La década de los años setenta fue considerada por los ganaderos como la época de oro del ganado bovino guatemalteco. En aquellos años la carne nacional abastecía buen parte del mercado centroamericano y algo del mexicano.
Sin embargo, la falta de un plan de modernización para el sector y la conjunción de otros factores influyeron para que la producción nacional decayera, al punto que a mediados de la década de los noventa la palabra exportación de carne desapareció del vocablo de los ganaderos.
Según Guillermo Godoy, asesor del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA), uno de esos factores fue el crecimiento de la industria azucarera.
Además, países como Nicaragua y Costa Rica, hoy líderes en la exportación de carne a nivel centroamericano, fortalecieron su cadena productiva y lograron rebajar sus costos de producción para ser más competitivos.
De acuerdo con cifras de la Federación de Ganaderos de Guatemala, Fegagua, el país posee el precio de ganado en pie más caro de Latinoamérica. Mientras que en Nicaragua producir un kilo de carne en canal tiene un costo de Q2, en Guatemala el kilo tiene un precio de hasta Q10.
Otro problema que enfrenta la cadena es la falta de medidas sanitarias que garanticen la inocuidad al manipular el producto.
Leonel Gómez, gerente de la Fegagua, señala que existen por lo menos 216 rastros, de los cuales tan solo tres cuentan con un certificado en el uso de medidas sanitarias adecuadas. A recuperar los estándares de calidad
Para contrarrestar los problemas que atraviesa el sector de la carne bovina, los ganaderos elaboraron con ayuda del MAGA y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) un plan de acción para recuperar los estándares de calidad. Si este se ejecuta como se debe, en ocho años Guatemala deberá estar retomando las exportaciones hacia Centroamérica.
Según Hugo Vargas, coordinador de Cooperación Técnica para la Competitividad del IICA, el plan cuenta con cuatro ejes estratégicos, que contemplan: el desarrollo de las instituciones que componen la cadena; el desarrollo del mercado interno; la normativa para imponer controles a la importación de animales bovinos y materias primas; y la focalización del desarrollo de la producción de la carne para lograr la exportación.
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