Es ridículo que cada uno tenga su propia moneda y su propia ley de inversiones.
Andrés Oppenheimer
Cuando entrevisté al presidente salvadoreño, Antonio Saca, la semana pasada, no pude resistir preguntarle si no es ridículo que los cinco países centroamericanos –cuyas economías sumadas no llegan a la de Connecticut– tengan cada uno su propio banco central, su propia moneda, y su propia ley de inversiones.
Le hice la pregunta porque, en años recientes, los presidentes de El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica han realizado docenas de cumbres regionales para avanzar en la integración regional, y es difícil para los de afuera notar algún progreso significativo.
La moneda de Guatemala es el quetzal; la de Honduras, el lempira; la de Nicaragua, el córdoba, y la de Costa Rica, el colón, mientras que El Salvador adoptó el dólar de Estados Unidos en 2001. Lo que es peor, el banco central de cada país tiene regulaciones diferentes, lo que hace que el comercio con los países de la región –y entre ellos mismos– sea una pesadilla burocrática.
Es más fácil exportar productos avícolas desde Guatemala a China, que desde Guatemala a Costa Rica, me dijo Dionisio Gutiérrez, uno de los accionistas del gigante Grupo Multi Inversiones, cuya cadena de comida rápida, Pollo Campero, opera en toda Centroamérica, Estados Unidos, España, Indonesia y China.
Gutiérrez me contó que su grupo invitó a inversionistas chinos para interesarlos en un proyecto conjunto para construir viviendas de bajo costo en Centroamérica. Pero los potenciales inversionistas chinos decidieron que les saldría demasiado caro montar cinco estructuras legales, y cinco estructuras contables, para un mercado regional tan pequeño. “Es una tragedia“, me dijo Gutiérrez. “Es un asunto de falta de voluntad política de los presidentes. Hemos estado hablando de la integración de Centroamérica por 15 años, pero estoy muy frustrado”.
La Comunidad Europea, que está negociando un tratado de libre comercio con Centroamérica, está poniendo presión sobre la región para estandarizar sus economías y sistemas legales. El secretario de España para asuntos de la Unión Europea, Alberto Navarro, me dijo que “es absurdo” que haya cinco monedas en la región.
En efecto, en un mundo de grandes bloques regionales, países centroamericanos como El Salvador –con una población de 7 millones de personas– son demasiado pequeños para atraer grandes inversiones si no pueden servir como trampolín para exportar desde su territorio al resto de la región sin impuestos aduaneros y con pocos obstáculos burocráticos.
Saca, cuyo país está creciendo a un 4 por ciento y según cifras oficiales ha reducido la pobreza del 65 al 30 por ciento en los últimos 12 años, rechazó las críticas que el proceso de integración centroamericano se está moviendo demasiado despacio. A los europeos les tomó más de 40 años llegar a la Unión Europea actual, señaló.
Saca resaltó que cuatro países de Centroamérica –El Salvador, Honduras, Guatemala y Nicaragua– adoptaron una visa común que permite el libre movimiento de personas en los países centroamericanos con la excepción de Costa Rica. Simultáneamente, los mismos cuatro países adoptaron un pasaporte común centroamericano, afirmó.
Y el paso siguiente –una unión aduanera– está muy cerca de materializarse, dijo Saca. Cerca del 95 por ciento de los productos centroamericanos ya se están moviendo libres de impuestos aduaneros a través de la región, con la excepción de Costa Rica. Solo resta resolver problemas con ciertos productos clave –incluyendo azúcar, café y bebidas alcohólicas– para llegar al 100 por ciento en los cuatro países, señaló.
El proceso de integración está avanzando rápidamente, pero ha sido retrasado por Costa Rica, donde el Gobierno todavía no ha aceptado el libre tránsito de personas que ya rige entre sus vecinos, y cuyo Congreso todavía no ha ratificado el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, afirmó Saca. Costa Rica, que tiene la economía más avanzada de la región, dice que ya está inundada de inmigrantes de los países vecinos, y por lo tanto no puede permitirse una política de fronteras abiertas.
Otros funcionarios salvadoreños me señalaron que otro país que se mueve a paso de tortuga es Nicaragua, cuyo presidente izquierdista, Daniel Ortega, ha forjado una alianza con Venezuela, y que se opondría a un banco central supranacional que podría por ejemplo prohibir que los presidentes puedan imprimir dinero a su propio capricho.
Mi opinión: no tengo idea de quién es el culpable, pero el hecho de que Centroamérica tenga cinco bancos centrales, cinco monedas y cinco legislaciones de inversión diferentes es absurdo. Es algo que ahuyenta las inversiones de nacionales y extranjeros, que podrían convertir la región en un centro manufacturero y de servicios importante para la exportación hacia Norte y Sudamérica.
Si los líderes centroamericanos no se mueven más rápido hacia la integración regional, a lo mejor Washington debería seguir los pasos de Europa, y ponerle más presión a los presidentes de la región para que avancen más rápidamente como condición para otorgarles más asistencia económica o preferencias comerciales en el futuro. Les apuesto 10 lempiras a que eso aceleraría el proceso, para el bien de todos.
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8 comentarios:
Gustavo Castillo: (2008-07-08 10:03:11 horas)
Costa Rica jamás ha afirmado ser autosuficiente y ello ha quedado demostrado. Históricamente se ha configurado como una nación distinta y eso también es palpable: pregúntenle a un costarricense si está dispuesto a pagar impuesto alguno para la manutención de un ejército y verán lo que les responde. Lo que ninguno de ustedes denuncia es la inseguridad política que se ha vivido en Centroamérica. En ese sentido, es normal que digamos NO a la integración centroamericana: es de analizar quiénes serían los más beneficiados.
