Personajes 2006

Zully Soberanis
maestra de primaria

En 1988, una mujer de 21 años fue nombrada maestra en una escuela que no existía. En la colonia Santa Bárbara, zona 18, en una covacha de madera y lámina aguardaba lo que hoy es un edificio que abriga a más de 500 niños y jóvenes que gracias a Zully Soberanis reciben educación. Ella recorrió las calles para convencer a los padres de inscribir a sus hijos: 15 pequeños empezaron el primer año. Bajo su coordinación, padres, alumnos, maestros y amigos cargaron material de construcción que consiguió de empresas privadas y entidades estatales.

El próximo año, 450 niños irán a su escuela, además de los 150 jóvenes que estudiarán en el instituto que funciona en el mismo edificio por las tardes. Algunos la llaman Mamá Zully, pues la conocen desde la primaria.

Un esfuerzo peculiar le permite conseguir a sus niños uniformes, cuadernos, lápices, becas, maestros ad honórem... Todos los domingos, Zully se dedica a instruir a adultos que no pueden leer ni escribir. La clave para cambiar el futuro, dice, es la educación.

Rodrigo Toledo
exportador

Tata S.A. fue fundada en 1987 y tres años después Rodrigo Toledo, a sus 29 años, asumió la gerencia general. Tata contaba entonces con 20 colaboradores. Hoy la empresa genera 775 empleos en Villa Nueva, Villa Canales y San Miguel Petapa, y produce 5 millones de cinchos de cuero artesanal para las marcas Gap, Banana Republic, Target, Fossil, Levi’s, Docker’s y Wal-Mart.

En Estados Unidos cuenta con un 4 por ciento de participación de mercado, pero este año reportó un crecimiento de 61 por ciento en el renglón de exportaciones a ese país. Sus indicadores revelan además un crecimiento del 19.6 por ciento en exportaciones a China. En 2005 recibió el primer premio a nivel internacional cuando Target la nombró como Partner Award of Excellence (Premio al Socio por Excelencia). Este año fue nombrada por la Asociación Guatemalteca de Exportadores como el Mejor Exportador 2006, y Gap Inc. le entregará la próxima semana el Award for Outstanding Integrity (Premio a la Integridad del Proveedor Externo).

Carol Klose
de Fernández
Coordinadora de Creciendo Bien

El programa que coordina la tiene “enamorada”, dice. No bromea. A Carol de Fernández se le iluminan los ojos cuando habla de cómo Creciendo Bien, el proyecto de la Secretaría de Obras Sociales de la Esposa del Presidente (SOSEP) para combatir la desnutrición infantil, ha crecido tan bien que cubre 2 mil 400 comunidades con mayor vulnerabilidad alimentaria en el país.

Con entusiasmo cuenta cómo la base de este éxito han sido las 90 mil mujeres que lo conforman, son ellas quienes aprenden a cuidar la alimentación de los hijos. La recuperación nutricional simplemente viene por añadidura, sin necesidad de regalar alimentos que solo promueven el asistencialismo, argumenta. Creciendo Bien, premiado en 2005 por el Banco Mundial de Desarrollo, está inspirado en Mejores Familias, el proyecto de responsabilidad social de Fundazúcar. De Fernández, una licenciada en química que durante años ha colaborado con las obras de Wendy de Berger, insiste que ella solo encabeza un equipo al que tiene el privilegio de coordinar.

Luis Mejía de León
P.h. D. en Genética de Plantas

A finales de 1992 participó en un taller que lo embarcó en un proyecto, su proyecto. En esa ocasión conoció a un respetable especialista en Patología Vegetal de Estados Unidos, quien le pidió conocer una plantación de tomate en el país. Lo llevó a una muy afectada por el virus transmitido por la mosca blanca (geminivirus), el temor de los productores de tomate.

Colaboró de cerca en clasificar los virus de aquella plantación. En ese ir y venir se preguntó en qué beneficiaba su trabajo a los agricultores. Tuvo respuesta a su pregunta un día al leer que en Francia había un proyecto para seleccionar plantas resistentes a estos virus.

