Caficultores piden a Europa cero arancel al café tostado

A una semana de que los negociadores comerciales de Centroamérica intercambien las listas de productos que desgravarán su comercio con la Unión Europea, los caficultores del Istmo solicitaron ayer la eliminación de los aranceles al café tostado y soluble que exportan al mercado europeo.

Christian Rasch, presidente de la Asociación Nacional del Café (Anacafé), informó tras una reunión con los representantes de Honduras, El Salvador y Costa Rica, que actualmente para ingresar al mercado europeo cancelan un arancel entre 7.5 y 11.5 por ciento para el café tostado, el cual esperan que se elimine con la negociación de un Acuerdo de Asociación, a fin de exportar grano con un mayor valor agregado.

Además de eliminar los aranceles al café tostado y soluble, los productores centroamericanos solicitarán apoyo técnico y financiero para invertir en proyectos de energía renovable a empresas europeas interesadas en negociar en el Istmo, así como la venta de créditos de carbono, como parte del capítulo de cooperación.

Se estima que los caficultores centroamericanos exportan 5 millones de sacos de 60 kilos anuales a Europa, que representan el 16 por ciento de su producción. Los principales compradores europeos son Alemania, Italia y los Países Bajos. El presidente de Anacafé estima que el valor de las ventas de café centroamericano a Europa asciende a US$700 millones anuales.

“Sabemos que la negociación no es tan fácil porque la industria de café tostado y molido es muy fuerte en Europa. Allí están las grandes empresas como Nestlé, Kraff y Sara Lee”, afirmó Rasch, vocero de las asociaciones de caficultores de la región.

En Centroamérica existen 275 mil productores de café (75 mil de ellos en Guatemala) que dan empleo a 6 millones de personas (más de 900 mil en Guatemala), constituyéndose como el sector productivo que mayor empleo genera en la región.

Definen canastas de productos

Mañana se inicia en El Salvador una reunión previa de negociadores centroamericanos, donde se espera definir la lista de productos que integrarán las diferentes canastas de desgravación arancelaria, con el objetivo de presentar una lista unificada a los contrapartes europeos, durante una reunión prevista para el 17 de marzo próximo.

Esta lista de productos será el tema principal durante la tercera ronda de negociación Centroamérica-Unión Europea, prevista para mediados de abril.

A la fecha, han solicitado ser incluidos en Canasta A (acceso inmediato libre de aranceles) al mercado europeo, el azúcar y sus derivados, etanol, arroz. Y se prevé incluir otros, como banano, cardamomo, atún, camarón, langosta, frutas y preparados, plantas, flores y follajes, aceite vegetal, artículos de vestuario, textiles, entre otros.

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