Carlos España: (2007-06-12 11:05:15 horas)
Los presidentes del llamado trifinio, deben ver hacia el futuro, si es más fácil unificar tres países, pues dejen a Nicaragua con "chavez" y su revolución bolivariana a ver si "Irán" a algún lado, a Costa Rica con su "Somos autosuficientes y no necesitamos". Si deben decidir la moneda, sugiero el "Quetzal", éste surca los cielos centroamericanos, o por lo menos de los tres del trifinio, si nó el "dolar" que vuela en la región desde hace mucho tiempo.
Cristian Salazar: (2007-06-12 10:53:17 horas)
Guate, Honduras y El Salvador deben de dar los primeros pasos, seria un mercado de casi 25 millones de personas, y yo creo que si se puede lograr que sea un centro manufacturero y de servicios, el sr. maldonado tiene razon, hasta los colegios profesionales deben armonizarse en estos paises para poder ofrecer los mismos pensum de estudios, mas maestrias, mas intercambio de conocimientos y tecnologia, yo soy ing. qco. y la industria de procesos quimicos entre guate y el salvador no es muy distinta, azucar, plasticos, cosmeticos y alimentos, bueno exigamos mas maestrias compartidas entre la usac y la ues, o entre la landivar y la uca, no se, se pueden hacer muchas cosas, y bueno si nicaragua quiere andar con chavez, no hay problema, y los Ticos....bueno algun dia despertaran de su sueño, ya ni el TLC quieren firmar con los gringos pues la chusma de centro america ya lo hizo, ay chis guacala, como van a andar con nosotros.
Cesar Maldonado: (2007-06-12 10:30:13 horas)
Muy buenos comentarios, lo que si es cierto es que al menos los 3 paises del triángulo norte de CA, (Guate, El Salvador y Honduras) deben encabezar la bandera del Mercado Comun Centroamericano, ya que unificar 3 no es lo mismo que unificar 5, añadiéndole el hecho que uno es casi izquierdista (Nicaragua) y que el otro se cree que es el paraiso centroamericano, con tales diferencias veo casi imposible que los 5 se adhieran al mismo tiempo. Con los 3 primeros creo que lograremos hacer presión a los otros 2 y que si no se alinean de plano llevan las de perder (comercialmente hablando). Quisiera ver más opiniones y que por favor los que estamos agremiados a algun colegio de profesionales empecemos a hacer presión para que esto se lleve a cabo de la mejor manera posible, uniendo el esfuerzo de todos los sectores y que Nicaragua y Costa Rica vean despuès si se suben o no al barco centroamericano.
Alejandro Jose Contreras: (2007-06-12 09:05:08 horas)
El Sr Oppenheimer tiene razón.
Ahora bien, creo que, Guatemala, El Salvador y Honduras deberían tomar los primeros pasos y terminar la unificación de monedas y de políticas (ya el dólar es moneda de circulación en Guatemala, así que falta poco).
Si Costa Rica tiene aún "dudas", que las evalúe y vea cuándo decide unirse. Y si Nicaragua anda haciéndole ojitos al Sr Chávez y por eso tampoco se decide, que se espere. No hay problema.
Sumar ya las economías de estos tres países sería un avance y debería ayudar a captar algunas inversiones como las que menciona Oppenheimer (las casitas populares de CMI).
Freddy Jerez: (2007-06-12 08:54:30 horas)
Yo si creo fervientemente que solo negociando en bloque con otros paises y continentes lograremos salir del atraso economico. Los grandes bloques economicos y tratados de libre comercio quieren negociar en BLOQUE y no es solo capricho de US sino que de esa manera las cuotas seran mejores. En cuanto al Convenio CA4 de libre paso de personas, considero que Guatemala debería revisarlo pues con las barreras migratorias tanto de US como de Mexico, nuestra frontera (San Marcos, Huehuetenango, etc) se ha convertido en tapon de personas que al final de quedan aca y no son precisamente empresarios o gente 100% productiva.
Jose González: (2007-06-12 03:57:13 horas)
Yo le apuesto 10 colones a que Costa Rica va a ser la fea del baile.
Armonizar a este último, que mas se han definido por distanciarse del resto de Centro América que a tener identidad propia es casi imposible. El caso de Nicaragua no pinta bien. "Dime con quien andas y te diré quien eres."
Hay que seguir trabajando en los paises del trifinio El Salvador-Honduras-Guatemala, ya que la unión aduanera está cerca, y como bloque ya serán atractivos a la inversión masiva extranjera.
juan pinto: (2007-06-12 03:51:16 horas)
Creerle a SACA es decir que no existen las MARAS.
El comercio internacional se hace en moneda unica 'SI LO QUE SUGIERE ES LA ADOPTACION DEL DOLAR COMO TAL....Ya se hace....y siempre se ha HECHO, o no le aceptan DOLARES cuando usted circula por sus 'conferencias' en las Universidades Privadas?
Dionisio Gutierres tiene tanta intencion de construir casas para pobres como RIOS MONTT DE DEJAR EL ESCUDO LEGAL QUE LE GENERA SU ACTIVISMO POLITIQUERO....
La 'Integracion' nunca se dara hasta que no se active el PARLACEN como un ente regulador.
CONVERTIR CENTROAMERICA EN UN CENTROMANUFACTURERO...Por favor un 'SWEATSHOP' se gana mas de Puta y se suda menos.
Segun la presion Gringa, HAY QUE ENSEñARLE INGLES, CRISTIANIZAR PROTESTANTEMENTE, Y TIRAR EL AMERICAN WAY, en Centroamerica para poder hacer lo que usted propone ...
Yo le voy a Bolivar (o no es integracion?)
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