“Si vas a gastar esta cantidad de dinero, deberías empezar por capacitar a los maestros”.
Andrés Oppenheimer*
Varios países latinoamericanos están a punto de hacer la inversión educativa más ambiciosa de su historia: entregar computadoras laptop gratuitamente a millones de escolares. Pero a medida que se acerca el momento, también están aumentando las críticas al proyecto.
Antes de compartir con ustedes mi posición al respecto, veamos los hechos.
Después de años de investigación y negociaciones con docenas de gobiernos, el Laboratorio de Medios del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) está a punto de poner en marcha su programa sin fines de lucro de Una computadora laptop por niño, que consiste en vender millones de computadoras portátiles de US$150 por unidad a cerca de una docena de países, incluyendo Argentina, Brasil, Uruguay, Nigeria, Libia y quizás México. Si todo va como está programado, las laptops deberían empezar a llegar a estos países en julio.
Los gobiernos que compren estas computadoras las entregarán gratuitamente a los niños, especialmente en zonas pobres, para que se las lleven a casa y las usen para estudiar y entretenerse. La idea es cerrar la brecha digital que separa a los niños pobres de los de las clases acomodadas, y permitir una mayor igualdad de oportunidades.
La semana pasada tuve la oportunidad de ver –y usar– una de estas laptops en un programa de televisión que hicimos sobre este proyecto. La computadora parece un juguete de plástico. Se puede conectar a la Internet, intercambiar correos electrónicos, y además tiene audio y video.
Cuando uno de los promotores del proyecto me dijo ante las cámaras que la laptop resiste el agua, decidí ponerla a prueba: le tiré un vaso lleno de agua en el teclado. Al final del programa de televisión, casi una hora después, la computadora todavía andaba. Y la última vez que pregunté, dos días después, seguía funcionando sin problemas.
En áreas rurales donde no hay electricidad, los niños van a poder cargar las baterías de las laptops con un pedal, como en las antiguas máquinas de coser.
El ministro de Educación de Argentina, Daniel Filmus, me dijo en una entrevista telefónica que si las pruebas son positivas, Argentina comprará un millón de estas laptops. Las primeras 200 mil llegarían a fines de este año, y las otras 800 mil a principios del año próximo, señaló.
“No podemos superar las deudas del siglo XIX, como la alfabetización, con métodos del siglo XIX”, dijo Filmus. “Esta va a revolucionar la educación no solo en las escuelas, sino también en los hogares”.
La secretaria de Educación de México, Josefina Vázquez Mota, me dijo en otra entrevista que México está considerando seriamente comprar estas computadoras.
En México, apenas el 0.5 por ciento de las familias en la pobreza tienen acceso a la Internet,” dijo Vázquez Mota. “Para cerrar las brechas de la desigualdad, estamos evaluando con mucho entusiasmo esta propuesta”.
Pero los críticos dicen que el plan está destinado al fracaso, porque los Gobiernos pronto encontrarán que harían mejor uso de su dinero invirtiéndolo en la capacitación de maestros. Y, según los críticos, los maestros se van a oponer a este proyecto, ya sea porque les asustan las computadoras o porque creen que los niños deben aprender a leer y escribir correctamente antes que ninguna otra cosa.
“Si vas a gastar esta cantidad de dinero, deberías empezar por capacitar a los maestros”, dice Marten Brienen, un profesor de la Universidad de Miami que se especializa en problemas educativos de los países andinos. “Estás hablando de países donde el 30 a 40 por ciento de los maestros son substitutos”.
La semana pasada, en lo que podría ser un anticipo de los problemas por venir, la Secretaría de Educación de México canceló 14 contratos que había firmado en noviembre para expandir a 43 mil escuelas secundarias el programa Enciclopedia, un ambicioso plan de video educativo que le permite a los niños complementar con videos lo que está escrito en sus libros de texto.
Aunque Enciclomedia seguirá su curso en 120 mil aulas de quinto y sexto grado, la porción de la escuela secundaria fue cancelada después de que un estudio de expertos de la Universidad de Harvard reveló que muchos maestros no sabían cómo usar la nueva tecnología o resolver problemas técnicos.
“El entrenamiento de maestros tiene que ser mejorado”, me dijo Ilona Holland, la experta de Harvard que condujo el estudio. “Pero el programa de Enciclomedia por sí mismo tiene gran potencial, y puede incrementar sustancialmente los logros del estudiante”.