En 1997 comenzó la búsqueda de financiamiento para realizar su investigación; a veces lo conseguía, otras no. Nadó contra corriente, pero valió la pena. En 2005 obtuvo una variedad altamente productiva y sobre todo resistente al geminivirus. Este año, un laboratorio empezó a comercializar la semilla a nivel nacional y se piensa que tiene un gran potencial para exportarla.


Encarnación Sales
comerciante

Viuda, superando las secuelas de un derrame cerebral y con cuatro hijos, Encarnación Sales empezó con una pequeña abarrotería, pero fue víctima de un robo que acabó con el negocio. Su situación “fregada”, como ella la llama, la hizo apostarle a una propuesta que le hicieron en su parroquia: la soya.

En 1994 empezó a vender leche de soya. Iba de casa en casa en su colonia. Tras recibir algunos cursos de capacitación en El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y en el restaurante Rey Sol logró diversificar la oferta de productos elaborados de la soya.

Hoy sus ventas alcanzan los Q12 mil mensuales vende desde queso, café, cereales, pan y panqueques hasta longanizas, salpicón y chorizos en los cuales usa un promedio de 100 mil quintales de soya anuales.

Encarnación recibió este año el premio al Microempresario 2006. Ella misma dice: “Este trabajo ha llegado lejos, hay que soñar pero también esforzarse”.

Enseñar a otras mujeres a trabajar con “la bendita soya” como la llama Encarnación, es una de sus aspiraciones.

Christian Van Der Henst Solís
director de Maestros de la Web

Creer en un país más tecnológico ha llevado a Van der Henst a desarrollar productos de calidad en la Internet y ser pionero en este campo desde los 14 años. Es el rostro más representativo de una generación que da vida al Internet en Guatemala. Actualmente dirige Maestros del Web, un referente latinoamericano “para quienes quieren saber de tecnología y compartir conocimiento”, comentó.

Promueve al país en el ciberespacio a través de Guate360.com, un sitio que fundó junto a otros socios. La experiencia le ha llevado a exponer en las universidades guatemaltecas, así como en organizaciones de Centroamérica, México, Suramérica y Europa. Junto a otros jóvenes, ha dado vida al primer directorio de bitácoras guatemaltecas, Blogschapines.com.

Sobre el desarrollo de la Internet en el país, Cvander, como se llama en el ciberespacio, opina que “para las nuevas generaciones es un servicio básico... estoy seguro que hay muchísimas ideas... falta encontrar cómo financiarlas, detalle que es superable”.

Annelise Hirschmann de Salazar
directora del programa nacional contra el sida

Cuando Annelise de Salazar asumió la dirección del Programa Nacional de Prevención del VIH-sida, en 2004, este contaba con un presupuesto de Q7 millones y le daba tratamiento a tan solo 370 pacientes. Actualmente funciona con Q20 millones y de las 9 mil 600 personas que viven con sida en Guatemala, 6 mil reciben antirretrovirales (1,600 por parte del Ministerio de Salud y el resto por el Seguro Social, Médicos Sin Fronteras y el Fondo Global, entidad que donará US$40.4 millones a lo largo de cinco años para la causa).

A De Salazar le reconocen su compromiso con el combate de la enfermedad, su habilidad de unificar esfuerzos, la creación de un plan nacional de prevención, la descentralización de servicios y el combate contra la discriminación. Con aproximadamente 65 mil guatemaltecos portadores del virus hay mucho trabajo por delante. Pero De Salazar, una “activista de corazón” por más de 15 años, asegura que pese a los limitados recursos estatales es posible romper moldes y conseguir cambios.

