Embajador ante la FAO evalúa programas de AID en Guatemala

Más de 305 familias de la aldea San José Xepatán, municipio de Patzún, en Chimaltenango, perdieron su cosecha de maíz por las lluvias y deslaves provocados por la tormenta tropical Stan, que afectó a Guatemala en octubre de 2005.

Las lluvias no fueron tan graves como la plaga de hongos que dañó las pocas plantas que sobrevivieron a la tormenta. Con la asistencia técnica y económica que les brindó la Agencia de EE.UU. para el Desarrollo Internacional (AID), los campesinos de San José Xepatán ahora cultivan brócoli y arveja china.

Víctor de la Cruz, campesino de la comunidad, señaló que AID y la Fundación Share les enseñaron nuevas técnicas de cultivo y los capacitaron para hacer un mejor uso de la tierra, inculcándoles la siembra de productos no tradicionales para la exportación.

Oswaldo Sir agrega que ahora, durante la época seca, se dedican a la cosecha de arveja, y en la época lluviosa siembran el brócoli.

El programa fue uno de los evaluados ayer por Gaddi Vásquez, representante de EE.UU. ante la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés), quien realizó una gira para conocer los principales proyectos de asistencia humanitaria y alimentaria que desarrolla la AID en Guatemala.

La capacitación recibida, así como el uso de nuevas técnicas de cultivo, han permitido que los agricultores de San José Xepatán logren cosechar 1,500 libras de arveja china por cuerda, que vendieron a las grandes comercializadoras como Transcafé, Cuatro Pinos y MayaPack, las cuales exportan el producto al mercado estadounidense y europeo.

Pese al apoyo recibido, Víctor de la Cruz le expresó su decepción al embajador Gaddi Vásquez, porque la arveja bajó considerablemente de precio y han tenido que vender la libra a Q0.15, menos de US$0.02, cuando las grandes exportadoras logran colocar la bandeja hasta en US$0.50.

Guatemala es el mayor productor de arveja china del mundo.

Consultado al respecto, Tulio García, gerente general de la cooperativa Cuatro Pinos y presidente de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), afirmó que algunos intermediarios se han aprovechado de los pequeños productores de San José Xepatán, pagándoles una suma muy baja por su producto, sin embargo, explicó que a través de los encadenamientos productivos que impulsa Agexport se ha logrado vender la libra de arveja a precios mínimos de Q2.50 y Q3 la libra. “A partir de esos precios negociamos, a menos de Q2.50 no la colocamos”, aseguró el ejecutivo.

Tras dejar Patzún, el funcionario se dirigió a la Cooperativa Cuatro Pinos, donde conoció cómo opera una de las comercializadoras más grandes del país.

Tulio García explicó que la cooperativa crece a un ritmo de 25 por ciento año con año, y cuenta con 4 mil productores inscritos. García acompañó a Gaddi Vásquez durante un recorrido por la planta procesadora y de empaque para los 14 productos que exporta Cuatro Pinos, y le mostró el nuevo laboratorio de control de calidad que inauguraron en noviembre pasado. Cuatro Pinos emplea a 1,200 personas, en su mayoría mujeres.

Al finalizar la gira, que incluyó proyectos en San Marcos La Laguna, San Juan La Laguna y Santiago Atitlán, en Sololá, Vásquez manifestó estar “impresionado por la determinación de superación que poseen las comunidades mayas”. “Me llevo buenas impresiones y se las comentaré a mis colegas de AID en Washington”, concluyó.

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