“El Julio Verne”

En el año de 1880, Jules Verne –creador de la novela de ciencia ficción– ingresó a la antesala del despacho del Ministro de Educación de la Tercera República francesa, sitio donde se le impondría momentos más tarde la Orden de la Legión de Honor. El secretario del Ministro, solícito, le ofrece a Verne un cómodo sillón con las palabras: “Tome asiento señor Verne, debe usted estar cansado por sus múltiples viajes y aventuras alrededor del mundo”. Julio Verne no pudo si no sonreír, puesto que nunca se había alejado de las costas europeas y que únicamente conocía al mundo a través de anécdotas relatadas por marineros de su ciudad natal, Nantes, y de sus propios estudios de gabinete.

Corría la segunda mitad de la década de los sesenta del siglo pasado, cuando Paul Seidner, decano de la Colonia Francesa y Presidente de varias asociaciones francesas locales, y David Weckselman, director de la Alianza Francesa, tuvieron la feliz idea –y la pusieron en práctica– de fundar anexo a dicho centro cultural –zona 1– una “escuela consular” con el fin de darle instrucción a hijos de franceses y a extranjeros francófonos afincados o de paso por Guatemala. El proyecto fue apoyado por Francia gracias a Jacques Habert, amigo de Seidner y Senador representante de los franceses del extranjero. Cuando se trató de buscarle nombre al establecimiento, Weckselman propuso el de Jules Verne –ello de preferencia a los clásicos Víctor Hugo, Voltaire o simplemente Franco-Guatemalteco– ya que el Director de la Alianza Francesa era un hombre de la modernidad, a pesar de o quizás debido a su propia gran cultura humanística lo que no le impedía apreciar con entusiasmo un mundo explosivamente técnico y científico.

La petite École Jules Verne que pronto toma alas con la participación de alumnos guatemaltecos y con el apoyo constante e irrestricto de los sucesivos gobiernos franceses – aun de ideologías opuestas– se trasladó primero a la zona 9 y más tarde a la 10a. calle de la zona 10. Finalmente, en 1988 se afincó en el bulevar Los Próceres donde cumpliría 40 años desde su inicio como pequeña escuela consular en la Alianza Francesa.

En las próximas semanas “el Julio Verne” –su apelativo familiar entre los chapines– dejará el bulevar Los Próceres para tomar posesión de sus nuevas y majestuosas instalaciones en el lindero de la capital; lo que dará por concluido un exitoso proyecto de tres años capitaneado con entusiasmo y sin claudicar por Laurent Vidal y colaboradores. El apoyo que le diera a lo largo de su gestión el embajador de Francia en Guatemala Norbert Carrasco Saulnier –por cierto, a punto de jubilarse– fue determinante para la ejecución y conclusión de tan ambicioso proyecto franco-guatemalteco; lo que pone hoy a la disposición de la sociedad chapina –tan necesitada de una educación esmerada– un centro de estudios adecuado y conforme a las exigencias de nuestra época.

¡Larga vida al Lycée Jules Verne en sus nuevas instalaciones!

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