Algo más que ir de “Shopping”

Las vacaciones de fin de año se acercan. Es tiempo de organizar y planificar el tiempo libre, para disfrutar en familia con los amigos o colegas. Según datos de las agencias de viajes, son entre 75 y 100 mil los guatemaltecos quienes salen al extranjero cada año. De ellos, entre 20 y 30 mil se dirigen a Estados Unidos en la temporada de fin de año.

Por lo general, cuando se piensa viajar hacia Estados Unidos, se tiene la idea que se va para comprar. Sin embargo, en ese país existe una gran variedad de destinos para visitar y disfrutar.

Así lo demostraron en la edición número 39 del Pow Wow, la feria de turismo que se celebró en abril en el condado de Anaheim, California. A la actividad asistieron representante del sector turismo de 70 países. Durante tres días, se concretaron más de 60 mil citas entre vendedores y compradores, en el centro de convenciones de la localidad.

Planificadores de bodas, representantes de casinos, parques temáticos, hoteles históricos, museos, restaurantes, galerías de arte, tiendas por departamentos, reservas naturales, líneas aéreas, autoridades migratorias y medios de comunicación locales y extranjeros intercambiaron información sobre las novedades que Estados Unidos tiene para ofrecer a sus visitantes extranjeros para este y el próximo año.

El presidente de la Asociación de la Industria de Viajes de América (TIA, por sus siglas en inglés), Roger Dow, estimó que, durante esos días, se concertaron aproximadamente 60 mil citas de negocios que representarán US$3.5 millardos, los cuales garantizarán la visita de varios millones de personas extranjeras a ese país durante el próximo año.

Directo al espacio

Para los que gustan de las emociones fuertes, es obligatorio llegar a un parque temático donde las atracciones hagan olvidar lo cotidiano y permitan al ser humano sentir emociones fuertes. Para esto, el Complejo de Invitados del Centro Espacial Kennedy inauguró, el pasado 25 de mayo, un simulador, el Shuttle Launch Experience, que permite sentirse ingrávido durante segundos.

Los miembros de la tripulación podrán ver, oír y sentir lo mismo que un astronauta experimenta al momento del lanzamiento hacia el espacio, además de la sensación de estar en la órbita de la tierra. Cual un cohete, el simulador coloca a sus pasajeros de forma vertical, y tras el conteo habitual, son enviados fuera del planeta. La atracción completa tarda cinco minutos.

Los adolescentes de 14 años en adelante que dominen el inglés y que deseen recibir el entrenamiento de un astro-nauta, pueden inscribirse por US$250 en un programa de un día, en el cual aprenderán los quehaceres de esa profesión espacial.

La entrada al Complejo de Invitados del Centro Espacial Kennedy cuesta US$50 para los adultos y US$35 para los niños entre 3 y 11 años (esos precios no incluyen impuesto). Y por US$6 adicionales por persona, se pueden obtener audífonos con traducción al español.

Bajo el agua

Para los amantes del agua, inspirado en las islas del Mar del Sur, Sea World abrirá en marzo de 2008 un nuevo parque temático: Aquatica. Adornado con tótems tallados y patrones de animales de la cultura Maorí, de Nueva Zelanda, contará con 36 toboganes, 6 ríos y lagunas, y más de 7 mil metros cuadrados de playas.

La atracción central son los tubos transparentes de 91 metros de longitud, colocados a través de una laguna poblada por delfines, que llevarán a los visitantes a observar ambientes submarinos.

Olas de 1.5 metros de altura sacudirán con fuerza, en una de las piscinas, más de 860 mil galones de agua. Además, un río conducirá a los aventureros por 500 metros de rápidos, pasando por géisers y caídas de agua cuatro veces más veloces que un afluente típico.

Para los pequeños, habrá piscinas y toboganes especiales, además de experiencias con animales, entre otras diversiones.

Por otro lado, se podrán observar más de 2 mil 500 tipos de árboles, como los pinos araucaria, de Chile; los falsos guayabos, de Brasil; y robles australianos. Delfines de Commerson, con su coloración negro y blanco, papagayos y peces de colores acompañarán a los visitantes durante sus viajes por agua, bien sea flotando en los ríos o deslizándose en los toboganes.

“Woo Hoo!” en Universal

Los parques temáticos de Estudios Universales, tanto en el de Orlando como en el de Hollywood, abrirán durante el primer trimestre del próximo año la atracción de una serie de televisión que ha perdurado por casi dos décadas: Los Simpsons.

Homero, Marge, Bart, Lisa y Maggie llevarán de paseo a sus visitantes a una parte inexplorada de la ciudad de Springfield. Una vuelta agitada en carritos, con partes oscuras y espectáculos en vivo, en un parque de diversiones soñado por Krusty, el payaso, conseguirá que los invitados de la familia amarilla se sientan en casa.

La familia Simpsons es un fenómeno cultural que, en mayo de este año, estrenó el capítulo número 400. Es criticada porque “incita”, en muchas ocasiones, a situaciones políticamente incorrectas. Sin embargo, ha sido galardonada en repetidas oportunidades con el Emmy. Cuenta con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, desde enero de 2000.

De acuerdo con Matt Groening, creador y productor ejecutivo de Los Simpsons, el paseo fue diseñado para experimentar el estilo de vida de esta familia, “alta velocidad y con muchos gritos”.

Un atardecer en California

Observe una puesta de sol sobre el Océano Pacífico, con el puente de los enamorados de fondo, el Golden Gate. En un viaje de dos horas, acompañado de comidas y bebidas ligeras, navegará en un crucero en las cercanías del Campo Crissy, el distrito de la marina y el fuerte Mason. Podrá ver las estrellas en una noche de San Francisco. Todo esto por US$48 para los adultos y US$33 para los adolescentes.

Si desea conocer la famosa prisión de Alcatraz, la Isla del Ángel y el pueblo de Sausalito, deberá tomar el crucero de la Bahía del Golden Gate. Aunque el paseo se reduce a la mitad del tiempo. El costo oscila entre los US$14 y US$21. Este paseo no funciona el día de Navidad.

Pero si su intención es la de vivir una experiencia nativa norteamericana, la tercera opción es para usted. El Ferry Building Line Cruise dura 90 minutos. Lo llevará a la Isla del Tesoro y a la de Hierbabuena, pasando por el parque AT&T, Alcatraz y por debajo del puente de San Francisco.

Conocerá la vida de las tribus Ohlone y Miwok. El valor de este paseo depende de la edad del navegante.

Dentro de las novedades en los parques, ubicados en California, está la atracción inspirada en la película Buscando a Nemo, la cual inauguró el mes pasado Disneylandia. Además, el parque temático de Lego incluyó a Las Vegas en su atracción de las ciudades en miniatura de los Estados Unidos, para lo cual necesitaron 2 millones de bloques de construcción y 16 mil horas de trabajo.