La cretona o planta de coleos es un arbusto ornamental que se puede cultivar dentro o fuera de la casa. Sus colores no se desarrollan si recibe calor directo.
Parecen bordadas, pero en realidad son sus colores y texturas las que convierten a la cretona en un arbuso orginal y colorido. También es llamada planta de coleos y tiene unas diminutas y para muchos “insignificantes” flores blancas.
Además de tener una presencia original, las plantas de cretona son económicas y se propagan con facilidad. Con precios que van desde Q7 hasta Q25 por maceta, un espacio vacío en el jardín se puede convertir en una esquina llena de color y elegancia.
Para Julio Morales, quien se dedica a la jardinización de edificios, la cretona es un arbusto ideal para la arquitectura utilizada en las áreas verdes. “Se puede dibujar un área específica al sembrar en forma estratégica a las cretonas. Por sus colores, en ocasiones hacemos figuras sombreadas y esto convierte un jardín en un espacio original”, dice Morales. En ese caso, también utiliza las hojas de “capa de rey” en las entradas de las residencias. “Los colores violeta, con verde y marrón, le hacen un marco especial”.
Este arbusto necesita estar en una habitación con luz abundante, de lo contrario, perderá la viveza de sus colores. Incluso le puede dar un poco de sol directo, pero no en las horas centrales del día en verano. “Un lugar ideal es junto a una ventana donde no le dé la máxima radiación”, explica Joel Ordóñez, cultivador de follajes. Para mantener una maceta fresca y sana, el sitio en donde esté (en interiores) no debería pasar de los 16 grados. “No se deben poner los coleos cerca de calefacciones o estufas, porque en un par de días se le caen las hojas y se muere”, advierte Ordóñez.
Para todo el año
La “capa de rey” tiene su origen en África y en algunas áreas de Asia tropical. Guatemala tiene un clima ideal para su conservación, pues en la mayor parte del territorio no hay heladas ni climas extremos que rebasen los 42 grados. Con un riego constante y con la poda de las yemas florales que aparecen en sus tallos, es posible tener un follaje perenne.
“Si las hojas están sembradas en maceta, se les debe dejar un drenaje para que escurra el exceso de agua y no se pudra”, señala Ana María Contreras, quien tiene una colección de coleos en sus diferentes variaciones. Los colores varían entre el verde y el amarillo, el rojo, bronce, púrpura y gris, todos ellos variadamente jaspeados.
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