Obdulio Chinchilla Vega, el persistente

Se hace llamar El licenciado pese a que nunca estudió en la Universidad. Es conocido por su generosidad, aunque las dádivas pocas veces salen de su bolsillo. Lo responsabilizan del asesinato de un diputado y dos alcaldes, pero él jura con la mano en el escapulario que jamás le ha hecho daño a nadie.

Promete que regresó a la política para sacar a Chiquimula del rezago, sin admitir que son sus finanzas las que atraviesan un mal momento. Y aunque se presenta como “el diputado defensor de los pobres”, lo recuerdan más porque hacía prosperar las iniciativas de ley a fuerza de sobornos y obligaba a los alcaldes a que le adjudicaran obras a sus empresas.

Pocos diputados ha tenido el Congreso tan arteros y obstinados como Edgar Obdulio Chinchilla Vega, el hombre que después de ser depurado del desprestigiado Congreso de Jorge Serrano Elías y de sobrevivir a dos atentados que le costaron el ojo y el exilio, ha vuelto a la palestra política. Y ha vuelto con todo.

Ahí está Chinchilla Vega, El licenciado, trabajando con tenacidad en su campaña electoral en Chiquimula, para convertirse, por quinta vez, en diputado. Don Lulo regala pelotas de fútbol por cientos, y trofeos tan altos que no caben en las casas. Construye drenajes en las aldeas más pobres, regala celulares por docena, rifa camas y apadrina graduandos.

Regresó a la vida pública el año pasado, cuando todos lo creían un cadáver político y él había asegurado, tres años atrás, que no quería participar de nuevo. “No quiero caer en lo mismo; los políticos llegamos con buenas intenciones, pero luego se frustran”, comentó a elPeriódico, en una entrevista que dio por teléfono cuando todavía le rehuía a la prensa.

Contra todos los pronósticos, el chiquimulteco resurgió en el Parque de la Industria el 14 de mayo de 2006. Lucía más encanado y entrado en carnes que hace 15 años, cuando formaba parte de la legislatura, pero con la soltura de siempre. Sostenía en una mano el micrófono, y en la otra, el ojo postizo que sacaba con habilidosa rapidez de la cuenca, como para insinuar un regreso de la ultratumba.

Lo acompañaba el padre Andrés Girón, su ex colega diputado, con quien aplaudía la llegada de ambos al Partido Socialdemócrata Guatemalteco (PSG), luego de haber buscado, sin éxito, cabida en la Unidad Nacional de la Esperanza (UNE). La emoción y los seguidores, sin embargo, les duraron poco. La división en el PSG y las pugnas del partido los obligaron a salir por la puerta trasera y buscar posada en el Desarrollo Integral Auténtico (DIA).

La campaña de Chinchilla comenzó por anticipado. Desde antes de la Navidad, ya había remozado las canchas de básquetbol frente a la Iglesia Vieja y colocado gramilla sintética e iluminación en los campos de papifútbol del Barrio Minerva, una inversión de nada menos que Q147 mil.

El pistolero de la banda

Chinchilla Vega, de 55 años, divorciado y padre de cuatro hijos, ya no es el chiquimulteco aquel con pistola en el cinto y custodiado hasta los dientes por tres fieles seguidores apodados los Cacaricos, que tenían fama de sicarios de rostro destapado.

El licenciado dice ser un hombre pacífico que encontró a Dios en sus años de exilio en Costa Rica y Nicaragua y que es tan devoto del Cristo Negro de Esquipulas como siempre.

Dio esta entrevista en la sede del DIA, en Chiquimula, ante una corte de campesinos, dos periodistas locales, sus asistentes y un candidato a alcalde. Con cada respuesta que quería reforzar, llamaba a uno de sus seguidores para que diera fe de sus afirmaciones, como la de que ya no anda armado y que sus hombres (presentó a un sombrerudo) se van a los puñetazos para defenderlo, pero ya nada de pistolas ni machetes.

Chinchilla alcanzó la “fama” de pistolero cuando era un veinteañero y su rostro salió publicado en los diarios de la época, como uno de los integrantes de una banda de secuestradores atrapada in fraganti y fotografiada junto a su arsenal de armas.

Don Lulo ha de sentirse aburrido de contar su versión a lo largo de estos 30 años. Él asegura que, como abogado, llegó al lugar a prestarles apoyo legal a los capturados y la Policía Judicial lo detuvo durante seis días, y de ahí le viene el mote de El licenciado.

