados al precio internacional del petróleo y el dólar. Solo un 37 por ciento de la generación eléctrica del país es hidráulica frente al 95 por ciento de Costa Rica. Cuando Guatemala tiene un potencial aprovechable de 5 mil megavatios, del cual solo utiliza 11 por ciento (579 megavatios).

Las tarifas están atadas a los precios de los combustibles, el 60 por ciento de la generación es térmico (utiliza búnker derivado del petroleo, ayer cerró a US$67 el barril en la Bolsa de Nueva York), reconoce, Carlos Colom Bickford, gerente general delInstitutoNacional de Electrificación (INDE).

La única que no es alta es la Tarifa Social (aplica a quienes consumen menos de 100 kilovatios hora), explica José Toledo, presidente de la Comisión Nacional de Energía Eléctrica (CNEE).

Pero mantener esa tarifa de US$0.09 el kilovatio. depende de que el INDE pueda subsidiarla, a costa de sacrificar la inversión para llevar electricidad a 3 mil 500 comunidades en el interior del país que aún carecen del servicio, y mientras más crecen los usuarios, más difícil es de sostener, concluye Colom.

FUTURO HÍDRICO

Producir un gigavatio de energía hidráulica representaría para Guatemala un ahorro de divisas de US$53 mil o 67 mil galones de combustible, adeg g g p p más de producir una emisión de 270 toneladas de oxígeno.

> El INDE impulsa un catálogo para construir 64 hidroeléctricas en todo el país, entre grandes, medianas y pequeñas, que podrían contribuir con 5 mil megavatios y atraer inversiones por más de US$5,000 millones.

> Colom Bickford espera ejecutar al menos uno de los tres grandes proyectos hidroeléctricos, Serchil, Xálala y Chulac, generarían más de 600 megavatios, pero requieren una inversión de más de US$1,500 millones. y g Reconoce que hacerlo en un año político (2007) es difícil, y con la oposición de ecologistas, pero se debe hacer. Para septiembre tendrán las bases de licitación listas, contemplan las alianzas público-privadas.

> La demanda crece entre 6 y 7 por ciento anual, se necesitan 135 megavatios anuales por los próximos 15 años; en dos años la curva de demanda podría sobrepasar a la oferta, y ocurrir cortes similares a los que hubo en 1991, si no se invierte en nuevas centrales hidroeléctricas, concluyó.

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