Aunque la deuda pública de Guatemala es una de las más bajas de América Latina, ésta se está incrementándo aceleradamente durante el último lustro.
Por: V.Gudiel/A.Ortíz
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Hace un par de semanas causó polémica en el Congreso de la República el descubrimiento de que el Ministerio de Finanzas Públicas trasladó Q65 millones al Instituto de Previsión Millitar (IPM), afectado por una inversión fallida de US$22 millones en Pension Fund of América (PFA), que aún se encuentra en litigio en EE.UU. El aporte al IPM no hubiera creado polémica, de no ser porque son fondos procedentes de un préstamo externo. El Ministerio de Finanzas Públicas justifió que el aporte para recapitalizar el IPM fue acordado por el Gobierno anterior, según el Acuerdo gubernativo 337-2004, y fue el Congreso, al aprobar el Presupuesto General de la Nación para el 2008, que acordó se hiciera con préstamos externos. Las disposiciones presupuestarias establecen que no se pueden utilizar préstamos externos para financiar gasto corriente, solo de inversión; pero, además, los economistas aconsejan que si se va a contratar deuda externa o interna, su destino sea rentable social o económicamente para la población, para que su beneficio justifique el costo de la deuda. Al respecto, Manfredo Marroquín, director de Acción Ciudadana, opina que hay endeudamientos que se justifican, siempre y cuando sean para plataformas de desarrollo para el país. El chorro de la deuda Los últimos gobiernos han justificado su contratación aduciendo que Guatemala tiene la deuda externa más baja de Latinoamérica, pero su capacidad de endeudarse está limitada al poseer la carga tributaria más baja de la región. La deuda pública aumentó de Q37 mil 517 millones en 2003 a Q60 mil 273.4 millones al 2008, y todavía están pendientes de desembolsar cinco préstamos aprobados este año por el Congreso, que hacen US$393.3 millones. La deuda interna se triplicó de Q8 mil 168.5 millones en 2002 hasta Q24,723.4 milones en marzo , y la deuda externa creció de US$3,119 millones a US$4,194.3 millones en igual lapso, según el Banco de Guatemala. Y la fiebre de la deuda no para. Durante su reciente visita a Washington D. C., EE.UU., el presidente Alvaro Colom gestionó un préstamo por US$600 millones con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), de los cuales US$200 millones serán para el programa de transferencias condicionadas Mi Familia Progresa, y US$400 millones para otros destinos. Mientras Brasil, Chile y México aprovecharon el actual ciclo de crecimiento para superar la crisis de la deuda sufrida durante los años ochenta al cancelar su deuda externa y fortalecieron sus finanzas, Guatemala aprovechó el crédito barato para endeudarse más, y ahora que el mundo atravieza una crisis financiera global, con restricción del crédito, alza en las tasas de interés, los bancos aconsejan ajustarse el cinturón. El costo de la deuda (servicio) pasó de Q3 mil 814 millones en 2003 a Q6 mil 315 millones en 2008, y se ha comprometido pagos para los próximos 30 años. Se aprovechan o dilapidan Además de si nos estamos sobre endeudando o no, también debe debatirse el uso que le damos; durante los últimos 28 año, los distintos gobiernos han contratado préstamos por más de Q80 mil millones, y recibido donaciones por Q5 mil millones, sin que se vean reflejados en menos pobreza y mejor infraestructura. Marroquín dice es necesario que el Congreso establezca mecanismos de fiscalización y control a fin de garantizar el cumplimiento de los objetivos y resultados por el cual se contrataron. Lizardo Bolaños, analista del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (CIEN), señala que ante las limitaciones de los ingresos fiscales y la obligatoriedad de trasladar fondos a entidades cuyos beneficios son cuestionados, por ejemplo: el deporte federado, obligan al Gobierno a contratar más deuda. Al existir una fuerte dependencia de la deuda las finanzas públicas se verán afectadas a futuro: y si los recursos no se emplean bien, el país no solo resulta endeudado, sino que la población nunca percibirá beneficios de estos compromisos. |
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