Los buenos ratos perdidos

Las costumbres no surgen porque sí, y juntarse los hombres en las esquinas de la colonia, bajo el foco, a fumar y beber unas cuantas cervezas después del juego de fútbol o básquet, o trasladarse a una tienda porque ya no tarda en llover, era una costumbre popular de lo más normal y económica, conveniente para relajarse y socializar con los amigos de la cuadra. Los jóvenes se sentían en confianza, cerca de sus casas, que por pequeñas no dan cabida al grupo de los amigotes, o porque qué aburrido estar siempre encerrados entre cuatro paredes.  Así como existen los clubs privados para un sector, existían las esquinas, el aire libre y la jovialidad para la gran mayoría. Pero de repente todo cambió, la calle ya no fue segura.

A mediados de los ochenta me tocó visitar por trabajo el comercio en un barrio de los libres, es decir, por donde no transitan agentes uniformados, y en una tienda en el camino nos sentamos dos medio mudos a tomar un refresco espumoso, para reposar.  La propietaria nos advirtió que si mirábamos discretamente, podríamos identificar en la banqueta opuesta a los dos patudos que nos venían siguiendo para limpiarnos.  Los van a asaltar, nos aseguró. No nos movimos del lugar por largo rato, hasta que llegó el herrero a poner una reja en la tienda, porque la mujer estaba escandalizada con lo que había empezado a ocurrir y se estaba protegiendo. Los rateros se aburrieron de esperar y nosotros nos retiramos agradecidos, escoltados por un niño  que se movía por aquel laberinto como cualquier pato en su charco, hasta que nos despidió en la mera frontera, por donde pasaba el chorro de carros. De entonces para acá, los herreros hicieron su negocio, porque las tiendas y las casas son un montón de celdas amontonadas. Los territorios libres de los años ochenta pasaron a formar parte de la ciudad o se convirtieron en bastiones independientes donde ya no hay motivo para realizar visita alguna.  Las zonas residenciales se contaminaron y ahora proyectan un paisaje menos puro, como de campos de concentración, rodeados de alambres con navajas, bardas electrificadas, garitas con policías uniformados que no saben ni dónde están ni lo que deberían de hacer en caso de conflicto, pero que sí utilizan la pistola para meter miedo a los visitantes amables, porque así se ganan la vida, porque lo peor es no poner obstáculos al enemigo invisible.

 Un sujeto de edad media me jura que lo que a él más le ha dolido es perder los buenos ratos en la esquina de su cuadra, platicando con los compañeros de toda la vida.  Ya ni chupo, me dice, porque encerrado en la casa no me llama la atención, porque no me acostumbro a terminar de bolo de armario. Ahora, o no hay plata para comprar la bebida o no hay lugar fresco y de confianza donde ir a tomársela.

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