Arvejas mágicas que generan desarrollo

Las historias de éxito como las de Mariano Canú o Manuel Yax, horticultores de Chirijuyú, están germinando por montones en todo el altiplano guatemalteco, gracias al apoyo de las agencias de cooperación de Estados Unidos y Taiwán.

Un ejemplo, es el caso de los hermanos Argueta, dueños de la finca Potrerillos, Zaragoza, Chimaltenango, que cansados de sembrar maíz, trigo y fríjol, cuya cosecha lejos de generarles ganancias les terminaban causando pérdidas, decidieron en 2002 incursionar en la siembra de arveja china y dulce.

Para ello se asociaron con otras familias de la aldea Potrerillos para solicitarle a la Embajada de Taiwán, apoyo técnico y financiero para iniciarse en la siembra de productos no tradicionales.

Además de brindarles asistencia técnica, se les otorgó un préstamo de US$ 36 mil sin cargo de intereses, con el que construyeron un pozo artesanal e instalaron un sistema de riego para cultivar 7 manzanas de terreno. Posteriormente, se les capacitó sobre nuevas técnicas de cultivo, recuerda Shui-Sung Hsiang, jefe de la Misión Técnica Agrícola de la Embajada de Taiwán.

El proyecto estaba germinando. En abril de 2002, la empresa Frutas Tropicales de Guatemala, S.A. (Frutesa) les otorgó un contrato para sembrar arveja dulce para la temporada de septiembre a enero de 2003.

Sin embargo, el Grupo de Agricultores Los Potrerillos necesitaba llenar los estándares de calidad para poder exportar, fue así como en mayo de 2003 obtuvieron un certificado de buenas prácticas agrícolas, bajo la norma europea Euregap. Desde entonces, Frutesa les compra su producción de arveja china y dulce y la exporta al continente europeo, indicó Gloria Polanco, gerente de la empresa.

Los dos primeros años fueron los más difíciles, recuerda Martín Argueta, presidente de aquel grupo original de 7 agricultores que se ha expandido a 36 familias que viven de la producción de arveja china y dulce, zanahoria, remolacha, lechuga, moras, fresa y brócoli, que colocan en el mercado local y centroamericano. Las ventas crecieron de Q162 mil 463 en 31 cuerdas cultivadas en 2002 hasta Q888 mil 614 en 2006, con 163.5 cuerdas cultivadas. Las utilidades que se repartieron en 2002 fueron de Q60 mil 494, y para el año pasado se distribuyeron Q296 mil 860 entre las 36 familias que hacen producir la finca Potrerillos.

Los planes de crecimiento no se detienen, este año empezaron a vender sus productos empacados gracias a una máquina donada por Taiwán, y etiquetan su producción bajo su marca Aliar (Alianza Agro-industrial y Artesa-nal Rural). Además, desarrollan un proyecto de invernaderos para cultivar tomate.