HudBay Minerals toma el control del proyecto Fénix

Los socios de Skye Resources aprobaron ayer la fusión y toma de control accionario por parte de HudBay Minerals, a cambio de una participación valorada en US$396 millones, durante una asamblea extraordinaria realizada en la Ciudad de Toronto, Canadá.

La fusión le permitirá a la minera HudBay Minerals tomar el control del proyecto Fénix, ubicado en El Estor, Izabal, Guatemala, que es considerada la quinta reserva mundial de níquel.

Según el trato, cada acción de Skye Resources será canjeada por 0.61 acciones de HudBay, que impulsa un levantamiento de capital por US$89 millones. La transacción está sujeta a la aprobación de la Corte Suprema de Columbia Británica, que se conocerá el 22 de agosto.

Una vez finalizada la fusión, HudBay será propietaria de aproximadamente 160.9 millones de acciones comunes emitidas, de las que los accionistas actuales de HudBay serán propietarios del 79.7 por ciento, y los antiguos accionistas de Skye Resources serán propietarios del 20.3 por ciento de las acciones de HudBay Minerals.

Debido a la crisis crediticia en EE.UU., Skye experimentó problemas para conseguir el financiamiento para desarrollar el proyecto Fénix, por lo que en enero pasado anunció la suspensión del proceso hasta que las condiciones del mercado mejoren.

Skye adquirió los derechos del proyecto Fénix en diciembre de 2004, tras comprar el 70 por ciento de las acciones que la minera canadiense Inco poseía en Exploraciones Mineras de Izabal (Exmibal), que construyó la planta en 1977 a un costo de US$238 millones y la operó hasta su cierre en 1980, debido a los altos precios internacionales del petróleo.

A la fecha, Skye poseía el 98.2 por ciento de las acciones del proyecto Fénix y el 1.8 por ciento restante le pertenecen al Gobierno de Guatemala, cuya participación accionaria se redujo del 30 por ciento, debido a que el gobierno de Óscar Berger declinó invertir en el proyecto minero.

El proyecto Fénix, con unas reservas de 41.4 millones de toneladas de ferro níquel, está considerada la quinta reserva mundial del metal, y abarca una licencia de explotación que cubre 248 kilómetros cuadrados, en el municipio de El Estor, Izabal.

Los trabajos de ingeniería de la planta Fénix llevan 50 por ciento de avance, y Skye proyecta iniciar la producción de ferro níquel en el último trimestre de 2010.