Los retos del periodismo político

A los medios se les achaca constantemente el énfasis que ponen en narrar la campaña electoral como si fuese una carrera de caballos. Esto, se dice en tono severo, contribuye a deteriorar cada vez más a la política, llevando la atención de los votantes a lo anedóctico, circunstancial y conflictivo, y omitiendo la necesaria conexión que debieran hacer los votantes entre los grandes problemas nacionales y las propuestas de los candidatos para abordarlos.

Quienes hacen estas críticas tienen su dosis de razón, porque los medios informativos en efecto se prestan y hasta propician el ping-pong de acusaciones y contraacusaciones entre candidatos. Y además, optan por resaltar en sus portadas las posiciones que ocupan los candidatos en la preferencia electoral. Sin embargo, a estos críticos de los medios se les pasa por alto que la profesión periodística tiene normas y técnicas que entrenan a los reporteros para identificar lo que es noticioso y prescindir de aquello que no lo es. Dos de estas normas definen como noticia aquellos hechos que reflejan contiendas o pugnas y que, además, causan expectación respecto al desenlace que puedan tener. No se necesita ser un sabio para ver que ambos requisitos, fundantes de las narrativas periodísticas, se encarnan a la perfección en la carrera electoral y las disputas entre sus competidores.

En mi opinión, no es incorrecto que se le dé relevancia al conflicto y a la competencia. Lo que sí considero una insuficiencia es reducir la cobertura a estos dos únicos aspectos.

No olvidemos que Guatemala es un país en donde no hay organizaciones con grandes membresías y cobertura que abarquen la totalidad del territorio nacional. En ese contexto, la fuente primordial de información política no son partidos, sindicatos, ligas campesinas ni asociaciones civiles, sino los medios informativos: ocho de cada diez guatemaltecos conocen a los candidatos, saben de los partidos y se enteran de lo que hacen gracias a lo que difunden la radio, la televisión, los diarios, el cable y la internet.

Los críticos tienen razón al decir que los medios informativos debieran esforzarse por producir información que, además de disparar la adrenalina y desatar las pasiones de los votantes, también les permita conocer las propuestas de los candidatos para solucionar los problemas nacionales.

Estoy de acuerdo con que los medios pueden hacer una contribución muy valiosa a nuestra cultura política mostrando, de una forma entretenida y fácil de entender, cuáles son las diferencias y coincidencias entre los distintos candidatos, y cuáles son las debilidades y fortalezas de quienes les ayudarán en la tarea de gobernar el país.

O sea, la cobertura no tiene por qué prescindir de la carrera de caballos ni de las acusaciones. Esto es parte de la realidad noticiosa de la campaña y mal harían los medios en omitirlo u ocultarlo. Pero también pueden dar un valioso aporte dedicando tiempo y espacio a identificar los grandes temas nacionales y las propuestas que los candidatos tienen para afrontarlos y luego recodificar todo esto en un lenguaje atractivo y asequible, para que así la ciudadanía pueda darse una idea rápida pero exacta para ejercer su voto de manera responsable.   

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