Más alto, más fuerte: los secretos del Taipei 101

Aunque fue inaugurado el 31 de diciembre de 2004 y lo abrieron al público en enero del año pasado, la monumentalidad del Taipei 101 no ha dejado de sorprender al mundo. El rascacielos no solo es el más alto del planeta, sino que se ha convertido en el nuevo desafío de la ingeniería moderna de erigir un edificio tan alto, seguro y sólido como se presume que es esta obra taiwanesa.

El edificio le debe su nombre a su ubicación y a su número de pisos. Se encuentra en el centro financiero de Taipei y tiene 101 niveles y 5 sótanos. Puede albergar a 12 mil personas, posee los elevadores más rápidos y es a prueba de terremotos y tifones.

¿Cómo consiguieron construirlo? Kan Shi-Ying, el ingeniero responsable del diseño y construcción del edificio, estuvo de visita esta semana en Guatemala para contar la historia del Taipei, en el auditorio Friedrich Hayek de la Universidad Francisco Marroquín. Es la segunda conferencia que imparte fuera de su país. La primera la dio la semana pasada en República Dominicana.

En su diseño original, el Taipei tenía 66 pisos y 273 metros de altura, que luego se incrementó a 88 y 428 metros, contó Shi-Ying. Pero luego se propusieron construir el edificio más alto del mundo: mediría medio kilómetro (508 metros) y tendría 101 niveles.

El reto era grande. Hasta entonces la edificación más alta del mundo eran las Torres Petronas en Kuala Lumpur (Malasia), con 452 metros. Y Taiwán, una isla de 35 mil kilómetros cuadrados (la misma extensión que Petén) es una región propensa a los sismos y a los huracanes. El edificio debía ser capaz de soportarlos.

El Taipei 101 se empezó a construir en 1999 sobre una superficie de 30 mil 277 metros cuadrados, a cargo de la firma C.Y. Lee & Partners. La obra estuvo lista en noviembre de 2004.
Se dice que su diseño tiene forma de taza china de arroz cada ocho pisos, lo cual lo hace más resistente a los sismos. También se le asocia con la forma de un bambú: hueco por dentro, pero muy fuerte y flexible.
Se presume que el edificio está construido para no colapsar ante terremotos hasta de categoría 7 y puede resistir los tifones de un siglo.

Shi-Ying explica que antes de erigirlo se hizo una maqueta del rascacielos, se ubicó sobre una base giratoria y se colocó al pie de un túnel aerodinámico que terminaba en un ventilador. Con este ensayaron 36 tipos de impacto que las direcciones del viento podían provocar en el edificio.

Una de las novedades del Taipei es que en su interior cuenta con un péndulo compensatorio. Consiste en una esfera de 660 toneladas sostenida por 4 cables que se mueve en dirección contraria a la del viento y que también sirve para compensar la energía en caso de sismos. La bola abarca desde el piso 92 hasta el 88 y puede observarse desde los restaurantes.

El edificio tiene 30 sensores de actividad sísmica, 520 cámaras de vigilancia, 330 lectores de tarjetas, 170 intercomunicadores y 2 mil 600 monitores de puertas, todo controlado por internet. Además, cuenta con 22 kilómetros de fibra óptica que trasladan un gigabyte por segundo.

Los elevadores, fabricados por Toshiba, son los más veloces del mundo. Tienen forma de bala para no hacer ruido y son presurizados para no dañar los oídos de sus pasajeros. Corren a 1,010 metros por minuto; es decir que en 37 segundos se trasladan del piso 1 al 89.

Momentos críticos

El Taipei 101 tenía dos años de haber empezado a construirse cuando ocurrió el ataque a las Torres Gemelas (septiembre de 2001), lo cual obligó a los taiwaneses a detenerse e investigar la causa del desplome.

Ellos analizaron el sistema estructural de las torres neoyorquinas. Notaron que sus pisos eran prefabricados, por lo que fueron cayéndose de arriba a abajo, uno por uno, y que la segunda torre impactada fue primera en caer. Se debió a que el avión se estrelló en el piso 80 -en la primera fue en el piso 90- por lo que tenía que sostener más peso en su fractura.

Para mejorar su diseño, los taiwaneses no utilizaron el sistema de tubo dentro de tubo que tenían las Torres Gemelas. El Taipei 101 utilizó el sistema de megaestructura, que no solo redujo el consumo de acero, sino que les permitió tener una armazón más sólida.

El edificio, que se construyó con concreto de alto rendimiento (10 mil libras), está formado por 16 súper columnas de hasta 4.7 metros de ancho cada una para las fachadas exteriores y por megavigas en cada 8 pisos que se conectan al núcleo central a través de tirantes diagonales. “Si fuera atacado por un avión, los daños serían parciales. El edificio en su totalidad no colapsaría”, asegura su diseñador.

En marzo de 2002, la obra tuvo otra interrupción: un terremoto en Taipei, de 5 grados, hizo que se desplomara una grúa de torres desde el piso 51, lo cual provocó la muerte de cinco personas. Después de investigar las causas, cuenta Shi-Ying, se concluyó que los pernos que sostenían la grúa eran de China y de segunda mano. “Si hubieran sido nuevos y de buena calidad, la catástrofe no habría pasado”, asevera..

¿Para qué sirve el Taipei 101?

El Taipei fue hecho para diversos usos. Los pisos 1 al 6 están ocupados por el centro comercial. Del nivel 7 al 84 hay oficinas (que han sido alquiladas por multinacionales y empresas locales). En el nivel 85 está el Centro de Conferencias y del 86 al 88 están los restaurantes.

En los pisos 88, 91 y 101 están los observatorios, y los centros de comunicaciones están en el 92 y 100. Además, en los niveles 35, 36, 59 y 60 hay paradas para cambiar de ascensores.

El terreno en el que fue construido el Taipei 101 pertenece al Ayuntamiento de la ciudad, el cual realizó en 1997 una licitación pública y contrató a un equipo de 14 compañías. En la alianza se cuentan bancos, constructoras y bolsa de valores. La construcción de la obra, según notas periodísticas publicadas en diferentes diarios del mundo, fue de US$1,700 millones.

Agregar comentario: