Guatemala, domingo 22 de junio de 2008 - 21:49 horas
Uno de cada 10 guatemaltecos pertenece a la clase media, el estrato que más consume, que más se endeuda y que más se hace notar. ¿Quién es esa clase media en este país?
Por: Mirja Valdés
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Ellos asisten a conciertos de cantantes de moda. Van al cine con frecuencia. Caminan y compran en centros comerciales. Su mayor temor es que un día les llegue el desempleo o una grave enfermedad les arrebate su posición haciéndolos bajar de nivel, aunque también viven con la esperanza de ascender en la escala socioeconómica. Ellos son minoría en este país, pero están allí haciendo política, comprando (porque son los mayores consumidores) y haciéndose notar. Ellos son apenas el 13.9 por ciento de la población, 550 mil hogares, más de 2 millones de guatemaltecos. Ellos conforman la clase media guatemalteca. Clase, dicho con flexibilidad de concepto, desvestido de ideologías para mayor comprensión, al hacer referencia de este gruporque no es rico ni pobre. Los sociólogos prefieren la palabra estratificación, al clasificar de manera cuantitativa a la sociedad y así no caer en viejas discusiones alrededor de la teoría marxista. El estrato medio es ese segmento de la población a donde la publicidad dirige sus anuncios, donde sujetos bien vestidos conducen automóviles del año, o de inmobiliarias que publican páginas de periódicos con sus residenciales a la venta alrededor de la ciudad. A ellos, ese grupo con disponibilidad de compra de bienes y servicios adicionales a los indispensables. ¿Quién es clase media en Guatemala?, ¿dónde están ellos?, ¿cómo piensan? Tratar de definirla despierta los más ardidos debates entre sociólogos y antropólogos, pero es posible seguirle los pasos y conocer a esa clase media guatemalteca a través de parámetros cuantitativos que ofrecen los Índices de Desarrollo Humano (IDH) del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). “Se fundamenta en información de consumo, educación, condiciones de vida e ingresos tomada de cifras oficiales”, explica Gustavo Arriola Quan, consultor de Estadísticas del Programa. Al revisar esas cifras lo que han encontrado, asegura, son cinco países en uno mismo: donde el estrato alto está al nivel de países europeos y el bajo a los de África Subsahariana. Y en medio de ambos la no discreta clase media. Los sociólogos sugieren variables como el estatus (por apellidos o profesión) para definir clase media, pero la siguiente descripción de clase media se basa en variables de bienestar sugeridos en los IDH. El segundo piso Hace una par de años el sociólogo y académico Edelberto Torres-Rivas comparó a la sociedad guatemalteca con un edificio. En su ensayo él imaginaba a los estratos bajos viviendo en los dos sótanos que lo sostenía; estos eran oscuros, sucios, sin agua y sin luz. Cuando llega a describir al estrato medio se refiere a los habitantes del segundo piso, donde se descubren nuevos horizontes con una arquitectura bien pintada. “Viven en casas propias, agobiados por las cuotas de pago casi vitalicio (…), se mueven entre el temor de caer en la pobreza y las esperanzas de subir”. Ciertamente la clase media aspira a estar mejor, siempre. A subir al penthouse, según la alegoría de Torres-Rivas, y para ello finca sus esperanzas de mejorar al invertir en educación. “Es el principal factor de movilidad social ascendente del estrato medio”, opina Alfredo Bedregal, director del departamento de Sociología de la Universidad del Valle de Guatemala. Están seguros que a más educación, mejores ingresos, por lo que invierten el 15 por ciento de sus ingresos en este rubro, y lo hace sobre todo en el sector privado. La clase media aspira a estar como el de arriba y el medio para lograr su fin es la educación. Piensa a futuro porque su estabilidad económica se lo permite, por el contrario, al pobre le preocupa el día-a-día, agrega Édgar Montúfar, sociólogo del área de Educación de la Facultad Latinoamericana en Ciencias Sociales (Flacso). La educación formal universitaria es el medio por excelencia. Bedregal observa que carreras como administración de empresas, negocios o finanzas son las que mejor le sirven de escalera para el ansiado ascenso. Las carreras de nivel técnico (2 o 3 años) no son de su interés. “Prefieren las carreras vinculadas a negocios para quedar bien empleados en alguna transnacional o en una empresa nacional bien consolidada”. La clase media, reflexiona Bedregal, sigue manejándose en coordenadas de asalariado más que de emprendedor. Dentro de la clase media hay profesionales, comerciantes y pequeños empresarios “dueños de los medios de producción” si se quiere en la descripción más teórica, que no necesariamente los ubica dentro de la clase alta. Sus ingresos no alcanzan a los realmente ricos. Consumistas Si el 13.9 por ciento de la población es clase media, significa que uno de cada 10 guatemaltecos pertenece a ese estrato. De los 550 mil hogares que la conforman, el 20 por ciento de familias del país tienen en promedio 2 hijos. La mayoría está asentada en los cascos urbanos (el 40 por ciento se concentra en el área metropolitana), y es altamente consumista, “a la altura de sus ideales”, como los describe Torres-Rivas. Se traduce en la adquisición de electrodomésticos, destinan el 17 por ciento de sus ingresos a comprarlos. Más de 30 aparatos contra 3 o 5 que poseen los estratos bajos. Tienen Internet en casa. Son propietarios del mayor parque vehicular para uso personal, no utilizan el transporte urbano. La clase media es la que más invierte en recreación, le significa el 32.7 por ciento de su presupuesto. Compra libros, seguros médicos, come fuera de casa con frecuencia, va a salones de belleza, viaja… en fin, es la que más se preocupa por su bienestar. Y eso implica muchas veces endeudarse. La Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (Encovi 2006) registró que el 14.2 por ciento de los hogares están endeudados. El ingreso promedio de un hogar de clase media se calcula a partir de los Q10 mil 638 mensuales aunque puede llegar a los Q145 mil. Es un promedio alto para una clase media en un país como Guatemala, objetarán algunos. Cuando Arriola, el consultor de estadística del PNUD, habla de clase media toma las cifras que registran las columnas donde dice “medio” y “alto”. “Las cifras oficiales no capturan información de los realmente ricos, tomarán a uno que otro del grupo alto, pero no es representativo”, asegura. El antropólogo y sociólogo, Danilo Palma Ramos, tiene una forma muy singular de entenderlo. “Lo explicaré con un chiste viejo que cuenta un Rey Feo de San Carlos. Él decía: ‘Allá en mi tierra con dos coches que tenga uno ya es rico porque hay mucha gente que no tiene ni uno’. Aquí, donde la mayoría es pobre, verán a la clase media como ricos”. ¿Qué le preocupa a la clase media? La firma de estudios de mercadeo, Unimer, realizó en el área metropolitana una encuesta a 619 personas en enero de este año, la cual reveló que la principal preocupación de este segmento (al que llama de dos maneras, relajados y afortunados) es el costo de la vida, seguido por el desempleo y por último la inseguridad. Sin embargo son ellos también quienes se muestran más optimista ante la situación. Ven a futuro y buscan alternativas. Están en todas partes Se dice que la clase media de Estados Unidos mantiene la democracia de ese país, ellos representan más del 70 por ciento de la población contra un 12 por ciento de pobreza. Por supuesto que tienen la capacidad de incidir. La guatemalteca, sin embargo, el 13.9 por ciento lee periódicos, genera opinión publica, es la que más participa en política, en actividades deportivas… “La veo metida y organizada en casi todo, pero de eso a que incida en cambios estructurales, no”, opina Palma. Aunque le da crédito en algunos momentos de la historia, como su incidencia en la Revolución de 1944, por ejemplo. Hay otros momentos donde sus acciones han contribuido a generar cambios. “Después de la independencia fue la clase media emergente la que influyó en el desarrollo del país, claro, pensando primero en su propio beneficio para superar a los criollos”, explica Montúfar. Es motivo de discusión tratar de ubicarla a través de la historia, se dice que durante la colonia se componía de sastres, herreros, albañiles y carpinteros. En aquella época los estudios universitarios, estaban reservados para las elites, pero la clase media fue ganando su espacio para educarse. Hay quien opina que la clase media populariza lo que al principio es exclusivo, como los restaurantes, cuando llega la clase media, la clase alta busca otro. Compararse está en la naturaleza humana, opina Palma, pero no todas las clases medias son iguales. “Los chilenos realizan una investigación de cómo reaccionan las diferentes clases medias. En Chile alguien en un Mercedes Benz último modelo pasa a la par de un profesional clase media, este dice: algún día tendré uno también. En Francia, la misma escena, el espectador dice: algún día lo voy a bajar de allí”. ¿Cuál sería la respuesta del profesional de clase media guatemalteca si viera pasar ese auto europeo? Con el perfil que arrojan los IDH probablemente diría, “cómo quisiera ser quien conduce ese carro”. La tendencia es hacia arriba y el camino para ellos es la educación. |
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