El error de los demócratas

Esta es la primera pregunta que les haría a los candidatos demócratas cuando se den cita el domingo en Miami para el primer debate presidencial en la televisión en español: ¿Cómo pueden proclamarse los mejores amigos de los hispanos, y al mismo tiempo oponerse a tratados de libre comercio que benefician tanto a los hispanos en EE.UU. como a sus países de origen?

Para ser justos, los principales aspirantes republicanos adoptaron políticas aún más contrarias a los hispanos al apoyar las posturas anti-inmigración del ala más extremista –y xenófoba- de su partido.

Las posturas sobre inmigración de los candidatos republicanos Rudy Giuliani y Mitt Romney son contrarias al sentir de muchos hispanos. Ambos declinaron la invitación de Univisión para participar en un debate similar entre republicanos. El debate republicano tuvo que ser cancelado después de que solo un candidato –el senador John McCain- aceptó participar.

(Pareciera ser que los candidatos republicanos no se animan a presentarse ante ninguna audiencia hispana estos días: los principales aspirantes republicanos tampoco aceptaron hablar en la conferencia anual del Consejo Nacional de la Raza en Miami, ni en la conferencia anual de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos el 30 de julio en Orlando.)
Pero, en lo que hace a los hispanos, el hecho de que los republicanos se hayan entregado a los grupos anti-inmigración de línea dura no debería traducirse en un apoyo automático a los demócratas. La oposición de los demócratas a tratados de libre comercio para complacer a los líderes sindicales de la AFL-CIO puede ser tan peligrosa para la comunidad latina como la postura republicana contra los indocumentados.

Los senadores Hillary Clinton, Barack Obama y John Edwards –el más populista de todos- se han opuesto al reciente tratado de libre comercio de los Estados con América Central y la República Dominicana (CAFTA). Y ahora, le están poniendo obstáculos a los tratados con Perú, Panamá y Colombia, cuya ratificación por parte del Congreso es crucial para esos países.

Los principales candidatos demócratas aducen que el CAFTA, y los acuerdos pendientes con Perú, Panamá y Colombia, necesitan más cláusulas de protección a los trabajadores de Estados Unidos y al medio ambiente. Argumentan que se ha producido una avalancha de importaciones baratas provenientes de países en desarrollo que está causando el cierre de fábricas y despidos masivos de trabajadores en EE.UU.

Sin embargo, se trata de argumentos tramposos. En primer lugar, las exportaciones de EE.UU. están en el nivel más alto de la historia –en parte gracias al dólar barato- y el desempleo en EE.UU.está en un 4.6 por ciento, sus niveles más bajos en décadas.

Y mientras las exportaciones de manufacturas de EE.UU. crecieron en cerca de un 11 por ciento durante los primeros seis meses de este año, las importaciones crecieron en solo un 3.8 por ciento en el mismo lapso, según el Departamento de Comercio.

En segundo lugar, aunque las importaciones de EE.UU. también están en un nivel récord, 55 por ciento de las importaciones son materiales usados por fábricas, que les permiten ser más competitivas en los mercados mundiales, según un reciente estudio del Instituto Cato, un grupo pro libre comercio.

Asimismo, las importaciones le permiten a los consumidores de EE.UU. –especialmente a la clase trabajadora- comprar productos más baratos.

En tercer lugar, al ayudar a las economías latinoamericanas, los tratados de libre comercio ayudan a incrementar las exportaciones de EE.UU.

Y, finalmente, mientras el presidente narcisista leninista de Venezuela, Hugo Chávez, está comprando influencias en toda la región con sus petrodólares, un rechazo de Washington a aliados claves como Colombia, Perú y Panamá sería una receta para un aislamiento aún mayor de Estados Unidos en el continente, y para más inestabilidad política en la región.

Los candidatos demócratas “operan bajo el mito de que hay una correlación entre las importaciones y la pérdida de empleos en Estados Unidos”, me dijo Daniel J. Ikenson, del Instituto Cato. “Eso no es verdad: ha habido una reducción de empleos en el sector manufacturas, pero se debe a ganancias en productividad. Ya no se necesitan diez trabajadores en la línea de producción para fabricar una chuchería”.

Mi opinión: Si los demócratas realmente quieren ayudar a los hispanos, deberían decir claramente que la mejor forma de frenar la inmigración de indocumentados, aumentar las exportaciones, y asegurar el abasto de energía sería aumentar las relaciones comerciales con América Latina. Y el libre comercio con Perú, Colombia y Panamá haría exactamente eso.

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