El petróleo caro y el euro fuerte traen más turistas, según el Inguat
Los primeros meses del año depararon una sorpresa. Aunque algunos mercados turísticos parecen haberse reducido, Guatemala mejoró sus cifras.
Enrique Naveda
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Jesús Alfonso
Durante el primer semestre del año han ingresado al país 829 mil 242 turistas.
“En una época de crisis, Guatemala es un lugar económico”. – Guillermo Novelli, director en funciones del Inguat.
En seis meses entraron por aire casi tantos turistas como en 2002 por cualquier vía.
Si bien la escalada del precio del petróleo durante el primer semestre de 2008 afectó hasta la crisis a ciudadanos e industria, un sector guatemalteco puede haber salido beneficiado: el del turismo aéreo.
Pese a la reciente salida de tres aerolíneas, el número de viajeros foráneos que ingresaron a Guatemala por el aeropuerto despegó. Las cifras varían según la institución consultada. Las del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) son más optimistas que las de la Dirección General de Migración, y registran el aterrizaje de 829 mil 242 extranjeros en los primeros seis meses del año. Las estadísticas de Migración incluyen, además, julio. Pero aún así, sus números sólo se elevan a 602 mil 274 visitantes.
No obstante, ambas entidades están de acuerdo en que el incremento es notable. Para la migratoria, supera el 6.5 por ciento. Para la turística, mejoró un 4.8 por ciento con respecto a 2007, dos décimas por debajo de su meta. En 2002, Guatemala acogió 884 mil turistas en total.
Aunque, según publicaciones de la prensa internacional, países como EE.UU. han visto reducirse la cantidad de sus turistas que vuelan al extranjero, los destinos más baratos no han padecido la mengua.
“En época de crisis, Guatemala es un lugar económico”, dice el director en funciones del Inguat, Guillermo Novelli, “además, la fortaleza del euro está trayendo a más europeos”.
El fenómeno es interesante. aunque el precio del petróleo ha sacudido el de los pasajes y ha propiciado que se recorten los servicios, el movimiento de turistas continúa y en varios países se evidenció una mejoría, opina Ricardo Sagastume, director de la Comisión de Turismo de Agexport. Aunque mantiene reservas acerca del optimismo del Inguat, se considera que el resultado es insuficiente. “Nuestro crecimiento es menor que en Costa Rica (14 por ciento), México (12 por ciento), o El Salvador”.
Sagastume acepta la idea de que muchos turistas norteamericanos, dados los costos, optan por el país en lugar de viajar a Europa. Pero recuerda que en muchas ocasiones la parada aquí sólo forma parte de una ruta establecida que los lleva a otros países.
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