Las ciudades secundarias

El crecimiento poblacional de Guatemala es bastante acelerado. Para 2006 de acuerdo con el Population Referente Bureau, Guatemala tenía una población total de 13 millones de habitantes.
Dicha Población tenía una tasa de nacimientos por cada 1,000 habitantes de 34 y de defunciones de 6. El crecimiento natural era de 2.8 por ciento al año y la tasa de migración neta por 1,000 habitantes es de -4. Sin ser malthusiano o neomalthusiano, pienso que los guatemaltecos tenemos una altísima tasa de reproducción demográfica que debe ir decayendo en tanto el proceso de urbanización capitalista se procesa y con una educación sexual adecuada en todos los ámbitos de la nación. El crecimiento de la población puede ser preocupante en la medida que la misma no es atenida en sus necesidades básicas y la economía no genera los medios de empleo para una vida digna.

Una de las principales características del desarrollo urbano de Guatemala es la existencia del fenómeno conocido como macrocefalia o primacía urbana. En un sistema tal que una ciudad primaz es bastante más grande que el resto de ciudades secundarias del país. De la anterior, da cuenta en el crecimiento del Área Metropolitana de la ciudad de Guatemala (AMCG) que ya alcanza los 3 millones de habitantes, en contraste con las ciudades secundarias.

En efecto, durante el período 1950 a 1981 las ciudades secundarias de Guatemala fueron en su orden; segunda, tercera y cuarta ciudades del país, las siguientes: Quetzaltenango, Escuintla y Puerto Barrios. La ciudad de Los Altos o de La Estrella, como la denominara Porfirio Barba Jacob tenía en 1950 27 mil 672 habitantes. Para 1981 su población había crecido a 62 mil 719 habitantes. La ciudad de las Palmeras reportó en 1950 9 mil 760 habitantes creciendo más o menos cuatro veces en 31 años llegando a alcanzar 36 mil 931 habitantes. Puerto Barrios, la ciudad porteña del Atlántico comenzó en 1950 siendo la tercera ciudad del país con 15 mil 155 habitantes y cediendo su puesto a Escuintla a lo largo de este lapso. Para 1981 Puerto Barrios era la cuarta ciudad y tenía 24 mil 235 habitantes.

Durante el período 1981 y 2002, la tercera ciudad de Guatemala pasa a ser la cabecera de Chimaltenango, la cuarta la cabecera departamental de Huehuetenango y, la quinta, Puerto Barrios.
Como se sabe, Chimaltenango se ha convertido en una “ciudad dormitorio” que alcanzó en el último censo de 2002 62 mil 917 habitantes. El caso de Huehuetenango, con su amplia frontera con México y con el TLC de Norteamérica, entre otros factores ha hecho que su población llegue a 57 mil 289 habitantes. Interesante es agregar que ciudades como Cobán, Coatepeque, Mazatenango, Chiquimula, Reu y la ciudad de las Perpetuas Rosas, La Antigua Guatemala las siguen en importancia. Es necesario resaltar que ciudades como Mazatenango, Reu y La Antigua Guatemala que fueron importantes en la lista de las ciudades secundarias, durante el primer período de 1950 a 1981 lo han dejado de ser en el segundo que abarca de 1981 a 2002.  

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