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La nieve cubrió las calles el 3 de enero pasado.
Jerónimo Domingo Navarro salió y vio la nieve. Al alcalde de Ixchiguán, San Marcos, no le pareció del todo raro –al fin y al cabo, en los primeros días del año a menudo se puede observar las nevadas allí, o al menos caen heladas y la ladera del volcán Tajumulco se llena de escarcha– hasta que vio que la intensidad del fenómeno meteorológico aumentaba.
Lo sorprendió la fuerza del viento, que tiró postes de luz, y dejó al municipio sin electricidad durante dos días, relata. Arrancó el techo de 130 casas de lámina de las aldeas circundantes, el de cuatro iglesias, el de salones y escuelas. Todos igualmente débiles. Además, con la nieve, “el grano del trigo se vino abajo”.
Ubicada a 3 mil 200 metros sobre el mar, Ixchiguán es la población más fría de América Central.
Sus habitantes están acostumbrados al frío, al granizo y al hielo. Pero la nevada de los primeros días de enero sorprendió a este municipio de 24 mil 393 habitantes, según su censo poblacional de 2006.
Antes caían heladas, pero admite el alcalde: “Esta vez ni las ramas de los árboles soportaban la cantidad de nieve”.
La temperatura se desplomó hasta los -5º C. Los niños cayeron enfermos y también la población más vieja se vio afectada. Los Bomberos Voluntarios de San Marcos atendieron a una quincena de personas por problemas respiratorios y tuvieron que trasladar al Hospital Nacional de la cabecera departamental a dos con síntomas de hipotermia.
En el centro materno-infantil de Ixchiguán se atendía a los niños, mientras el resto de los pacientes se dirigían al centro de salud, para que los examinaran médicos cubanos.
Hoy la nieve ha desaparecido, pero Navarro ya se ha puesto en contacto con la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred)por si en los próximos días pudiera haber una emergencia. Su experiencia anual los había precavido, pero del Instituto de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología ya recibieron la advertencia de que para las próximas semanas se espera una nueva ola de frío.
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