Francisco Goldman
escritor

Sus vivencias guatemaltecas a finales de los años setenta le sirvieron para construir una de las más relevantes novelas actuales sobre la dictadura, la represión y la guerra, La larga noche de los pollos blancos; y la figura de la niña de Guatemala, para documentar la turbulenta vida sentimental de José Martí en El divino marido, de próxima aparición en la editorial Anagrama. Francisco Goldman nació en 1955, de madre guatemalteca y padre estadounidense. Su niñez y adolescencia transcurrió entre Guatemala y Estados Unidos. Es uno de los periodistas más respetados de la actualidad y sus trabajos aparecen regularmente en The New Yorker, The New York Times Magazine, The New York Review of Books, y Harper’s. La revista Hungry Mind Review’s incluyó otro de sus libros, Marinero Raso, en la lista de las cien mejores novelas estadounidenses del siglo XX. Desde 1999 se ha dedicado a investigar el asesinato de monseñor Juan Gerardi, lo que ha dado como resultado un extenso reportaje aparecido en The New Yorker (la versión castellana fue publicada por elPeriódico), y un libro que aparecerá en 2007.

Irma Pérez de Alvarado
Psiquiatra

Es jefe desde 2004 del pabellón más temido del Hospital Nacional de Salud Mental: el número 4. En él viven 48 personas entre quienes hay enfermos mentales crónicos y criminales con problemas psiquiátricos.

Es su tercera etapa en el hospital. Siempre se marchó por estar en desacuerdo con las autoridades. Durante sus 24 años de ejercicio ha incidido en un enfoque distinto de la psiquiatría, en el que la medicina es necesaria pero el tratamiento psicosocial es determinante.

Dirigió el Programa Nacional de Salud Mental en su época de mayor expansión y es la única mujer que ha presidido la Sociedad Guatemalteca de Psiquiatras (1999/2000). Consiguió que Guatemala fuera sede de la Asociación Psiquiátrica de América Latina, y forma parte de la Comisión Médica Interinstitucional, que negocia con el Ministerio de Salud para solucionar la crisis de salud.

Juan Pablo Rosales
arquitecto

A sus 38 años es un arquitecto urbanista de renombre. Ha diseñado o participado en la creación de los planos de pequeñas ciudades que se construyen en diferentes puntos de la ciudad y el país.

Algunos de los proyectos en los que ha impreso su firma son La Española, en Muxbal; Ciudad Cayalá, en la zona 16; Condado Naranjo, en Mixco; Casa Oakland, en la zona 10; Santa Clara, en Villa Nueva, así como el mercado municipal y la ciudadela La Trinidad, en Retalhuleu.

Su trabajo ha trascendido en la región, al punto que ha sido contratado para trabajar en el diseño de Barrio Viejo Santo Domingo, en Managua, Nicaragua, y Ciudad La Esperanza, en La Unión, El Salvador.

Él fundamenta sus ideas en una teoría particular: el estilo neourbanista, una tendencia mundial para construir ciudades estilo europeo en las que integran todos los usos con repercusión en la economía y la ecología. Pero el punto fundamental es ofrecer un estilo de vida.

Isabel Ciudad-Real
promotora cultural

Hace algún tiempo la describieron como “una sinfonía de cualidades” porque es pianista, compositora y promotora cultural. Desde hace ocho años dedica su tiempo a involucrar a niños vulnerables en proyectos musicales. Desde organizar coros hasta montar orquestas infantiles o juveniles, a través de la Fundación Música y Juventud, que ella misma creó. Estos grupos se encuentran en Mazatenango, San Marcos, Chimaltenango, Sacatepéquez, Sololá y la capital.

Su energía es inagotable. En 2004 participó como pianista en un concierto en la ciudad de Stord, Noruega, en lo que racaudó fondos para los proyectos de música de San Juan Comalapa, Chimaltenango. Esta profesional de la música predica con su trabajo que una formación integral para los niños debe combinar ciencia y arte. En la actualidad es directora del Departamento de Música de la Universidad del Valle de Guatemala y a través de su fundación coordina la Escuela Municipal de Música.

Isabel ha logrado que el canto o la interpretación de un instrumento, cambie la vida de decenas de niños.

