¡Cuidado, ballena a la vista!

La relación del hombre con las ballenas siempre ha tenido algo de épico, una mezcla de miedo y fascinación que empuja cada vez a más gente a aspirar a verlas y hace que el turismo de avistar cetáceos se convierta en una actividad lucrativa.

Durante los primeros meses del año, Guatemala se convierte en un lugar de paso para las ballenas jorobadas y por eso el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) ha dado ya los primeros pasos para elaborar un reglamento que haga de esta clase de turismo una práctica segura para el hombre y el animal.

Se espera que esté listo a finales de año para presentarlo ante el Legislativo. Entre sus normas incluirá una distancia mínima de 100 metros con el cetáceo, ya sea ballena, delfín o marsopa, y recomendará limitar el encuentro a media hora.

Lucía Gutiérrez, de la Asociación de Biología Marina (Abima), expone las dos razones de estos límites: por un lado, la presencia continua, cercana y ruidosa de los hombres puede estresar a los animales y modificar sus comportamientos. Por otro, su fuerza es tan colosal que, aunque por lo común son pacíficos, un aletazo de su cola podría resultar fatídico para quien nade o se encuentre cerca.

Actualmente en Guatemala solo Productos Mundiales realiza esta actividad que en 2004 ya movía US$1 millardo y más de 9 millones de participantes en 87 países distintos, según la WWF (World Wildlife Fund).

Sin embargo, el Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) y el sector privado se muestran cada vez más interesados en promover los avistamientos. Kenneth Alvarado, del Inguat, explicó que empresarios y los altos cargos del ente ejercen presión para que se fomenten las excursiones marítimas. Sin embargo, opina que la industria no debe desarrollarse más hasta que haya un reglamento, porque lo fundamental es no dañar la vida marina.

Por esta razón, la de la protección de las especies, ni Conap ni Abima están de acuerdo con las prácticas de Eduardo Capmany, dueño de Productos Mundiales, aunque este asegure regirse por normas internacionales. Durante sus expediciones Capmany divisa delfines, ballenas y tortugas. Estas últimas las sube a bordo y les aplica colirio, yodo y vitaminas.

Un experto de Conap indicó que por el hecho de manipular las tortugas que encuentra en el océano Pacífico a Capmany se le podría aplicar el Artículo 81 bis de la Ley de Áreas Protegidas, que lo prohíbe. Sin embargo, no hay denuncias en contra del empresario.

En una conversación telefónica Capmany mostró su indignación por las acusaciones y aseguró que trabaja en un proyecto sobre las tortugas con Carlos Alfaro, catedrático de Veterinaria de la Universidad de San Carlos. “Conap me refirió con él, que está autorizado”, dijo.

El académico confirmó este extremo, pero admitió que Capmany hasta hoy no tiene licencia. También afirmó que las prácticas del empresario “son correctas para la vida marina”. Capmany argumentó que ya presentó un protocolo ante Conap para obtener el permiso.

¿Tiburoneras o buques?

>El avistamiento para periodistas que organizó Conap se realizó en una lancha y un remolque. Por su estruendo “las embarcaciones que utilizó Conap dañan a las ballenas”, advirtió Capmany. Conap ya había aclarado que no eran las embarcaciones adecuadas y que solo las escogieron para que su estabilidad les facilitara el trabajo a los camarógrafos.

Agregar comentario: