Negocios entre cuates, el libre comercio con México

No ha si­do un pro­ce­so fá­cil, pero sí pro­ve­cho­so. Los em­pre­sa­rios guatemaltecos han apro­ve­chado las opor­tu­ni­da­des que se han abier­to en el mer­ca­do az­te­ca a tra­vés del Tra­ta­do de Li­bre Co­mer­cio (TLC).

An­tes del TLC, el co­mer­cio es­ta­ba re­gu­la­do a tra­vés de Acuer­dos de Al­can­ce Par­cial (AAP), que posibilitaron ini­ciar y man­te­ner un flu­jo co­mer­cial que, aun­que pe­que­ño, alla­nó el ca­mi­no pa­ra ex­por­tar al mer­ca­do az­te­ca, con 106 millones de consumidores.

Aún cuan­do la ba­lan­za co­mer­cia­l si­gue mos­tran­do ma­yo­res be­ne­fi­cios pa­ra las em­pre­sas mexicanas, po­co a po­co los empresarios guatemaltecos encuentran im­por­tan­tes ni­chos en ese país.

En 2001, año en que en­tró en vi­gor el acuer­do, las ex­por­ta­cio­nes a ese mer­ca­do su­ma­ron US$79 mi­llo­nes, y un año des­pués au­men­ta­ron a US$134 mi­llo­nes. Si bien el ba­lan­ce si­gue sien­do ne­ga­ti­vo, las ex­por­ta­cio­nes han man­te­ni­do un cre­ci­mien­to pro­me­dio del 34 por ciento.

Se­gún estadísticas del Ban­co de Gua­te­ma­la, des­de la pues­ta en mar­cha del acuer­do el va­lor de las ex­por­ta­cio­nes a Mé­xi­co pa­só de US$134 mi­llo­nes a US$354 mi­llo­nes, mientras que las im­por­ta­cio­nes aztecas au­men­ta­ron de US$580.4 mi­llo­nes hasta alcanzar los US$948 mi­llo­nes.

Es­tos nú­me­ros, aun­que son re­sal­ta­dos por al­gu­nos crí­ti­cos pa­ra ase­gu­rar que el tra­ta­do comercial no ha ren­di­do los fru­tos es­pe­ra­dos, no con­cuer­dan con las his­to­rias que cuen­tan los em­pre­sa­rios, quie­nes ase­gu­ran que el con­ve­nio ha re­pre­sen­ta­do una opor­tu­ni­dad pa­ra ex­pan­dir sus ne­go­cios en el ve­ci­no país.

Una de esas ex­pe­rien­cias po­si­ti­vas la tie­ne Ge­rar­do Ara­ne­da, ge­ren­te ge­ne­ral y de mar­ke­ting de Gua­te­ma­lan Can­dies, una in­dus­tria de go­lo­si­nas con más de 50 años de operaciones en el mer­ca­do gua­te­mal­te­co. “El TLC con Mé­xi­co es el me­jor tra­ta­do que Gua­te­ma­la ha­ya ne­go­cia­do en to­da la his­to­ria”, ase­gu­ró Ara­ne­da.

Gua­te­ma­lan Can­dies ini­ció pe­que­ñas ex­por­ta­cio­nes a Mé­xi­co en 1999, pe­ro el TLC le abrió una bre­cha más am­plia. Al prin­ci­pio en­via­ba un con­te­ne­dor, pe­ro gra­dual­men­te, des­de 2001, cuan­do se ini­ció el tra­ta­do, los en­víos han si­do de cin­co con­te­ne­do­res al mes, ex­pli­có el em­pre­sa­rio.

Destaca, ade­más, la im­por­tan­cia que ha te­ni­do el TLC pa­ra la atrac­ción de nue­vas in­ver­sio­nes.

A la fe­cha se han instalado en el país unas 60 em­pre­sas lue­go del TLC, afir­mó el di­rec­tor de la agencia estatal de promoción de inversiones In­vest in Gua­te­ma­la, Ro­dol­fo Ba­tres.

La Cá­ma­ra de Co­mer­cio Gua­te­mal­te­co-Me­xi­ca­na y la Con­se­je­ría Co­mer­cial de Mé­xi­co con­ta­bi­li­zan in­ver­sio­nes di­rec­tas de ese país en la na­ción cen­troa­me­ri­ca­na por un va­lor apro­xi­ma­do de US$2 mil mi­llo­nes.

En­tre las úl­ti­mas empresas en arribar fi­gu­ra En­va­ses Uni­ver­sa­les, que ha in­ver­ti­do en el país US$50 mi­llo­nes en una planta de latas de aluminio ubicada en Amatitlán, y el Gru­po Za­pa­ta, una fá­bri­ca de cor­cho­la­tas.

En­tre las fir­mas que ma­yor re­vue­lo han cau­sa­do en Guatemala es­tán las empresas del Gru­po Car­so, de Car­los Slim Helú, que adquirió el control de Telecomunicaciones de Guatemala (Telgua) por una suma mayor a US$650 millones, y que a través de su compañía América Móvil ha invertido más de US$640 millones en la operadora de telefonía móvil Claro.

En menor medida, las empresas guatemaltecas también han invertido en México. Pollo Campero recién acaba de abrir tres restaurantes en la ciudad de Tuxtla Gutiérrez y opera dos locales más en Tapachula, Chipas. También hay agricultores, como Roberto Castañeda de Plandesa que produce arándanos en Michoacán.

De acuerdo con un informe del Banco de Comercio Exterior de México (Bancomext), a septiembre de 2004 se contabilizaban 83 empresas con inversión guatemalteca, que en el período comprendido entre 1999 y 2004 invirtieron US$12.8 millones.

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