María Silvia Pineda
Responsabilidad Social Empresarial

Es la impulsora del programa más exitoso de promoción social en el país. Las mujeres de 77 comunidades de la Costa sur, área de influencia de los ingenios azucareros guatemaltecos, reciben formación para cobrar autoestima, ganar conocimientos en materia de nutrición e higiene y en participación ciudadana. El programa Mejores Familias es su creación más meritoria y se ha visto replicado por el programa Creciendo Bien que el gobierno de Óscar Berger procura llevar a 6 mil comunidades.

A instancias suyas, la industria azucarera tiene planes para duplicar su cobertura en el sur del país en el año 2007.

Pineda estudió Administración de Negocios y Gerencia Social en Barcelona y Madrid, España, Guatemala y Costa Rica; es madre de tres hijos y abuela de dos nietos, además, es una referencia esencial en materia de responsabilidad social empresarial en Guatemala.

Asobagri
caficultores

Ponerse de acuerdo les tomó tiempo, pero desde que todos en la Asociación Barillense de Agricultores (Asobagri) tiran hacia el mismo lado, las cosas van muy bien: su producción completa de café orgánico se va hacia Estados Unidos, Canadá, Europa y Japón. Las cosas no siempre fueron así: hace 17 años, cuando 20 agricultores se reunieron, hubo un momento en que la asociación estuvo a punto de desaparecer. La administración era el problema.

La organización CECI-AID, de Canadá y Estados Unidos, los asesoró a finales de los noventa. Para entonces, los asociados se mudaron a sistemas de producción ecológicos. Su producto tiene demanda: de 275 quintales que cosechaban los primeros años, ahora levantan 12 mil 500 anuales.

Entre sus 646 miembros, 138 son mujeres, son las esposas de los productores, quienes participan en proyectos de bordados, tiendas y crianza de pollos. Los pobladores de la aldea de San José, Maxbal, de Santa Cruz Barillas, son algunos de los rostros de Asobagri.

Peter Greenberg
Dermatólogo

Con la suya son cinco generaciones de médicos en la familia. Peter Greenberg ya no recuerda si alguna vez le comentó a su abuelo Fernando, fundador del Patronato Contra la Lepra, su intención de continuar su legado.

El abuelo murió cuando él tenía 17 años. Dos décadas después lo sucedió en la dirección del Instituto de Dermatología y Piel. La institución atiende a 54 mil pacientes de escasos recursos anualmente.

Greenberg, de 37 años, ha formado siete promociones de residentes de toda Centroamérica y es coordinador del Departamento de Dermatología de las universidades Francisco Marroquín y Mariano Gálvez.

Durante los tres últimos años ha promovido la creación de tres nuevos centros dermatológicos en el interior. Su meta son cinco más en los próximos dos años.

¿Cómo se logran tantas metas con éxito siendo tan joven? Greenberg sonríe y después de pensarlo un poco responde: “Venciéndome a mí mismo. Las batallas las libro conmigo cada día. Yo soy mi rival más fuerte”.


Juan Pérez Zedillo
Activista social

Tiene 42 años, creció en Nebaj, Quiché y habla cuatro idiomas nacionales. Ixil, quiché, kanjobal y kaqchiquel, además de castellano. Militó en el Ejército Guerrillero de los Pobres desde los 14 años y vivió en la Comunidad de Población en Resistencia de la Sierra luego que su padre y su abuelo fueran quemados, vivos, por el Ejército junto a otras 55 personas mientras oraban dentro de una iglesia de madera.

Ha dedicado su vida a organizar a quienes padecieron la violencia y hoy es presidente de la Asociación de Víctimas de Chimaltenango. Persigue con denuedo el pago del resarcimiento para quienes fueron perseguidos por el Ejército, pero también para quienes sufrieron a causa de una acción guerrillera.

Estudió derecho y está ya a punto de graduarse. Pero entre una cosa y otra, se ocupa de lograr la exhumación de más de 120 cadáveres que se encuentran enterrados en una fosa clandestina junto al rastro de San Martín Jilotepeque.

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