La nueva perla de El Salvador

Dos re­mo­de­la­cio­nes en dos años de fun­cio­na­mien­to y una ocu­pa­ción pro­me­dio arri­ba del 90 por ciento, son mo­ti­vos su­fi­cien­tes pa­ra que Car­los Gó­mez, di­rec­tor co­mer­cial re­gio­nal de Gru­po De­ca­me­ron, no pier­da la son­ri­sa cuan­do ha­bla de los re­sul­ta­dos que la com­pa­ñía ha te­ni­do en El Sal­va­dor.

De­ca­me­ron es uno de los gru­pos más im­por­tan­tes en tu­ris­mo de pla­ya con la mo­da­li­dad to­do in­clui­do: po­see 17 com­ple­jos ho­te­le­ros en Cen­troa­mé­ri­ca, Mé­xi­co, Co­lom­bia y el Ca­ri­be. So­lo en El Sal­va­dor, la em­pre­sa ha in­ver­ti­do US$27 mi­llo­nes.

Gó­mez, co­lom­bia­no co­mo el gru­po que re­pre­sen­ta, di­jo que lle­ga­ron a El Sal­va­dor atraí­dos más por la es­ta­bi­li­dad eco­nó­mi­ca y por una in­vi­ta­ción di­rec­ta que les hi­cie­ra el pre­si­den­te An­to­nio Sa­ca que por la be­lle­za de sus pla­yas, las cua­les les eran to­tal­men­te des­co­no­ci­das.

“No­so­tros siem­pre he­mos si­do in­no­va­do­res, no bus­ca­mos des­ti­nos tri­lla­dos pa­ra el mer­ca­do in­ter­na­cio­nal”, ase­gu­ró el eje­cu­ti­vo, al re­la­tar las ra­zo­nes que los tra­je­ron al cen­tro de la re­gión cen­troa­me­ri­ca­na.

De he­cho, les lle­vó va­rios vue­los en he­li­cóp­te­ro en­con­trar un lu­gar “bo­ni­to”, co­mo los que la ca­de­na acos­tum­bra pro­mo­ver en­tre sus clien­tes.

El com­pro­mi­so era en­con­trar un rin­cón pa­ra­di­sía­co, en los po­co más de 300 ki­ló­me­tros de pla­ya que po­see El Sal­va­dor, que fue­ra del agra­do de los mi­les de clien­tes al­re­de­dor del mun­do, quie­nes es­pe­ran siem­pre que un des­ti­no De­ca­me­ron cuen­te con los mis­mos es­tán­da­res de ca­li­dad.

“Nues­tros clien­tes vie­nen a El Sal­va­dor, no por­que co­noz­can el país o por­que les atrai­ga es­te, si­no por­que con­fían en no­so­tros, co­no­cen De­ca­me­ron y sa­ben que lo que les va­mos a ofre­cer es bue­no”, sos­tu­vo Gó­mez.

Pa­ra rea­li­zar es­ta la­bor de mer­ca­deo y ven­ta de sus nue­vos des­ti­nos, la com­pa­ñía cuen­ta con una ex­ten­sa red de ope­ra­do­res tu­rís­ti­cos en to­do el mun­do.

Es así co­mo a es­ca­sos dos me­ses de la inau­gu­ra­ción del Ro­yal De­ca­me­ron Sa­li­ni­tas, en el 2005, arri­bó al país un vue­lo pro­ce­den­te de Ca­na­dá con 220 tu­ris­tas, que lle­ga­ron a pa­sar su tem­po­ra­da in­ver­nal en las cos­tas sal­va­do­re­ñas. Esa pri­me­ra ex­pe­rien­cia dio co­mo re­sul­ta­do más de 7 mil 500 via­je­ros ca­na­dien­ses, quie­nes en pro­me­dio re­pre­sen­tan un 40 por ciento de la ocu­pa­ción anual de es­te ho­tel de pla­ya.

Pa­ra ob­te­ner es­tos re­sul­ta­dos, tam­bién ha con­tri­bui­do el he­cho de que “el tu­ris­ta se lle­va de El Sal­va­dor más de lo que es­pe­ra”, re­co­no­ció el eje­cu­ti­vo, cu­ya fa­mi­lia y ami­gos tam­bién tu­vie­ron, al prin­ci­pio, los mis­mos pre­jui­cios so­bre el país cen­troa­me­ri­ca­no.

“Un ami­go me pre­gun­tó que si me iba tan mal en el tra­ba­jo co­mo pa­ra que es­tu­vié­ra­mos tras­la­dán­do­nos acá”, ma­ti­zó.

No obs­tan­te, el en­can­to de es­ta tie­rra, su­ma­do al ca­ris­ma de su gen­te es tal que, se­gún Gó­mez, mu­chos tu­ris­tas ca­na­dien­ses “re­pi­ten” la es­tan­cia en el mis­mo pe­rio­do va­ca­cio­nal.