Lo cierto es que ni es abogado ni estudió Derecho. Él asegura que se graduó de la Universidad de San Carlos en 1976, pero allí no tienen registros de que haya cursado tan siquiera un semestre.
A finales de los setenta, Chinchilla Vega ya era un empresario en la región. Según una investigación de 1992 de la revista Crónica, el chiquimulteco acumuló un capital de Q160 mil durante su paso por la División del Impuesto Sobre la Renta, en el Ministerio de Finanzas, y era dueño de seis empresas que proveían de suministros al Estado.

Su siguiente paso fue al Congreso. Llegó por primera vez en 1978 con el Partido Revolucionario (PR); en 1982 y 1985 con el Movimiento de Liberación Nacional (MLN); y de nuevo, en 1990, con el PR.

Las legislaturas de Obdulio Chinchilla se caracterizaron porque siempre estuvo involucrado en negocios “no necesariamente legales y a veces abiertamente ilegales”, refiere un funcionario del Ejecutivo de los años ochenta, quien pide que no se mencione su nombre.

En Chiquimula, el diputado instaba a los alcaldes de los 11 municipios a adjudicarle obras públicas a sus empresas, que llegaron a sumar más de 4 mil empleados. No había opción de considerarlo: “estabas con Lulo o, literalmente, no estabas”.

Hay tres casos de asesinato que le atribuyen a Chinchilla y que están relacionados con funcionarios que, según cuentan en sus pueblos, se opusieron a aceptar sus ofertas de hacer “negocios”. El primero es el de la misteriosa desaparición del alcalde de Chiquimula, José María García Portillo, en 1986. El jefe edil viajó a la capital en autobús y desapareció hasta su último cabello. Aunque el entonces ministro de Gobernación, Juan José Rodil Peralta, responsabilizó públicamente a Obdulio y le emprendió antejuicio, este no prosperó, porque en aquella época esos procesos dependían del Congreso.

El segundo es el asesinato de Francisco Landaverri, el alcalde de Quezaltepeque por la Democracia Cristiana, que fue ametrallado a diez metros de su casa la noche del 3 de octubre 1988. Y el tercero, el del diputado por la Unión del Centro Nacional (UCN), Otto Rolando Ruano Reyes, alias el Chonte Ruano, que fue emboscado en la carretera de Jutiapa en julio de 1990. Por este caso, Obdulio también fue antejuiciado, sin éxito, por el presidente Vinicio Cerezo.

Curiosamente, las viudas de Landaverri y Ruano, sin conocerse, se lanzaron en las elecciones siguientes como candidatas para ocupar los puestos de sus maridos “Lo hice por odio, para demostrar cuánto quería la gente a mi esposo y que yo no tenía miedo”, cuenta Mercedes de Landaverri, quien se volvió alcaldesa de Quezaltepeque, mientras que Edna de Ruano fue electa diputada por Jalapa.

Por hacerme la campaña

A lo largo de los cuatro períodos como diputado (uno inconcluso por el golpe de Estado de 1982), Obdulio Chinchilla Vega sufragó gran parte de sus campañas electorales gracias a varios empresarios chiquimultecos. Hubo un hombre llamado César Montenegro Interiano, dueño de una distribuidora de materiales de construcción, que compitió con él en dos ocasiones por una diputación.

Su casilla nunca logró entrar, pero Obdulio se quedó con su casa y su distribuidora, “como pago por lo gastado en la campaña”. La última vez que un periodista chiquimulteco vio a Montenegro fue en la zona 18 de la capital, como inspector de camionetas. En el pueblo tuvieron que hacer colecta para su sepelio.

Apenas la semana pasada, Chinchilla le jugó otra mala pasada a Rolando Samayoa, quien competía como candidato a diputado en la segunda casilla del listado distrital del DIA, pero fue echado, sin explicaciones, dos días antes de la asamblea departamental­.

A Samoyoa, dueño de farmacias y un supermercado, le cuesta hablar del asunto. Sobre todo porque todavía no le pasa el enojo. Por invitación de Chinchilla, relata, ingresó al DIA y accedió a contribuir con Q750 mil a lo largo de la contienda. Pero en cuanto aceptó, tuvo que pagar la deuda de miles de uniformes de fútbol que El Licenciado ya había regalado, así como la pintura con la que remozaron las canchas. También les daba dinero a los candidatos a alcalde para sus campañas, y cuando hizo cuentas sumó más de Q1 millón gastados, y aún no convocaban a elecciones.

Le bajó el ritmo al desembolso y entonces Lulo lo marginó. Dos días antes de la asamblea le mandó a decir que “ni se asomara” y en su lugar nombró a otro empresario exportador de plantas exóticas. “Es un tipo listo. Uno tiene mucho qué aprenderle”, le admite Samayoa con desconsuelo.

