Lecciones del despegue agroexportador de Perú

Perú pasó de ser un país agobiado por la pobreza y una guerra interna contra el grupo terrorista Sendero Luminoso, que duró más de 20 años, a convertirse a una potencia agroexportadora mundial, a pesar de tener un grave problema de minifundio con poco capital y tecnología (664 mil unidades agrícolas miden menos de 1 hectárea y otras 823 mil no superan las 5 hectáreas) producto de una reforma agraria realizada en la década de los años setenta.

Luis Paz, uno de los principales impulsores de las exportaciones peruanas durante los últimos 30 años, visitó Guatemala la semana pasada para participar en la Convención Latinoamericana de Crops Life, para analizar los desafíos futuros de la agricultura regional, donde compartió las claves del éxito del modelo agroexportador peruano.

¿Qué factores ayudaron a hacer de Perú un exitoso país agroexportador?
No es solo uno, sino un conjunto de factores los que posibilitan. En el caso de Perú, en la década de los noventa se inicia la modernización y liberalización del mercado –se eliminaron regulaciones estatales–, y se subastan tierras en nuevas áreas de riego. Se abrió la oficina de promoción de las exportaciones (Prompex en 1996) con la que se hizo un trabajo fuerte con los productores y se financió (subsidió) a un director ejecutivo para que cumplieran los planes y proyectos. Se promovió la organización de los productores para facilitar la capacitación. Todo eso se ha logrado por un cambio de la política económica, las subastas de tierras y se logró un producto líder en el mercado: el espárrago.

¿Qué han conseguido con el espárrago?
Perú es el principal exportador de este producto en el mundo con uno de los mayores rendimientos de hasta 20 toneladas por hectárea (exportan US$390 millones anuales de espárragos). Se creó el Instituto Peruano del Espárrago que le ha dado el know how a los productores para aplicarlo a otros productos. Después del espárrago, el productor ya no es un analfabeto en estos temas, ya aprendieron todo el proceso desde cultivar variedades hasta vender y comprar en el mercado. La calidad es el valor agregado que los productos peruanos deben tener para ir a competir.

¿Para mejorar la producción, el Estado debe invertir en el desarrollo rural?
Al Estado se le reclama la ampliación de puertos, aeropuertos y mejorar las carreteras. No tiene que meterse ni en los cultivos, ni en compras de insumos, ni en riego, eso es privado todo. El Estado debe ver que todo funcione para poder sacar la producción, invertir en obras físicas y en los aspectos fitosanitarios.

¿Los Tratados de Libre Comercio facilitan el desarrollo de la agricultura de exportación?
Claro. Antes Perú no podía exportar cítricos a Estados Unidos, porque tenía que demostrar que no tenía unas enfermedades que nunca se habían encontrado en el país. Pasaron diez años para poder entrar en ese mercado, teniendo un gran potencial de producción de cítricos. –Actualmente Perú negocia un tratado de libre comercio con China, y prevén que el comercio entre ambos países alcance los US$15 mil millones en 2015 y quintuplicar los US$6 mil millones registrados en 2007 y recién anunció que espera negociar otro con Centroamérica–.

¿Cómo identifica a los productos que demanda el mercado?
Los exportadores peruanos no quieren dejar ningún mercado, por muy pequeño que este sea, un ejemplo es que Perú está vendiendo leche envasada a varios países pequeños en África, que nunca había escuchado. Lo que se ha hecho es diversificar mercados y productos. En Perú por el clima (28 grados) se puede tener en un mismo valle hasta 24 productos diferentes. Hay que identificar el gusto del consumidor, tenemos una clase de mango que no es muy dulce, que aquí tal vez no tendría éxito, pero en China y Japón sí porque su gusto es por productos menos dulces. A pesar que en Asia y China se produce mango, ellos –los chinos– prefieren los mangos peruanos.

En los supermercados guatemaltecos podemos encontrar uva, mandarinas y mangos de Perú ¿qué otros productos peruanos están teniendo éxito en el mercado internacional?
Junto con el espárrago se está vendiendo mango, mandarinas, café, palta, páprika y alcachofas que han crecido bastante fuerte. Las exportaciones de páprika aumentaron 125 por ciento en un año, las de alcachofas 205 por ciento y las mandarinas 58 por ciento. Las agroexportaciones se mantendrán fuertes por la demanda, mientras las personas sigan comiendo, pero es importante mejorar la calidad de los productos. En 2000 se exportaron US$2 millones de páprika, y en 2006 las ventas alcanzaron los US$70 millones. Perú registra la tasa de crecimiento agroexportador más alta del mundo.

¿Qué tanto dificultan los subsidios que países como EE.UU. y Europa otorgan a sus agricultores, al comercio de productos agrícolas latinoamericanos?
Nosotros exportamos productos que no son subsidiados y que no tienen competencia desleal de los países que subsidian a sus agricultores como la soya, el trigo, maíz y otros.

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