Esa mis­ma con­fian­za en el Gru­po De­ca­me­ron es­tá atra­yen­do a ca­da vez más tu­ris­tas pro­ce­den­tes del Co­no Sur, prin­ci­pal­men­te de Ar­gen­ti­na y Chi­le. “Ellos no han oí­do de El Sal­va­dor, pe­ro con­fían en que cual­quier des­ti­no que De­ca­me­ron ven­da es bue­no”, rei­te­ró el eje­cu­ti­vo.

Po­der de cam­bio

Se­gún Gó­mez, ese mis­mo gra­do de con­fian­za fue cla­ve pa­ra cam­biar la vi­sión que el tu­ris­ta in­ter­na­cio­nal te­nía de Pa­na­má co­mo un cen­tro de com­pras y no co­mo un des­ti­no de pla­ya.

“Pa­na­má fue du­ro, por­que nos to­có cam­biar la men­ta­li­dad de la gen­te al ser la pri­me­ra em­pre­sa ho­te­le­ra que abrió un re­sort de pla­ya en ese país”, aña­dió. Y si bien re­co­no­ce que ese cam­bio “cos­tó mu­cho”, el Gru­po De­ca­me­ron cuen­ta aho­ra con cua­tro ho­te­les en Pa­na­má. Gó­mez ad­vir­tió que es­te ha si­do el pro­yec­to en el que más cos­tó su­pe­rar la ba­rre­ra del 90 por ciento en los ni­ve­les de ocu­pa­ción, de­sen­can­to que se com­pen­sa con te­ner el or­gu­llo de ha­ber si­do los pio­ne­ros en de­sa­rro­llar allí el tu­ris­mo de pla­ya.

“Fui­mos muy arries­ga­dos. Nues­tro sis­te­ma de to­do in­clui­do es muy exi­gen­te, por­que nos obli­ga a ofre­cer un pro­duc­to de gran ca­li­dad por un pre­cio me­nor al que real­men­te va­le; ese es el éxi­to de De­ca­me­ron”, en­fa­ti­zó.

En el ca­so sal­va­do­re­ño, tam­bién ha con­tri­bui­do el apo­yo que el ac­tual go­bier­no es­tá pro­por­cio­nan­do a to­do el sec­tor tu­ris­mo, y el cual ha da­do co­mo re­sul­ta­do que es­te país re­ci­bie­ra 1 millon 257 mil 952 vi­si­tan­tes en el 2006, su­pe­ran­do en 103 mil 566 los del 2005, una ci­fra ré­cord anual.

Los tu­ris­tas, la ma­yo­ría de Cen­troa­mé­ri­ca y Es­ta­dos Uni­dos, in­gre­sa­ron en di­vi­sas po­co más de US$862 mi­llo­nes, se­gún el Mi­nis­te­rio de Tu­ris­mo.

Otra for­ta­le­za, que Gru­po De­ca­me­ron ha sa­bi­do apro­ve­char de El Sal­va­dor co­mo des­ti­no, es la cer­ca­nía con otros si­tios tu­rís­ti­cos re­co­no­ci­dos a es­ca­la mun­dial, co­mo An­ti­gua, en Gua­te­ma­la y Co­pán, en Hon­du­ras.

In­di­có que sus hués­pe­des “sen­ci­lla­men­te no pue­den creer que des­de nues­tro ho­tel de pla­ya es­tán a tres ho­ras y me­dia de An­ti­gua y de Co­pán; son des­ti­nos en tres paí­ses y no en uno los que ven­de­mos”.

La pro­xi­mi­dad fí­si­ca tam­bién ha si­do de­ter­mi­nan­te pa­ra que los cen­troa­me­ri­ca­nos lle­guen ca­da vez más a pa­sar sus va­ca­cio­nes al re­sort sal­va­do­re­ño, prin­ci­pal­men­te des­de Gua­te­ma­la, ya que apor­tan un 20 por ciento de la ocu­pa­ción del ho­tel, en­tre abril y no­viem­bre. Los sal­va­do­re­ños re­pre­sen­tan un 40 por ciento de las vi­si­tas anua­les, y el mer­ca­do in­ter­na­cio­nal –que in­clu­ye to­dos los orí­ge­nes ex­cep­tuan­do a Ca­na­dá– un 20 por ciento.

Por aho­ra, el ma­yor re­to de es­te ho­tel es se­guir ven­dien­do en­tre los sal­va­do­re­ños la idea de que “tie­nen un re­sort de pla­ya to­do in­clui­do de cla­se mun­dial, y que de­ben vi­si­tar­lo”, co­men­tó Gó­mez.

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