¿Quo Vadis? VI: decaer y florecer

Queda claro que mientras en Occidente, en términos generales, la tendencia es que la venta de periódicos disminuye, en Oriente aún en desarrollo, de la misma manera general, aumenta. Mientras unos decaen, otros florecen. Es un fascinante fenómeno dentro de la comunicación social masiva que tiene ingredientes demográficos, culturales y tecnológicos.

Los números cuentan la historia, según el más reciente recuento hecho por la World Association of Newspaper, WAN. En 2005, en toda Asia la circulación aumentó 1.7 por ciento, replicando crecimientos similares en los últimos cinco años. En cambio en Estados Unidos, ocurrió una caída de 2.35 por ciento (en todos los cinco años anteriores bajó 4 por ciento). En la Unión Europea, la reducción fue de 0.61 por ciento (5.26 por ciento en los últimos cinco años).

WAN dice que para América Latina las cifras de circulación son difíciles de obtener, pero sí informa que en Brasil en 2005 la circulación aumentó poco más de 4 por ciento, pero que en los últimos cinco años había declinado 11.4 por ciento. En Chile el año antepasado hubo un casi imperceptible incremento de 0.33. En cambio en Oceanía, los países desarrollados de Australia y Nueva Zelanda sufrieron reducciones de 2.23 y 1.35 por ciento.

Los números de circulación mundiales, según WAN, son poco menos que apabullantes para Asia. La circulación diaria en 2005 en China fue de 96.6 millones, en India 78.7 millones, en Japón 69.7 millones, mientras que en Estados Unidos fue de 53.3 millones y en Alemania de 21.5 millones. De allí para abajo, en otros países occidentales.

Incluso, en términos de diarios individuales, los números asiáticos sobrepasan con mucho los occidentales. Tres periódicos japoneses tienen bastante más de 4 millones de circulación diaria. El diario de India más leído (o sea, múltiples lectores por diario vendido) tiene 21.2 millones de lectores. El único comparable con Japón está en Alemania con más de 4 millones diarios. En cambio, el más vendido diariamente en Estados Unidos, USA Today, vende a diario 2.5 millones.

Indudablemente la influencia del número de habitantes por país en esos números no puede ocultarse. China e India ya tienen más de  mil millones de gentes. En cambio, la Unión Europea tiene 495 millones y Estados Unidos poco más de 300 millones.

Además, las investigaciones sociológicas del tema apuntan al peso de los números de alfabetismo, desarrollo económico, nacional e individual y de la oferta periodística, así como los intangibles factores como las tradiciones.

Por ejemplo, The Economist en una edición reciente, da una idea de la mezcla de algunos factores para la India. Allí hay 300 periódicos grandes e innumerables de comarcas; la economía ha crecido en promedio el 8 por ciento anual en 4 años; apenas 300 millones de su población de más de mil millones han alcanzado ser de clase media; el alfabetismo es 60 por ciento; solo el 1.2 por ciento  por encima de 12 años tiene acceso a Internet. Dice que la tradición es que apenas un analfabeto aprenda a leer, se prende de un periódico, no de un libro.

La variación de países individuales dentro de una región tiene su más impresionante ilustración en Europa. Aunque en un todo declinó en 2005, siete países aumentaron, Eslovenia con un asombroso 19.4 por ciento, Polonia con 9.8. De los perdidosos, a Hungría le fue peor con 12.3 por ciento, y de allí, Grecia 11.6, Dinamarca 11.4, Holanda 10.6, y así para abajo.

Quizás el caso más espectacular es Turquía, parte de Europa y a veces de Asia, en el que, según WAN, la venta de periódicos en los últimos cinco años aumentó nada menos que 52.48 por ciento. Lo que sugiere que, a los dueños de los periódicos guatemaltecos, podría convenirles darse una vuelta por Turquía para, como dice el dicho popular, averiguar cómo le hacen allá.

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