El Portal del Comercio busca recuperar su antiguo esplendor

Durante tres siglos, el Portal del Comercio fue el centro neurálgico del poder y comercio de Guatemala, donde se encontraban las mejores tiendas del país, así como la Aduana, la Real Administración de Correos y la Real Dirección de Tabaco, durante el siglo XVIII y XIX. Desde sus locales, el marqués de Aycinena comerciaba una sexta parte de la cosecha de añil de Centroamérica, y la Aduana recolectaba los tributos de todo el Reino.

Construido en 1781 por el marqués Juan Fermín de Aycinena y Piñol, y reconstruido por sus descendientes en 1924, este patrimonio cultural empezó a perder su antiguo glamour a partir de 1976, cuando los vendedores informales ocuparon sus pasillos y las antiguas tiendas se marcharon.

El portal fue perdiendo su importancia, pero no ha dejado de ser un punto de venta para muchos.

Hasta la fecha es ocupado por zapaterías, ventas de tela, entre otros, cuenta el historiador Celso Lara.

De la mano del programa de recuperación del Centro Histórico que impulsa la Municipalidad de Guatemala, que entre otras medidas remoza las calles y alumbrado de ocho manzanas ubicadas alrededor del Parque Central, el portal luce ahora una nueva cara y busca recuperar su antiguo esplendor.

Raúl de la Cerda, representante legal de los propietarios del Portal de Comercio, asegura que la recuperación del Centro Histórico ha ayudado a mejorar las ventas de las tiendas. Ahora se camina con más tranquilidad sin temor a ser asaltados; hoy es más visitado.

El lugar ha mejorado tanto que, de acuerdo con De La Cerda, están interesados en que el Portal sea ocupado por negocios como Café Barista, Café León, Café Saúl y El Cafetalito. Eso le daría más realce y habría variedad para todos, asegura.

Walter de la Cruz, gerente de Café Barista, asegura que quiere abrir su tienda número 14 en el Centro Histórico de la Ciudad de Guatemala, y el Portal del Comercio sería el mejor punto, pues le daría mayor prestigio y no tendría nada que envidiarle a Francia e Inglaterra, afirma.
también Recuperan el Pasaje Rubio

En la parte de atrás, se encuentra el Pasaje Rubio, construido en 1930, cuenta con 50 locales y 120 apartamentos en el segundo y tercer nivel. Sus propietarios, al ver las mejoras que produjo el remozamiento del Portal y el Pasaje Aycinena, han decidido sumarse a este esfuerzo.

Este es ocupado por antiguas tiendas de joyas, de vestidos de novia, lotería, librearías y el bar El Portalito. Hay vendedores que llevan más de 60 años, entre estos la venta de números La Suerte, que tiene 65 años, cuenta Julio Mejía, quien heredó el local de su padre.

El remozamiento le ha costado su salida a varios negocios, los cuales tenían hasta 35 años de estar en el lugar. No estaban en una construcción fija, tenían un quiosco en el centro del pasaje, había 14 de este tipo, 7 fueron removidos para hacer los cambios, y cuando concluyan los otros, 7 tendrán que irse también.

Efraín Juárez afirma que no dejará el lugar. Allí lleva 30 años, ha pasado en el Pasaje con su familia, por lo que ahora no lo sacarán para dar su puesto a otro que rentará el espacio más caro, comenta molesto.