Desde hace varios años, hemos venido diciendoque una de las grandes oportunidades económicas para México –y Latinoamérica en general– será convertirse en un centro de servicios de salud para millones de estadounidenses que no pueden pagar los servicios hospitalarios de su país, o buscan una atención médica más personalizada.
El turismo de salud de estadounidenses a Latinoamérica, India, Singapur y otros países está creciendo a un ritmo de casi 20 por ciento anual, según distintas estimaciones. Alrededor de 180 mil estadounidenses viajan a otros países cada año para que se les practiquen procedimientos médicos, según Josef Woodman, autor de Pacientes sin fronteras. Además, otros 400 mil estadounidenses viajan al exterior anualmente para ‘’terapias alternativas’’ –como cursos de meditación en India– lo que eleva la cifra a un total de 580 mil.
Milika Bookman, autora de Turismo médico en los países en desarrollo estima que Costa Rica está atrayendo, por sí sólo, unos 150 mil turistas de salud por año.
Las razones de este éxodo de pacientes estadounidense son simples: alrededor de 45 millones de estadounidenses carecen de seguro de salud, y otros 30 millones tienen seguros de salud con insuficiente cobertura. Asimismo, muchos de quienes tienen seguro médico van al exterior para someterse a cirugías cosméticas que no están cubiertas por sus seguros en EE.UU.
Los números hablan por sí mismos: un bypass coronario –incluyendo la cirugía y la internación en una habitación privada– cuesta un promedio de US$100 mil en EE.UU., US$27 mil en México y US$24 mil en Costa Rica, según las estimaciones de Pacientes sin fronteras. Un reemplazo de cadera cuesta un promedio de US$45 mil en EE.UU., US$11 mil en México y US$9 mil 700 en Costa Rica. Un lifting facial cuesta un promedio de US$13 mil 200 en EE.UU., US$3 mil 100 en Costa Rica y US$8 mil 550 en México.
Y la tendencia al turismo médico seguirá creciendo: en las próximas tres décadas, habrá alrededor de 100 millones de estadounidenses –los baby boomers– que alcanzarán edad de retiro. Muchos de ellos no podrán pagar los servicios médicos en Estados Unidos. Y tal como ocurre en Europa, donde los jubilados alemanes, británicos y suecos se mudan a España durante varios meses al año en busca de atención médica personalizada y un costo de vida más barato, cada vez más retirados estadounidenses se mudarán a comunidades del norte de México, Costa Rica y otros países latinoamericanos.
Pero, ¿están estos países preparados para ofrecer servicios médicos del primer mundo? La respuesta es un inequívoco sí, con algunas salvedades obvias.
Según Woodman, autor de Pacientes sin fronteras.“En los casi 100 hospitales que visitó el año pasado en Taiwán, Corea, India, Costa Rica, México y otros países, los pacientes estadounidenses dijeron que la calidad del tratamiento era superior al experimentado en EE.UU.”.
Una salvedad es que, así como hay hospitales buenos en México u otros países de la región, también los hay malísimos. A uno le puede tocar uno malo, y no vivir para contar el cuento.
Según los expertos en turismo de salud, antes de elegir un hospital extranjero hay que consultar la lista de hospitales acreditados por la Comisión Conjunta Internacional (JCI), el organismo regulador estadounidense que certifica hospitales extranjeros que cumplen con los estándares norteamericanos. Ya hay varios hospitales brasileños y mexicanos en esa lista.
Los hospitales estadounidenses, para no quedarse fuera de juego, ya están sumándose al negocio del turismo médico. Recientemente se inauguró un hospital Johns Hopkins en Panamá, donde algunos médicos graduados en EE.UU. realizan operaciones por una fracción de su costo. El Instituto Internacional de Medicina de la Universidad de Miami está estudiando la posibilidad de invertir en un hospital en Cartagena, Colombia, y asociarse con hospitales en la República Dominicana y en Bahamas.
Los extranjeros seguirán viniendo a los hospitales de EE.UU. para procedimientos médicos de alta complejidad que no están disponibles en sus países, ni lo estarán por muchos años. Pero, para operaciones rutinarias, la tendencia será hacia otros países con costos más razonables.
‘’El turismo de salud nos está haciendo considerar seriamente la posibilidad de asociarnos con hospitales en el extranjero’’, me señaló Eduardo de Marchena, decano de Medicina Internacional de la Universidad de Miami.
Mi opinión: Los médicos y enfermeras mexicanos brindan un servicio mucho más personalizado del que se puede encontrar en la mayoría de los hospitales de EE.UU. Una buena atención médica con calidez personal será un gran atractivo para millones de turistas de salud norteamericanos, y le podría dar –como ocurre en España– un gran impulso a las economías latinoamericanas.
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7 comentarios:
Arturo Clark U. : (2008-07-15 18:03:32 horas)
Me parecen ridiculos los comentarios de la mayoría de lectores sobre este articulo. Oppenheimer simplemente esta comentando sobre una oportunidad latente para hacer negocios y traer riqueza a nuestros paises que cada vez son menos competitivos contra otros que si estan claramente preparandose para el futuro. Son una bola de resentidos sociales, mejor ponganse a pensar que van a hacer cuando hagan colapsar al pais con su bloqueo sistematico de cualquier creacion de riqueza. Que tiene que ver el record de derechos humanos de esos paises con este articulo,el mundo esta cambiando y nosotros podemos ajustarnos al nuevo sistema o tirarnos a morir.
