¿Condenados al aburrimiento?

(No me refiero, por supuesto, al de las campañas electorales). El 20 de marzo de 1977, en el aeropuerto de Caracas, me embarqué en un avión que volaría sobre el inmenso territorio de Brasil, rumbo a Buenos Aires, República Argentina. Mi destino final era Santiago de Chile, en cuya Universidad Católica habría un coloquio sobre la justicia social, al que había sido invitado Luis Beltranena Valladares, a la sazón decano de la Facultad de Derecho de la UFM. Luis tenía demasiados compromisos en esos días y me pidió que fuera en representación suya. Hacía poco yo había publicado un ensayo sobre la justicia social. Bajo el título El sentido de la justicia en el concepto “justicia social”, de manera que la oportunidad de leerlo ante un público tan ilustrado como el chileno no era como para perderla. Las conexiones aéreas me desviaron hacia Caracas.

Poco después de habernos acomodado en nuestros asientos, una azafata que blandía pinzas empezó a repartir algo que parecían pancakes, y se lo hice ver a mi compañero inmediato de viaje, quien sonriente me dijo: “Si no fuera por lo que le inventamos a la vida, ¡qué aburrimiento! Solo se trataba de toallas húmedas y calientes, para limpiarnos las manos, pues pronto nos servirían la cena. Mi compañero de asiento era un carpintero español de 45 años, entonces radicado en Caracas, que vendía equipo de bombeo.

Después de la larga noche, ver la gran ciudad al amanecer me produjo una cierta tranquilidad. Una vez en el hotel, después de que el conductor del taxi me había cobrado US$20 por dar varias vueltas a la manzana, llamé a Eugenio Pucciarelli (+) compañero de banca del doctor Arévalo en La Plata, y quedamos de juntarnos frente a un restaurante que quedaba cerca del hotel. A Pucciarelli le había conocido en Costa Rica en el Congreso Interamericano de Filosofía de 1961, al que asistí en compañía de Héctor–Neri Castañeda, quien en esos días andaba por acá. Del famoso Congreso solo recuerdo que pasamos una tarde en Alajuela, y que Pucciarelli trató en vano de convencernos a Castañeda y a mí de la verdad del idealismo metafísico; y el día que, presa del aburrimiento, los tres nos salimos del Congreso y nos fuimos a caminar por el centro de San José.

Como sucede a menudo en Buenos Aires, el restaurante donde almorzamos un delicioso bife de chorizo había sido escenario para Carlos Gardel. Y la inflación ya era tan grande, que don Eugenio me dijo: “Con lo que he pagado por este almuerzo, hace años yo hubiera podido comprar una casa aquí en Buenos Aires”.

Después de admirar la inmensa pampa argentina, volamos sobre los Andes nevados y en el aeropuerto Pudahuel, de Santiago, me dieron instrucciones para llegar a la Residencia Salesiana, donde me hospedaría. Al día siguiente me orientaron para llegar a la Universidad Católica. Me asombró la diversidad de autobuses y, en especial, las liebres, así llamados los más pequeños y más baratas. El rector de una Universidad privada argentina dictó la conferencia inaugural y de allí nos ofrecieron un “champañazo” en el que descubrí que en una hora yo había hecho más amigos que en varios años en la Usac.

Esa noche celebraban un aniversario de la fuerza aérea chilena en un club de la calle O’Higgins; y Crescente Donoso, profesor de la Facultad de Derecho de la Católica, me invitó a cenar allí. Los vinos eran excelentes y la corvina a la plancha inmejorable. Pero más extraordinaria aún era la amistad que había surgido entre nosotros. No sé si Crescente vive todavía, pero nunca olvidaré su gesto amistoso. Esa noche tuve qué abrir la puerta de la calle por primera vez y subir a tientas dos pisos del edificio de los salesianos, pues todas la luces estaban apagadas (continúa).

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