“¿cómo quéres tu ataúd?”

Hace 15 años, el Tigre de Oriente era el señor del poder en el Congreso, el “tramitador de los sobornos” que el Presidente Serrano Elías daba a un grupo conformado por 60 diputados en promedio, a través de quienes conseguía la aprobación de varias leyes, le recuerda el entonces diputado de oposición y ahora legislador por la UNE, Mario Taracena.

Obdulio era señalado por la muerte de varias personas (entre ellas el universitario Abner Hernández, a quien le disparó un guardaespaldas suyo) y un puñado de antejuicios, dos de ellos por poseer carros robados. Pero hubo quienes, como Taracena, denunciaron ante el pleno que los legisladores coludidos con Serrano cobraban Q10 mil por voto, mientras que Chinchilla y otros tres se quedaban con Q100 mil cada uno. “¿De qué color querés que sea tu ataúd?”, le decía Obdulio a Taracena, desde su curul, señalándole la gaveta en donde guardaba la pistola.

Pero como de tanto ir al río se quiebra el cántaro, la avidez de Chinchilla y la manera en que chantajeaba al propio Serrano fueron algunos de los motivos para que este resolviera disolver el Organismo Legislativo y Judicial, y proclamar un poder absoluto, en mayo de 1993. El autogolpe ocurrió justo ocho días después de que Lulo sufriera el primer atentado, en el que perdió el ojo, y responsabilizara del hecho al Estado Mayor Presidencial.

El Licenciado volvió al Congreso en 1994, cuando Ramiro de León Carpio ya hablaba de depurar el Legislativo. Y tres meses después fue víctima del segundo atentado en manos de un francotirador. Fue la última vez que se le vio en público, hasta el año pasado.

Su retorno

En Chiquimula se especula mucho sobre cuánto invertirá Chinchilla en su campaña electoral, aunque él asegura que no costará más de Q3.5 millones. Por un lado, el Licenciado, lleva regalados 1,100 juegos de uniformes de fútbol y compró una flotilla de 14 vehículos todoterreno para hacer campaña en las comunidades. Pero por otro lado, hay que tomar en cuenta que Samayoa le financió al menos la tercera parte de su presupuesto y que don Lulo está bastante endeudado, según sus detractores.

A raíz de la publicación de elPeriódico de febrero de 2007, en la que se indicó que el Banco de los Trabajadores otorgó a Chinchilla y familiares préstamos de alto riesgo por Q24.2 millones, el propio Obdulio admitió que “tuvo que vender su hotel el Gran Chortí”, en Esquipulas, para que lo dejaran de llamar “moroso”.

Se encuentra, además, construyendo una lotificación de 2 mil lotes en Esquipulas que venderá en Q50 mil cada uno y de los 14 vehículos que adquirió al crédito paga letras por Q25 mil mensuales. Su hotel Posada del Cristo Negro mantiene una escasa clientela, y el único rentable es La Perla de Oriente, en la cabecera de Chiquimula.

Con todo lo que le sobra y le falta, Obdulio Chinchilla Vega está seguro de que ganará las elecciones. Tiene como contrincantes a Baudilio Hichos, Lilo, el diputado eferregista y resucitador de la UCN y a quien tanto compararon con él durante su ausencia en la política; al ex diputado Ferdy Berganza, de la UNE; a los actuales legisladores Gabriel Heredia (Gana) y Carlos Solórzano (Patriota) y otros, que según él, no aparecen en sus “encuestas”.

Lo que es innegable es que muchos chiquimultecos quieren a El Licenciado Chinchilla y no es otra de sus mentiras cuando cuenta que “lo chinean y abrazan” en las aldeas que visita. “Obdulio es un tipo inteligente, astuto, trabajador. Lo que pasa es que es ladrón, ¿pero quién no lo es?”, se pregunta con una mueca de risa un ex funcionario de la época del “serranazo” que fue su allegado y pide que no se cite su nombre.

Pero también sería injusticia no reconocerle a Chinchilla su afinidad con la gente cuando baila con tanta jocosidad en las ferias y rifa piedras de moler, en vez de licuadoras, en las comunidades donde no hay luz. Cuando cuenta que volvió al ring por petición de un cura que le ordenó: “Deje su hamaca y vaya a gritarle sus verdades a esos corruptos del Congreso”, y cuando regala Biblias y escapularios y asegura que toda la polémica que genera es porque ayuda al necesitado.

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