Castigos cortos para el joven transgresor

Contrario a los juicios de adultos, los procesos contra Adolescentes en Conflicto con la Ley se conocen en una pequeña sala donde solo pueden estar presente el juez, el fiscal, el ofendido, sus padres y defensores. De la forma en que se aplican las sanciones contra los menores infractores, las autoridades del Organismo Judicial (OJ) prefieren no dar detalles.

Entre sus estadísticas se encuentran procesos contra menores entre los 13 y 18 años de edad por cometer hechos ilícitos como asesinato, homicidio, violación y posesión para el consumo. De acuerdo con la Ley de Protección Integral de la Niñez y Adolescencia, las sanciones que se les puede aplicar oscilan entre dos y seis años de detención.

El tipo de medidas a aplicar a los menores transgresores de la ley, dependerá de la falta que hubieren cometido y su edad. “La ley estipula que, si un menor comete una falta aunque fuera la más grave, no será acusado, sino protegido. A favor de ellos se pueden aplicar medidas cautelares mientras está en trámite el proceso, ya que la privación de su libertad es la última medida a tomar”, explica Graciela Cortés, jefa de la Unidad de Menores en Conflicto con la Ley.

Cortés explica que el Ministerio Público (MP) cuenta con dos meses para llevar a cabo el proceso de verificación de los hechos, previo a solicitar sanciones.

Los menores que son privados de su libertad son enviados a los centros de internamiento a cargo de la Secretaría de Bienestar Social de la Presidencia (SBSP), donde reciben programas educativos. Para aquellos que son sancionados de forma leve, se les aplica el programa de libertad asistida, donde se les imponen tareas como: trabajar en el zoológico, iglesias, cuerpos de socorro durante dos y seis meses.

“La mayoría de casos que se reciben se refieren a menores que han estado involucrados con pandillas juveniles y que se resisten a la readaptación. Esto debido a que la mayoría de ellos provienen de hogares desintegrados, lo cual complica algunas veces el trabajo que aquí se realiza”, refiere un funcionario de la Unidad de Servicio a la Comunidad de la SBSP.
las amistades

Para Carlos*, de 14 años, la pretensión de unirse a un grupo de jóvenes mayores que él, significó que pasara una noche en un albergue para menores. Para formar parte del grupo, debía robar junto a otro menor un carro. Los vecinos llamaron a la Policía, que capturó a Carlos mientras su acompañante huyó. Si él hubiese sido adulto, se habría castigado con una pena que oscila entre dos y diez años por hurto.

“Se negoció el pago del vidrio y todo lo que se hubiera destruido. El juzgado dejó al niño a cargo de sus padres, pero se le advirtió que la próxima vez no sería tan benévolo con él”, cuenta su abogado.

Luis Haroldo López Zamora tenía pocos días de haber cumplido su mayoría de edad cuando un grupo de amigos le propuso participar en el plagio de una joven. El 8 de agosto de 2005 fue detenido junto a un joven de 16 años, cuando intentaba cobrar el rescate de Q20 mil.

Mientras a López se le condenó a 30 años de prisión por plagio, a su acompañante se le impuso una sanción de 5 años.
*Nombre ficticio

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