Empresa que compró armamento de Ejército vinculada a ventas ilícitas

En abril del 2004, el diario Rutland Herald, de Vermont, Estados Unidos, que obtuvo un premio Pulitzer por sus reportajes de investigación, dio a conocer los vínculos que tiene la empresa Century International Arms Inc. con el contrabando de armas.

Se trata de la empresa que se identifica como “el mayor importador y exportador de excedentes de armamentos y accesorios desde 1961”, y que en agosto del año pasado, compró un lote de armas de grueso calibre, que el Ejército de Guatemala declaró en desuso, y que fueron negociadas por el entonces ministro de la Defensa, Francisco Bermúdez (hoy embajador en Taiwán), quien se ha negado a hablar sobre el tema, al no responder las llamadas de elPeriódico.

La empresa con la que negoció el Ejército guatemalteco, Century International Arms Inc., ha sido señalada de tráfico de armas y abastecimiento a terroristas por distintos diarios estadounidenses.

En el caso de la negociación de armas con Guatemala, la compra de Century se realizó por intermediación de la empresa Grupo Internacional de Representaciones (GIRSA).

De acuerdo con Otto Spiegeler, ex jefe de finanzas de la entidad castrense, “el negocio con Century lo realizó el Ejército de Guatemala utilizando a la empresa GIRSA como intermediaria, ya que esta compañía es la representante de la Industria Militar Israelí (IMI) en Guatemala, a quien se le adeudaban unos US$3 millones por la readecuación de cinco mil fusiles. “Nosotros nos enteramos del interés de Century por comprar el material en desuso, por GIRSA, y fue quien nos contactó con ellos para negociar las armas, pues dijeron que eran su intermediario”, dijo Spiegeler, al ser cuestionado sobre el mecanismo utilizado para contactar a la compradora Century.

Century International Arms y sus cuestionados negocios

De acuerdo con la publicación del 29 de abril de 2004 aparecida en el diario Rutland Herald, de Vermont, “existen una serie de señalamientos en contra de Century International y sus personeros.

Estos van desde la década de los ochenta, en el caso Irán-Contras, hasta la venta de armas nicaragüenses a los terroristas colombianos de la Autodefensas Unidas de Colombia (AUC).

Según el diario de EE.UU., Emmanuel Weigensberg, ex presidente de Century International Arms de Montreal (quien después fue presidente de Trans World Arms), fue señalado por un experto en armas de involucrarse en el caso llamado Irán-Contras. Esta fue la negociación de armas a cambio de la liberación de rehenes estadounidenses. En este caso, Weigensberg ayudó a los Contras en nombre de Richard Secord, un general retirado de la Fuerza Aérea, quien trabajó para Oliver North y la Agencia de Seguridad Nacional para liberar a los rehenes detenidos en Irán.

Por otro lado, el periódico Toronto Star reportó que, en 1988, Weigensberg admitió a las autoridades de inteligencia canadienses que mientras fungía como presidente de Trans World Arms, también envió armas a Guatemala en 1985, pero no tenía conocimiento que el paradero de las mismas fue otro país.

Ocho años después, parte de esta información fue confirmada en la Gazette, de Montreal, por medio de las declaraciones del John Rugg, ex jefe de la Policía de Vermont y gerente de Century International Arms Inc.

Rugg dio a conocer el involucramiento de Century en embarques de armas a los Contras de Nicaragua.

Según el diario, “Rugg indicó a un comité del Senado estadounidense, que investigaba sobre los embarques de armas ilegales a los Contras en Nicaragua, que Century International Arms y Trans World Arms Ltd., ambas con oficinas en Montreal, estaban involucradas en el embarque de granadas, misiles tierra-aire, rifles y municiones, de Canadá a Centroamérica, violando la política canadiense de no intervención militar en América.

Más escándalos
internacionales

Otro escándalo surgió en 1998, cuando a la empresa Century International Arms Inc., quien tenía arrendado un espacio en el Aeropuerto Internacional de Bangor, Maine, no le fue renovado un contrato para seguir operando un centro de almacenamiento y reconfiguración de armas.

Century también tuvo problemas del otro lado del Atlántico, cuando el Gobierno ruso demandó a la filial canadiense por US$2.5 millones, al incumplir el embarque de carabinas SKS, según la agencia rusa Interfax. El asunto se ventiló en una corte de Zurich, la cual resolvió a favor de Rusia.
Dos años después, en 2000, las autoridades de Canadá y Estados Unidos confiscaron más de 23 mil armas, en lo que se denominó el caso más grande de contrabando de armas en Norteamérica.

Las armas de fuego confiscadas en Montreal y Toronto iban destinadas a Reno, Nevada, según una historia que se publicó en Winnipeg Free Press. Las armas de fuego fueron confiscadas después de ejecutar las autorizaciones de allanamiento en Century International Arms, en Montreal, y en los distribuidores de armas en Toronto y Reno.

El periódico Winnipeg Free Press informó que las armas habían sido legalmente registradas en Canadá, pero luego fueron embarcadas ilegalmente a EE.UU., etiquetando el embarque de armas como si fueran partes de camiones.

Recientes cuestionamientos

El nombre de Century fue incluido en el informe de la Organización de Estados Americanos (OEA), “Sobre el desvío de armas nicaragüenses a las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC). De acuerdo con la OEA, fue una de las tres empresas contactadas por GIRSA, para llevar a cabo la venta de 3 mil fusiles AK47 y 2.5 millones de municiones de los arsenales del Gobierno de Nicaragua a cambio de una cantidad de pistolas y Mini-Uzis nuevas, de fabricación israelí.

Las armas terminaron en manos de la organización terrorista Autodefensas Unidas de Colombia (AUC).

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