Reina Barrios había dado la orden para evitar la toma de la ciudad.
Francisco Roberto Gutiérrez Martínez
El general José María Reina Barrios, sobrino del reformador general Justo Rufino Barrios, se educó en Francia y Estados Unidos y llegó a la Presidencia de la República de Guatemala en 1892. Hoy es recordado por dos hechos concretos: la construcción de la avenida de la Reforma en la ciudad capital, que dejó en mala situación el erario nacional; y su intento por permanecer en el poder más allá del mandato obtenido en las elecciones de 1992. Cuando concluía su mandato, en junio de 1898, el presidente Reina Barrios decidió prorrogar su estancia en el poder hasta 1902, para lo cual disolvió el Congreso, convocó a una constituyente y preparó un decreto mediante el cual alargaba su período presidencial.
Previo a este “autogolpe de Estado” se estaban preparando las elecciones presidenciales, con tres precandidatos, entre ellos dos personajes del occidente del país: el general Daniel Fuentes Barrios, pariente de Justo Rufino Barrios y apoyado por Juan Aparicio, socio prominente del Banco de Occidente; y el licenciado y coronel Próspero Morales, apoyado en su candidatura por el señor Sinforoso Aguilar, a la sazón alcalde de la ciudad de Quetzaltenango. Y desde el oriente del país se postulaba el capitán José León Castillo.
El malestar ocasionado por la decisión unilateral de Reina Barrios provocó un levantamiento militar el 7 de septiembre en San Marcos, habiéndose los rebeldes hecho fuertes en el destacamento militar, donde se instaló un triunvirato integrado por los precandidatos general Fuentes Barrios, coronel Morales y por el licenciado Feliciano Aguilar, ex presidente de la recientemente disuelta Asamblea.
Al día siguiente, el 8 de septiembre, partió un pequeño ejército (unos 400 hombres, comandados por el general Fuentes Barrios) hacia San Juan Ostuncalco, y de allí partirían hacia Quetzaltenango, pero fueron advertidos de que en San Carlos Sija se preparaba un contingente bien aperado y leal al presidente Reina Barrios, por lo que decidieron volverse a San Marcos para preparar de mejor manera la invasión a Quetzaltenango, lo cual hicieron el día 13 de septiembre, con el consabido desastre y muerte de cientos de ciudadanos que se oponían a la intención tiránica del presidente Reina Barrios. Pero aún así, se dio otro combate en Totonicapán, (precisamente en el mismo sitio en que décadas atrás los liberales comandados por Justo Rufino Barrios vencieron a los conservadores, en el lugar denominado Tierra Blanca). En este nuevo combate el Ejército, leal al Presidente, se había fortalecido con cerca de 10 mil hombres, por lo que la derrota de los revolucionarios fue fulminante.
Los revolucionarios habían también tomado varios puntos del occidente, entre ellos el puerto de Ocós y Nuevo San Carlos en Retalhuleu, Coatepeque.
Cuando el presidente Reina Barrios supo del levantamiento en San Marcos, ordenó que tomaran como prisioneros a Juan Aparicio y al alcalde de Quetzaltenango Sinforoso Aguilar, indicando que si los rebeldes atacaban la ciudad los fusilarían públicamente, hecho que se dio el día 13 de septiembre a las 11:00 de la mañana. Vale recordar que ambos personajes, queridos por sus dotes personales, no estaban implicados en el levantamiento revolucionario, pero Reina Barrios había dado la orden como un “persuasivo” para evitar la toma de la ciudad.
Este cruento hecho histórico ha sido recordado cada año con un acto simbólico en el Cementerio General de la ciudad de Quetzaltenango, ante el panteón de los mártires donde se lee el siguiente epitafio: “El odio a los tiranos los hizo mártires, el amor a la libertad los hizo héroes”. Y a partir de hoy se hará memoria mediante el monumento erigido como un “arco” al ingreso de la ciudad. La vida de Reina Barrios fue cegada el 7 de febrero de 1898 cuando fue asesinado por un súbdito inglés, Edgar Zollinger, amigo y trabajador de la familia Aparicio, aún cuando la decisión del magnicidio parece que fue personal.
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4 comentarios:
Rolando Alecio R.: (2007-09-13 14:25:17 horas)
Seguramente se trata de un error mecanográfico. Reina Barrios, llegó al poder en 1892, y cuando finalizaba el período de 5 años, en 1897; decidió prorrogarlo otros 5 años, para gobernar hasta 1902. Zollinger se lo impidió, por las razones que fuera.
Con la llegada del "Primer Designado" a la Presidencia, Manuel Estrada Cabrera, al poder; los sobrevivientes de la oposición a Reina Barrios, los Sres. Próspero Morales y José León Castillo continuaron en la oposición frente a Estrada Cabrera, coordinando sus acciones militares y políticas con la de Manuel Lisandro Barillas, quien se incorporó a la "revolución" desde su exilio mexicano, y las del General Tomás Regalado, quien desde El Salvador y por la vía de las armas, pretendía concretizar el viejo sueño de la unión centroamericana.
Todos los anteriores murieron enfrentando o fueron asesinados bajo las órdenes del también quetzalteco Estrada Cabrera quien, como sabemos prolongó su mandato hasta 1920.
Aquí hay elementos que conforman la actual identidad y orgullo quetzalteco. Lo mismo debería hacerse a nivel nacional y rescatar elementos de dignidad y valor -la lucha contra los tiranos, por ejemplo- que cohesionen.
Raúl Galdámez: (2007-09-13 11:35:41 horas)
La nota tiene interés histórico, pero, lamentablemente incurre en inexactitudes, entre ellas la fecha de la muerte del ex presidente Reina Barrios, que ocurrió el 8 y no el 7 de febrero de 1,898, además el levantamiento en occidente tuvo lugar en 1,897, siempre en la fecha que da el autor de la nota. Pero, además, en el primer párrafo se dice que buscaba permanecer en el poder más allá del mandato recibido en las elecciones de 1,992. Saludos.
Edgar Arana: (2007-09-13 11:07:11 horas)
En el artículo existe una gran contradicción, que supongo un error y no mecanográfico. En otros textos de historia se consigna que Reyna Barrios murió el ocho de febrero de 1898, no el siete, como dice al final el comentario. Pero el problema no es la diferencia de un día, sino que al inicio del artículo, se afirma que "Cuando concluía su mandato, en junio de 1898, el presidente Reina Barrios decidió prorrogar su estancia en el poder hasta 1902", lo cual no puede ser porque ya había muerto (en febrero, sea el siete o el ocho). Por lo tanto, tampoco es posible que haya ordenado un fusilamiento. Aquí hay un error, porque el hecho es real, pero ocurrió un año antes, en 1897.
Alberto Teodoro Sánchez Samuelson: (2007-09-13 10:00:58 horas)
Interesantísima lección de historia. Muchas gracias!
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4 comentarios: