Aquel que no se ha escuchado a sí mismo quejarse: “el dinero ya no alcanza para nada” es que no ha vivido en Guatemala en las últimas dos décadas.
Hace 20 años, el pasaje de la camioneta se pagaba con diez centavos, con veinticinco “len” se compraban dos cigarros y con Q1, tres porciones de pizza. Un billete de Q100 llenaba alacenas, y ¡sobraba vuelto!
Corría 1987 cuando tres panes franceses costaban diez centavos. Esta semana, en cambio, compramos 3 panes por Q1. Y la harina de trigo amenaza con seguir subiendo. En poco tiempo estaremos pagando por dos tiras de franceses lo que hace dos décadas costaba la mensualidad de un colegio económico.
No es exageración nostálgica ni dramática la de las jefas de hogar que añoran los precios de “aquellos tiempos”. Hasta antes de los ochenta, Guatemala gozó de una de las economías más estables de América Latina. Durante más de 35 años mantuvo una envidiable estabilidad cambiaria y monetaria favorecida por los precios de nuestros productos tradicionales de exportación en el mercado internacional, principalmente del café.
La tasa de cambio era de un quet-zal por un dólar, de ahí la frase, todavía fresca en la memoria colectiva: “cuando estábamos al uno por uno”. La inflación promedio era de un dígito. Guatemala estaba conformada por una creciente capa media que matizaba la brecha entre las clases sociales de los extremos.
Pero la inflación que sobrevino con la crisis económica de finales de la década de los setenta y principios de los ochenta fue abrupta. La inflación fue de 31 por ciento en 1985, y la del año siguiente, de 25 por ciento. Y en 1990, cuando estaba por finalizar el mandato del presidente Vinicio Cerezo, el Gobierno recurrió a emitir moneda inorgánica ante los bajos ingresos fiscales para cubrir sus gastos sin el correspondiente aumento de la producción de bienes. Entonces se registró la inflación más trágica de la historia: 60 por ciento.
La inflación es la principal causa de la pérdida del poder adquisitivo de la moneda. Es normal en toda economía sana y lo ideal es que sea menor de dos dígitos y lo perfecto es que sea la misma que la de nuestros socios comerciales. Pero en nuestro caso, los guatemaltecos tuvieron muy poco tiempo para acostumbrarse a ver sus quetzales escurrírseles en las manos.
Después de la escandalosa inflación de 1990, la del año siguiente fue de 9 por ciento. Pero el ajuste salarial solo fue del 10 por ciento. El daño fue irreversible. “Ese 60 por ciento de desfase no lo recuperó el trabajador jamás”, hace ver Guido Rodas, ex director del Instituto Nacional de Estadística (INE).
Con la inflación no se puede hacer alquimia. Se puede corregir, pero nunca recuperarse lo que ha perdido la gente, le insiste Rodas a sus alumnos en su cátedra universitaria de Política Económica. Y en el caso de Guatemala lo que se perdió fue calidad de vida.
En 1992, la inflación volvió a ser de dos dígitos, así hasta el segundo quinquenio de los noventa, para dispararse de nuevo en 1996. El picop que en 1987 costaba Q24 mil, diez años después se vendía en Q85 mil. La salsa ketchup costaba 300 por ciento más.
Los que se abarataron
Nuestra industria depende mucho de la materia prima importada y la maquinaria funciona a base de electricidad o derivados del petróleo, cuyos precios van en constante aumento. Algunos precios se han incrementado, además, por la escasez, como el caso del maíz, que se está utilizando para la producción etanol y hay menos grano disponible para el consumo.
Hay productos que han tendido a abaratarse. Las computadoras, por ejemplo. Un ordenador con 30 MB de disco duro (¡la cuarta parte de la capacidad de una memoria portátil USB de nuestros tiempos!) costaba Q7 mil en 1987. Era una fortuna si se toma en cuenta que una casa a una cuadra del parque de Amatitlán se vendía en Q20 mil.
Hoy, una computadora sencilla se consigue en Q4 mil y tiene 160 mil veces más capacidad que su antecesora. Las lavadoras de ropa son más baratas. Los incómodos celulares tipo ladrillo de Motorola se vendían en 1997 en Q1,300. Ahora pesan la quinta parte y solo cuestan Q150.
Los precios que han bajado guardan una estrecha relación con la tecnología. Esta abarata costos: se produce más con lo mismo.
Pero no comemos ordenadores ni vivimos adentro de lavadoras. El poder adquisitivo, en general, se reduce significativamente año con año. Un quetzal hoy sólo vale 63 centavos que el quetzal de 2000. La Canasta Básica de Alimentos se situó este mes en Q1,654 y la Canasta Básica Vital, que incluye la vivienda, salud, transporte, entre otros bienes y servicios, alcanzó por primera vez en la historia los Q3 mil.
El salario mínimo en Guatemala es de Q1,624. Una persona que devenga eso no es capaz de alimentar a una familia de 5 miembros, mucho menos de proveerle vivienda y educación. En palabras de Rodas: “La inflación sube por el ascensor y los salarios por las gradas”. “Lo perdido nunca se recupera”.
Cuánto pagaremos en el año 2017 por la canasta básica depende de nuestra estabilidad macroeconómica, pero también de factores externos como el precio del petróleo, resalta José Molina, economista y consultor. Estamos en medio de una nueva crisis petrolera que no sabemos qué niveles alcanzará. Si el barril del crudo alcanza los US$100, los trastornos serán grandes; si sube más, graves. De ese oro negro depende en gran parte cuánto pagaremos en diez años por una tortilla.
me ha gustado mucho poder leer una reseña como esta, tengo 20 años de edad y me he interesado mucho por el acontecer politico-economico del pais,es evidente la realidad que vive nuestro sistema economico, lo que nos queda a los guatemaltecos realmente es hacer un análisis de los sistemas y saber realmente apalear las crisis financieras, pero con mucha inteligencia y cautela es bochornoso saber que los funcionarios publicos esten devengado jugoso salarios, mientras una gran parte de la poblacion esta quebrandose los dedos porque no sabe si le alcanzara el poco dinero que tiene para el mes, guatemaltecos es momento de enfrentarnos a estos problemas y la mejor opcio es sabiendo elegir correctamente, desafortunadamente ninguno de los dos candidatos que tenemos son lo suficientemente capaces de sacarnos de mehollo en donde nos encontramos, pero tenemos que elegir al menos peor, y fiscalizar socialmente su labor al frente de las finanzas del estado y que se generen fuentes que contribuyan al sostenimiento economico paulatino y asi lograr una paz economicosocial
Isckra Ibarra: (2007-10-28 16:37:01 horas)
La raíz del problema en la relación salario/consumo, es que, a pesar que la inflación ha llegado a parámetros desequilibrados, irresponsablemente la máyoría de población económicamente más necesitada ¡¡¡SIGUE PARIENDO HIJOS COMO CONEJOS!!!
Para evitar esta espiral sin fin, habrá que concientizar a las juventudes a evitar los embarazos; dada la falta de bienestar y credibilidad que estamos heredando a la niñez de hoy (como el porcentaje más alto de población local).
Tarde o temprano, si no hay bocas con hambre, si no hay niños que no puedan pagar las abusivas cuotas colegiales, si no existe necesidad de comprar casas con 3 o 5 habitaciones, si no congestionamos las vías con tráfico incontrolable, si no ofrecemos nueva población para ser explotada, ni traemos a esta sociedad niños para ser abusados, violados o asesinados entre pocos años, los problemas económicos de este pequeño hormiguero en el planeta desaparecerían: porque no habría población nueva a quien exprimir.
¿Hasta cuando entenderemos los adultos, que traer niños a estas tierras es sólo heredarles un sin fín de sufrimientos sin soluciones?
¡¡¡HAY QUE SER ECOISTA!!! Y entender que nos estamos peinando el planeta...
Marco Tulio Martinez: (2007-10-28 16:19:18 horas)
La verdadera realidad de desgracia económica, comienza en tiempo del general Lucas, cuando vende la mayoría de reservas de oro del banco de Guatemala y manda hacer dinero sin respaldo para construir los grandes complejos depotivios, se pierde la confianza en la inversión extranjera por la violencia exagerada que había y los Estados Unidos le retira la ayuda económica, esa fue la realidad que nos tocó vivir esa época. Nos dimos cuenta que a partir del año 81 empezó a devaluarse nuestra moneda y se inició la gran inflación que hasta ahora tenemos. Por supuesto con las medidas tontas de los gobiernos posteriores, la cosa de fregó, es por eso que los guatemaltecos que nacieron a partir del 82 ya nacieron con mayor deuda y sus padres a experimentar una mayor inflación. Necesitamos gobiernos con un grado mayor de nacionalismo y amor por nuestra gente y es urgente que ´los próximos gobernantes hagan lo que hacen los nuevos ricos del canal 27 y se pongan a pedir ofrendas para la población pobre de Guatemala que es de 9 millones de personas y con ello se lograría la mayor salidaridad humana, para nuestros paisanos.
Ana Luisa Mencos: (2007-10-28 07:54:49 horas)
Y los gobiernos de turno en vez de buscar una solución, solamente se dedican a clavarnos con más impuestos. El aparato estatal no produce, sólo gasta, más todo lo que se roban los que llegan a funcionarios, estamos y seguiremos jodidos, aguantando las malas prácticas y decisiones equivocadas de quienes dicen que al llegar al poder van a arreglarlo todo.
Francisco de León: (2007-10-28 06:11:02 horas)
Bajo de precio lo que no se produce en Guatemala, subio de precio lo si se produce aca.
El pueblo se hizo más pobre, los políticos más ricos.
Subieron los precios, subieron los crimenes y subió al poder el crimen organizado.
Para mantener la tendencia votemos por la UNE y Alvaro Colom.
Glenda Ibarra: (2007-10-28 06:01:07 horas)
VOTEMOS POR LA UNE, ASI LOS PRECIOS RAPIDAMENTE SE MULTIPLICARAN UN MIL POR CIENTO IGUAL QUE LOS CRIMENES. BUENA HERENCIA NOS DEJO VINICIO CEREZO Y SUCESORES EN LA GUAYABA.
DANILO PINALES: (2007-10-28 04:25:10 horas)
Con este reportaje me vino a la mente cuando era pequeno y estudiaba la primara en el Indo Latino de la Zona 1, mi mamá nos daba a mi hermano y a mi 5 centavos a cada uno, con eso comprabamos dos tortrix y una agua, o la prensa libre costaba 5 len, recuerdo tambien que el periferico y la Aguilar Batres eran como pistas de Nascar a cualquier hora del dia, casi no habian carros!!.
Tambien en esos tiempos esta tan "buena" la situacion economica que nadie iva para Estados Unidos a menos qu estubiera metido en babosadas de la guerrilla o era victima de la represion del ejercito.
Es ironico tambien que esa estabilidad y bajos precios que se vivia se volvio una pesadilla poco despues de que empezó nuestra brillante democracia.
DANILOPINALES@YAHOO.COM
jose cali: (2007-10-28 02:16:27 horas)
Por eso me ha gustado leer el Periodico por que estos reportajes me hacen recordar, tiempos en quelos precios eran relativamente bajos, claro con tanta Tecnologia barata, al alcance de todos, yo prefiero alimentarme. Excelente trabajo.
Oslo Noruega
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8 comentarios: