De los terribles años de Estrada Cabrera

En el tiempo del presidente Manuel Estrada Cabrera sucedieron en Guatemala cosas realmente terribles e increíbles, dignas de las mejores páginas del realismo mágico marquesiano. Veamos algunos ejemplos:

El presidente Estrada Cabrera afirmó públicamente en 1908 que estaba en contra de construir carreteras y caminos en Guatemala, ya que a su entender, mejorar las comunicaciones terrestres de nuestro país dificultarían mantener al pueblo en la ignorancia y el descuido, sojuzgados, según le oyó decir de viva voz al mandatario, Julio Bianchi.

El 20 de abril de 1908, Estrada Cabrera sufrió el primero de los tres atentados contra su vida, cuando el cadete Víctor Manuel Vega, cumpliendo una promesa hecha a su novia, le disparó a quemarropa un proyectil que milagrosamente solo le hirió el dedo meñique. Enfurecido como los 10 mil diablos, y a modo de terrible escarmiento popular, Estrada Cabrera ordenó fusilar a prácticamente toda la compañía de caballeros cadetes a la cual pertenecía el cadete Vega, a excepción de dos, Rogelio Girón y Manuel Hurtarte, quienes fueron llevados a la penitenciaría central sin darles razón alguna.

La Escuela Politécnica fue cerrada en 1912, y cuentan que, al tirano no le bastó cerrar la institución armada sino que mandó a demoler sus instalaciones y luego, quemó con gasolina los campos como para hacer deshacerse de la maldición o maleficio. La antigua escuela de cadetes estaba ubicada en las cercanías del templo de la Recolección, en lo que se consideraba entonces las afueras de la ciudad.

Doña Joaquina Cabrera, madre del tirano, por quien Estrada Cabrera sentía un amor y gratitud profunda, porque gracias a ella y a su trabajo mal remunerado lo habían convertido en un hombre de valía, murió el 3 de julio de 1905. Cuentan que don Manuel cayó en una depresión profunda y en señal de dolor, declaró duelo nacional por ocho días. Pese a esto, el 21 de agosto, día del natalicio de doña Joaquina, los periódicos de  Guatemala hicieron caso omiso del fallecimiento de doña Joaquina, y volvieron a festejarle su cumpleaños, tal cual si aún estuviera viva, simplemente por el deseo de adular al mandatario, de no ponerlo triste.

Lo que le sucedió al sacristán de Catedral en los días posteriores a la muerte de doña Joaquina Cabrera es otra de esas tragedias que suelen ocurrir en estos países. El desdichado sacristán fue a parar a las mazmorras únicamente por arrancar del cancel de la puerta de Catedral, y por equivocación, el anuncio del jubileo de las misas de difunto de la madre del “Señor Presidente”.

Aquel pobre hombre fue encarcelado a pesar de decir una y otra vez, y con lágrimas en los ojos, que no sabía leer, que él lo único que quería era quitar el aviso de las festividades ya pasadas de la fiesta de la Virgen de la Asunción.

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