Prueba de Aptitud Académica

Recientemente, el College Board organizó su X Congreso Latinoamericano, cuyo tema central fue “La Educación en las Américas de Cara a la Globalización”. Es interesante observar la similitud entre los problemas y desafíos que enfrentamos los diversos países. Más allá de cuán cerca o lejos estamos cada quien en el cumplimiento de la educación básica universal, todos estamos preocupados por lograr un sistema de calidad.

El debate sobre el perfil de egreso de la escuela secundaria y cómo medirlo es materia común. Existe una gran preocupación sobre la debilidad en la preparación de los egresados de la escuela secundaria, lo cual no solo dificulta su acceso a la universidad, sino afecta su desempeño futuro. Algunas de las naciones más avanzadas de la región han optado por el desarrollo y/o aplicación de pruebas de salida en el nivel medio. Mientras que algunos han elaborado sus propios instrumentos, otros han optado por el empleo de pruebas estandarizadas de aptitud y/o contenido. Todos coinciden en su interés en obtener retroalimentación sobre el desempeño de los estudiantes y de las escuelas, de forma tal que puedan generar una estrategia para el mejoramiento. Los líderes del sector han buscado que el proceso les permita situarse en relación a otros, de forma tal que los resultados de una determinada escuela puedan ser comparados con los de otras escuelas, regiones y países.

Uno de los instrumentos más empleados en América Latina para este propósito es la Prueba de Aptitud Académica, PAA, desarrollada por el College Board. La prueba, análoga al SAT, para estudiantes cuyo idioma materno es el español, se aplica a los estudiantes que terminan la secundaria, para evaluar su aptitud verbal y su aptitud numérica. Quienes han acudido al empleo de este instrumento lo han hecho por varias razones. En primer lugar, porque el College Board es la organización de mayor prestigio y experiencia a nivel mundial en el desarrollo de este tipo de pruebas. En segundo lugar, porque el PAA y el SAT son reconocidos por la validez predictiva de sus resultados. Finalmente, porque tratándose de instrumentos que se aplican a nivel internacional, permiten hacer las comparaciones necesarias para situar el desempeño de los estudiantes en un contexto más amplio.
Sería muy interesante considerar la aplicación del PAA a todos los graduandos del país. Esto no solamente cumpliría con el propósito planteado por las autoridades educativas, sino que permitiría tener resultados confiables, que nos permitirían realizar comparaciones con mayor propiedad. Adicionalmente, varias universidades del país utilizan hoy día los resultados en la PAA como parte del proceso de admisión, por lo que un esfuerzo serviría para varios propósitos.

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