Bethel: un paso ciego para indocumentados

No es una frontera oficial, pero es la parada obligatoria de los migrantes que proceden de muchas partes del mundo. Ubicada en los márgenes del río Usumacinta, la cooperativa Bethel, en La Libertad, Petén, es una comunidad donde a diario pasan más de 100 personas que se dirigen de forma ilegal a Estados Unidos.

Distante a 580 kilómetros de la capital, el lugar se ha convertido en el refugio de quienes van hacia el norte. Dos hoteles son utilizados por los “coyotes” para resguardar a los indocumentados, que luego son pasados a México, donde son recibidos por otros integrantes de la red para ser adentrados en ese país y continuar su viaje.

Bethel es un pequeña población fundada en la década de los sesenta, a raíz del apoyo que dio el Gobierno para colonizar esa parte del país. El lugar cuenta con una estación de la Policía Nacional Civil (PNC), en la cual no hay más de cinco agentes que se han convertido en cómplices de un negocio que dejan miles de quetzales en ganancias.

El Usumacinta, una de las fronteras naturales entre Guatemala y México, es para los “coyotes” el lugar ideal por la escasa seguridad en ambas naciones.

elPeriódico estuvo en el lugar y pudo establecer cómo sucede el tráfico. El viaje se inicia entre 10:00 y 12:00 de la noche, las personas son llevadas al otro lado en embarcaciones de no más de 20 personas, el recorrido es de unos 20 minutos río arriba, el ruido de los motores de las lanchas se escucha en la comunidad y todos saben de qué se trata, familias enteras se dedican al mismo negocio.

Pasar la frontera hasta a Estados Unidos le cuesta a cada persona cerca de Q6 mil. Sin embargo, no garantizan que llegue a su destino final, pues en el lado de México muchas veces son abandonados.
Es común encontrarse en el lugar a personas con distintos acentos, aunque sobresalen los hondureños, salvadoreños y nicaragüenses. “Aquí todos conocemos a los “coyotes”, pero la Policía no hace nada”, externa un vecino.

La mayoría de los lugareños se dedican a la siembra de maíz y al comercio, mientras un número menor a la crianza de ganado.

La puerta de Guatemala

A 20 minutos de Bethel se encuentra la comunidad La Técnica. Oficialmente es la puerta de Guatemala con México en esa región. Cerca de cien metros separan la frontera. La mayor parte de migrantes no conoce ese punto fronterizo, ya que los autobuses finalizan su recorrido en Bethel.

Aunque en menor escala, La Técnica también es utilizada para pasos de ilegales. El primer pueblo del lado mexicano es la frontera Corozal, Chiapas, donde se inicia el recorrido para llegar a Estados Unidos.

Escaso control de autoridades

Es un secreto a voces que los migrantes se transportan todos los días en los autobuses comerciales de la región, en pocas ocasiones lo hacen en transporte privado o picops, que son los vehículos más usuales en el área. “Hoy entraron dos buses llenos de mojados”, comenta Mariano Díaz, un poblador de Bethel. Díaz explica que desde hace más de una década el paso de indocumentados en dicha comunidad se ha convertido más que recurrente, sobre todo en la noche.

Dos kilómetros antes de ingresar a Bethel se encuentra ubicada una oficina de la Dirección General de Migración. En la carretera principal de terrecería no se evidencia ningún agente migratorio, mucho menos agentes de la Policía Nacional Civil.

Más de cinco conos color naranja y desteñidos por la lluvia y el sol se encuentran ubicados en medio de la carretera. Los automóviles que circulan por el área solo disminuyen la velocidad y continúan su paso.

Los únicos autobuses que se desvían de la carretera para registrarse en Migración, son los turísticos. Ahí descienden europeos, ellos provienen de México. Su ingreso a Guatemala lo hacen por la comunidad La Técnica.

Por la noche, los interesados en registrar su paso legalmente por Bethel tienen que tocar las puertas de esta improvisada delegación para registrarse.

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