Mi opinión: si los países latinoamericanos logran combinar la inversión en laptops y programas como Enciclomedia con una mayor capacitación de maestros, la región podría dar un impresionante salto tecnológico a la modernidad. Y si, además de eso, las laptops escolares de US$150 obligan a otros fabricantes de computadoras a reducir sus precios, ganamos todos.
*El corresponsal extranjero y columnista de The Miami Herald y El Nuevo Herald.
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7 comentarios:
antoña bernadette: (2010-03-06 17:02:12 horas)
me gusta por que nos enseña a lo de las laptos y es interesante como siempre cool
patricia castro : (2007-10-03 18:27:46 horas)
me interesa su opinion, en guatemala ya se repartieron muchas computadoras a los docentes, la facilidad fue al credito a través de bancos, y pagando el Ministerio 2000.00 Dos mil quetzales
Elizabeth Gonzalez: (2007-04-21 20:09:01 horas)
En Guatemala hay mucha gente mediocre que no ve la gran oportunidad de desarrollarse, sino siempre critica, todo lo contrario, es una gran oportunidad de poder desarrollar una comunidad rural, por supuesto con la integración de mano de obra calificada para orientar, apoyar el proyecto, integrando a los usuarios, maestros y facilitadores.
Sergio Garzaro: (2007-02-20 14:12:58 horas)
Que interesante, cuanto guatemaltecos se podrán hacer de una su laptop de $150, cuantos podrán comprar papel, impresora y tinta, para plasmar sus avances educativos, cuantos maestros domina el uso de una computadora, el analfabetismo segur el MINEDUC, anda el 20%, pero cuantos en realidad son alfabetas, muchos adultos y adolescentes son alfabetizados y solo por que medio pueden leer y escribir ya son considerados alfabetizados, pero cuantos en realidad lo son. Que bueno su optimismo, pero en nuestros países solo eso nos es suficiente, debe de revertirse la brecha entre pobres y ricos y así deben revertirse muchas diferencias, y estoy seguro que una laptop por si sola no es suficiente.
julio vargas: (2007-02-20 13:26:39 horas)
Recientemente visite a mi madre que vive en Texas USA, y me quede sorprendido de un hecho. Resulta que un dia llego a casa una funcionaria de gobierno, quien se identifico como agente del la Oficina del Censo, quien realizo una entrevista a los miembros de la vivienda. Fueron varias las preguntas sobre generalidades y especificamente sobre el status migratorio de las personas. Tambien pregunto de que pais provenian , lo que se respondio "Guatemala,Centro America", busco en un menu de su "laptop" y no aparecio ese pais. Pidio que se le deletreara el nombre. Escribio "Guatemala" como 4 veces, y cuando lo hacia solicitaba que le deletreara de nuevo. Sorpendente, no?
Todo un funcionario del gobierno de USA, que no sabe que existe un pais con ese nombre a menos de 4 mil kilometros!!Oppenheimer lo que tiene que hacer es impulsar una "campania" a nivel de gobierno para que en las escuelas y oficinas de gobierno de USA,les ensenien geografia basica de America. A los gringos (la mayoria) no saben, ni les interesa, ni entienden a nuestros paises. Con esas "laptops" que pretenden implantar en el mundo, en poco tiempo seran parte del paisaje de los basureros en los pueblos. Quieren disfrazar un gran negocio con una accion de "buena voluntad". Para educar a un pueblo no se necesita eso.
juan pinto: (2007-02-20 10:44:06 horas)
Los pushers de las drogas, siempre te dan muestra GRATIS, ya enganchados, te sacan todita la sangre...
Hay que tener muchisimo cuidado con eso, maquinas baratisimas, con la velocidad del cambio tecnologico, son una solucion a medias.
En Guatemala RURAL, es mejor fomentar los centros comunitarios de capacitacion y comunicacion...Las garantias de funcionamiento son minimas para esta maquinitas de juguete, no la INDIVIDUAL mania de las sociedades industriales, que destruyen el concepto de comunidad... Internet es un recurso informatico, solamente, NO UNA VARITA MAGICA PARA EL SUBDESARROLLO....
HAROLDO RUANO: (2007-02-20 09:05:22 horas)
Bien por las Laptop y por la Enciclomedia, pero qué pasa con JOVIEL ACEVEDO y sus achichincles?.
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7 comentarios: