Despacho ministerial

El crédito como impulsor del desarrollo rural y la generación de empleo. Mencionaba anteriormente, cómo las enseñanzas de Hernando de Soto, el del Otro Sendero, sobre lo indispensable de la certeza jurídica como generador indispensable del progreso. Mencioné cómo el despacho del Ministerio de Agricultura durante 2004 se concentró en la aprobación de la Ley de Registro de Información Catastral, que dará la certeza jurídica en la tenencia de la tierra a más de un millón de familias campesinas en toda Guatemala. John Mellor, con experiencias exitosas en la India y otros países subdesarrollados, altamente dependientes en la agricultura, como en Guatemala, indica, cómo es que en la cuenca de los ríos se inicia con la diversificación de la agricultura aumentando los ingresos de los agricultores, lo que provocará la demanda de otros servicios y productos, de estos cientos de miles de productores, y cómo su efecto multiplicador económico impulsa el desarrollo rural.

En 2005, se desarrollaba el debate sobre la conveniencia de aprobar el CAFTA, que le da acceso al mercado más grande del mundo, a nuestros productos, sin impuestos. En una cumbre con el entonces presidente Fox, me recuerdo muy bien en la presentación mexicana como explicaron que, diez años después de firmado el CAFTA, más del 95 por ciento de la importaciones de Latinoamérica hacia EE.UU. provienen de México.

Como Ministro de Agricultura, en aquel entonces, participaba yo en la Junta Monetaria, para mí la Junta Directiva más importante para Guatemala. Con poca investigación descubrí una realidad de nuestro sistema financiero, solo el 8 por ciento  de su cartera se destina a la agricultura. Si a ese poquito le quitamos los grandes créditos, cae por su peso que el sector económico mayor generador de divisas, el mayor generador de empleo y el mayor contribuyente al PIB del país no tiene acceso al crédito.

Esta realidad yo la conocía desde mis años en Agexport, en donde ha quedado totalmente demostrado los beneficios de la diversificación de la agricultura, al triplicar las exportaciones del país durante los últimos 20 años. Ya en aquel entonces, buscábamos rutas para que los cientos de miles de pequeños agricultores, artesanos y empresarios de turistas, tuvieran acceso al crédito. Me recuerdo vívidamente mis acercamientos con Enrique Rodríguez y Flavio Montenegro del Banco Granai, y con Luis Aguilar, del Banco de La República. En aquel entonces no pudimos hacer mucho por los pequeños productores del área rural, pero la semilla quedó.

El primer mandatario en visitar oficialmente al recién juramentado en 2004, presidente Óscar Berger, fue precisamente el presidente Fox. Por protocolo, a mí me correspondía sentarme con el secretario de Agricultura mexicano, Javier Usaviaga, quien no pudo acompañar a su presidente en aquel viaje. En la conversación con mi compañero de mesa conocí a un importante empresario del agro mexicano y gran amigo del secretario Usaviaga, ausente. Le referí como buscaba con afán diseñar un sistema que le diera acceso al crédito al pequeño productor del área rural, de inmediato se puso en lo personal a mi disposición y me aseguró una cita con el secretario Usaviaga lo antes posible.

Me informó que en México existían, desde hacía muchos años, programas de ese tipo, con mayor o menor éxito, pero que él me ayudaría a buscar las experiencias del pasado mexicano, que pudieran tener un uso práctico en Guatemala.

Realicé varios viajes a México y realmente, tanto el secretario Usaviaga como mi nuevo amigo, Juan Carlos Cortés, no solo me atendieron en lo personal, sino que me dieron acceso a todos los programas de crédito y catastro que quise visitar. Muy entusiasmado volví a Guatemala y de inmediato fue un nuevo reto para el despacho del Ministro de Agricultura y todo el gran equipo que lo acompañaba. Chapinizar las experiencias del norte y proponer algo nuevo, pero viable, era el reto. Un fondo de garantía de crédito para el pequeño productor fue el resultado.

Como los americanos siempre están dispuestos a oír y apoyar programas que hagan sentido, compartí las ideas iniciales con el Banco Mundial, el BID y la AID. También en ellos encontré, no solo oídos abiertos, sino que incluso ofrecimientos de apoyo económico para el programa en el caso de que se lograra desarrollar.

De lo que es un fondo de garantía, cómo se desarrolló y cómo ya está funcionando, serán los detalles del próximo y último despacho Ministerial, de la serie de cuatro, que han sido publicados por elPeriódico sobre este importante tema, impactante sobre el desarrollo rural y que en menos de dos años ha generado cerca de 30 mil nuevos empleos en el área rural.

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