Accidente de aeronave en Madrid causa 153 muertes

Ciento cincuenta y tres personas murieron ayer cuando una aerolínea que se dirigía a las Islas Canarias se estrelló tras despegar del aeropuerto madrileño de Barajas. Según el diario El País, es el peor siniestro aéreo en los últimos 30 años.

El avión, un MD-82, llevaba a 172 personas a bordo, incluidos 20 niños y dos bebés. La ministra española de Fomento, Magdalena Álvarez, dijo que hay “19 heridos ingresados en hospitales de la Comunidad, de los que han identificado a 16”, varios de ellos en estado grave.

El vuelo JK5022, operado por la compañía Spanair, cubría el trayecto entre Madrid y Las Palmas de Gran Canaria, un popular destino para vacaciones cerca de la costa de África, y despegó del aeropuerto con una hora de retraso. Según varios testigos, el avión se salió de la pista y, tras elevarse, se incendió y chocó contra el suelo.

Secuencias filmadas y televisadas del accidente, que ocurrió a las 14:45, hora local, mostraban nubes de humo blanco que salían desde la pista en el Aeropuerto Internacional Madrid Barajas, el segundo más concurrido de Europa después del de Frankfurt.

La causa del accidente sigue sin esclarecerse. Sin embargo, los primeros indicios apuntan a que el motor izquierdo se había incendiado antes de la caída. En el avión viajaban cuatro alemanes, dos suecos y un chileno.

La aeronave había pasado su última revisión técnica satisfactoriamente en enero de 2008. Spanair es una línea aérea de bajo costo propiedad del Sistema Escandinavo de Aerolíneas (SAS, por sus siglas en inglés).

El MD-82, un tipo de MD-80, es un avión largo y angosto, con los motores montados atrás del fuselaje. La mayoría de aviones de la flota de Spanair es de la familia MD-80, aunque también maneja Boeing y Airbus. Fundada en 1986, Spanair tiene centros en Madrid y Barcelona y vuela entre España y el resto de Europa, así como el oeste de África.

La compañía perdió US$81 millones en la primera mitad del año, y SAS ya ha anunciado que piensa cortar una cuarta parte de los vuelos de Spanair y eliminar unos mil trabajos, una tercera parte de sus empleados.

El miércoles, antes del choque, los pilotos de Spanair habían amenazado con hacer una huelga, con el argumento de que la administración no tenía un plan para componer los problemas de la aerolínea.
SAS trató de vender la compañía el año pasado, pero no consiguió comprador. La aerolínea, que llevó a 11.2 millones de pasajeros el año pasado, es parte de la Alianza Star, que también incluye a United Airlines, Air Canada, SAS y Lufthansa de Alemania.

El presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, suspendió sus vacaciones de verano en Doñana, en el sur de España, para desplazarse hasta el aeropuerto. También el líder de la oposición, Mariano Rajoy, interrumpió las suyas en Galicia, en el noroeste.

A Barajas, donde se estableció una sala de seguimiento de crisis, acudieron varios ministros y el alcalde de Madrid, Alberto Ruiz-Gallardón. El rey Juan Carlos estuvo en permanente contacto con Rodríguez Zapatero.

La aerolínea publicó la lista de pasajeros en su página web, sin especificar quiénes han sobrevivido. Fuentes: AP, DPA, El País, The New York Times.

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