Preparan un atlas de peces de Guatemala

Las aguas dulces de Guatemala cuentan con una gran variedad de peces, muchos de estos endémicos. Ahora, un grupo de expertos prepara un atlas donde se encontrará información científica, explica uno de los promotores, Rolando Wer.

Se trata de un inventario que actualizará algunos libros existentes. Aunque este contará con datos científicos y turísticos, el estudio lleva ya siete años de desarrollo.

El atlas contará con datos de aproximadamente 150 peces, además de los siete sistemas de agua dulce con que cuenta el país: ríos Grijalva, Polochic, Motagua, Usumacinta, costa del Atlántico, costa sur y lago de Izabal. Este último es el más rico y a él corresponde el 75 por ciento de las especies.

Larga investigación

Rolando Wer es veterinario, pero desde los años setenta se ha dedicado a fotografiar peces. En 2000 emprendió una investigación más seria, con el apoyo de las universidades del Valle y San Carlos.
Continuó la investigación con la University of Florida y la Universität Wurzburg, de Alemania, cuyos técnicos llegan al país varias veces al año para bucear y seguir con la tarea. Solo en Izabal han encontrado 56 especies diferentes.

Hay dos especies nuevas, una estaba frente al Castillo de San Felipe: Xiphophorus mayae –Lleva ese nombre porque fue Manfred Meyer quien la descubrió–, un tipo de pez espada. La otra, una Poecilia rositae, un pupo, fue hallada en Semuc Champey.

Ha sido un trabajo que requiere de mucha paciencia. Antes tomaban fotografías y una muestra del pez. Ahora, los expertos alemanes realizan una prueba de ADN, lo cual hace el proceso más lento y, sobre todo, costoso.

Sin embargo, cree que es necesario tener una guía de las especies. Solo Guatemala cuenta con el 50 por ciento de recurso hídrico de Centroamérica. Sus aguas encierran una variedad de fauna marina, en muchos casos única, la cual debe ser explorada y dada a conocer.

En busca del premio Ford

Wer comenta que aunque ha recibido el apoyo de universidades extranjeras, no tiene los recursos para hacer las publicaciones, que consistirían en el atlas con, al menos, 150 especies, información científica, el área donde se encuentran y el estado del agua.

La siguiente fase consiste en publicar una guía de las especies en peligro de extinción, la que prepara junto con el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap).

Por esta razón, su proyecto participa en los premios Ford Motor Company de conservación y medio ambiente, el cual se lleva a cabo desde hace cinco años y es patrocinado por el Fondo para la Conservación del Jaguar, de esa empresa automovilística.

Se trata de proyectos que están en ejecución. Hay 63 participantes. Las mejores propuestas recibirán apoyo financiero de hasta US$10 mil. Wer espera convencer al jurado de la importancia de publicar el atlas de peces de Guatemala.