Félix Gálvez: (2008-07-15 12:39:58 horas)
Vaya, que rabia la que cargamos! respecto a los comentarios echos al columnista. Siempre he creido que el objetivo de tener una columna de opinión es para dar ideas, nosotros como lectores la damos como valederas (sí aplican al entorno donde nos desenvolvemos) o simplemente las desechamos. Considero que la columna aporta datos muy interesantes ya que da un panorama favorable a la economía de nuestros paises centroamericanos a mediano plazo -por supuesto si lo sabemos a provechar- . Me atrevo a decir esto ya que he vivido de cerca la dinamica de personas que son residentes del pais del norte y viajan hacia Guatemala por el solo echo, que la salud es mas barata. Definitivamente a centros de salud especializados y privados. Por la simple razón que nuestro sistema de salud pública esta colapsado. El punto es: hay que aprovechar las oportunidaddes de donde vengan (salud, educación etc). Al final siempre habra beneficio para nuestro país. Hay que preguntarle a nuestras autoridades que estan haciendo al respecto para atraer a ese turismo de salud y crear programas que beneficien a la región con un negocio que en mi opinión va en asenso.
Gregorio Gomez: (2008-07-15 10:04:40 horas)
Particularmente en Guatemala puede ser un buen negocio pero sin pretender ser pesimista, -lo será para una pequeñísima elite-.
Primero, para llegar a ser un buen médico en Guatemala, se requiere una buena educación, aquí está limitada a muy poca gente.
El Estado no se beneficiará mucho, porque en Guatemala, está comprobadísimo que los médicos no pagan impuestos. Reto a la SAT a que los investigue y si llegan a fondo verán que es cierto lo que digo.
Aquí la infraestructura es limitada, hay un par de hospitales que no se darían a basto para la demanda que se supone que viene.
Otra cosa, uno de los pocos buenos médicos, se tiró a político y ahora es un mediocre vice-presidente.
Perdonen el pesimismo, pero así es la realidad.
Juanpa Escobar: (2008-07-15 08:49:07 horas)
Vos Andrés, ¿para qué diablos los gringos van a irse a miles de kilómetros dentro de México y más miles de kilómetros hacia Costa Rica?, cuando allí apenas a 100 millas de MIami, a la par está... ¡Cuba !, con un sistema de salud envidiable y que al abrirse más y más podrá muy pronto vender sus servicios con mayor libertad y más baratos que en Costa Rica y México. Intencionalmente omitiste a dicho país... ¿O sos un boludo?.
Ernesto Sandino: (2008-07-15 08:08:12 horas)
Me gustaria saber de los precios en Cuba. Esto si que seria una buena noticia, y no de estar especulando que descubrio el agua azucarada, pues Cuba, si Cuba este pequeno pais De Marti por si no lo sabia, esta mucho mas abanzado en medicina y especialmente en estos tratamientos descritos en este articulo.
Estan tan abanzados que hasta mandan medicos al extranjero para poder ayudar a la gente que no tiene acceso a servicion medicos, como ejemplo Guatemaya y tambien estan entrenando y dando vecas de estudio para los que no tienen recursos y que se preparen el este gran pais.
Le pregunto a este articulista, enves de estar perdiendo el tiempo y recursos en publicar este tipo de notas, si nos puede decir si existe otro pais que este dando estudio superior universitario a las personas sin pagar un solo centavo? Pues creo que muchos que no podemos pagar, estariamos muy interesados, pues si no nos quieren los gringitos, ni los europeos, creo que irnos a estudiar de gratis no nos caeria tan mal.
Adelante Guatemaya!
Solo el pueblo salva al pueblo!
El pueblo al poder!
juan pinto: (2008-07-15 07:06:26 horas)
LA MAQUILA HUMANA QUE QUIEREN CONVERTIR A LOS VECINOS...ES UNA MANERA DIRECTA DE ESPECULACION QUE HACE ACCESIBLE LOS SERVICIOS SOLO A LOS QUE LOS PUEDAN PAGAR...En este caso un monton de apolillados a los que su egoista sistema de salud no quiere o no puede absorber....Es refacil USAR infraestructura, profesionales y seres humanos, en los que su gobierno no ha INVERTIDO un LEN...
Ya me imagino, Se cambiaria el corazon en CUBA, las tetas en COSTA RICA y una gran farmacia que venda ViaGRA Y PAINKILLERS en TIJUANA ...
Antonio Veliz: (2008-07-15 05:48:14 horas)
Sin duda este articulista recibio trato preferencial en Mexico, ya que sus cuentos chinos se publican en ese pais en varios periodicos. No sera que al regresar a Miami fue a ser examinado de nuevo para asegurarse de que los mejicanos hicieron un buen trabajo ??Durante ese tiempo estaria en coma que no vio noticias del pais que visitaba, ya que no le merece comentario los videos en donde agentes de grupo especial tactico reciben entrenamiento "especial", se ve a un instructor de civil, un gringo guiando las acciones, dando su experiencia. Se ve el toque estadounidense cuando practican Waterboarding, misma practica usada en Irak y Guantanamo. No entrevisto a organizaciones de Derechos Humanos, las que insisten que en Mexico la tortura es practicada. De regreso a los EE UU no contacto a la Human Rights Foundation organizacion que cuenta en su consejo internacional con Alvaro Vargas LLosa y Armando Valladares, correligionarios de Carlos Alberto Montaner.
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