Un negocio que pinta bien se vuelve una multinacional

Grupo Solid-Lapco (siglas de Latin American Paint Corp) aprovechó el boom inmobiliario que se gestó en la región centroamericana para duplicar su negocio en los últimos 3 años; 4 de cada 10 hogares o empresas que pintan sus casas o instalaciones en el Istmo lo hacen con sus pinturas, en Guatemala la relación es 8 de cada 10 hogares.

¿Cuál fue la clave de la expansión de esta corporación que se ha consolidado como el mayor fabricante de pinturas de América Central con una participación del 39 por ciento del mercado?
Su presidenta ejecutiva, Yara Argueta, comenta que en 2005, tras 47 años de control familiar, sus propietarios decidieron modernizar el gobierno corporativo y seleccionaron a un grupo de profesionales para dirigirla, lo cual marcó una nueva etapa para el grupo que lanzó un agresivo plan de expansión regional.

La estrategia los llevó a crecer su red de distribución en 1,632 puntos de venta hasta alcanzar 6 mil 414 distribuidores; la apertura de 123 franquicias Corona Paint Center para sumar 166; la incursión en supermercados y tiendas por departamentos como la cadena The Home Depot México; la expansión de la marca Paleta en Honduras, Nicaragua y Panamá con la apertura de 22 tiendas para totalizar 73 tiendas; alianzas con líderes como Sayer Lack y la holandesa Akzo Nobel; y exportar a Cuba y Belice.

Guillermo Montoya, mercadólogo de Montoya & Asociados, opinó que cada vez son más las empresas de tradición familiar que optan por incorporar en la dirección de sus negocios a profesionales externos. “Un dilema difícil de afrontar, porque implica aspectos emocionales”, acotó.

Julio Estrada, director ejecutivo del Programa Nacional de Competividad (Pronacom), señala que Guatemala necesita de empresas de clase mundial para su desarrollo, con altos estándares de productividad y transferencia tecnológica. “Las empresas deben dejar de pensar solo en el mercado local y enfocarse a lo regional”, agregó.

Cómo Enfrentar una crisis

El pinchazo de la burbuja inmobiliaria y la caída en los gastos de los hogares no asusta al grupo, que ha lanzado un nuevo plan multianual Expansión 4D que apuesta a la consolidación del liderazgo regional en todos los segmentos del mercado de pinturas; la diversificación y creación de negocios; la integración vertical y mejora de su rentabilidad; y la apertura de nuevos mercados como el sur de México, República Dominicana, Puerto Rico, Colombia y Perú donde analizan adquisiciones.

Lo anterior incluye una inversión de US$10 millones en una moderna fábrica de pinturas vecina al Puerto Quetzal que iniciará operaciones en 2009 y la cual facilitará abastecerse de materias primas y las exportaciones. Se busca que cada galón de pintura que se venda en Centroamérica tenga algo nuestro, señala.

Para Argueta la clave del éxito es aplicar la filosofía “la empresa de la gente” que premia a su personal en la medida que se compromete a hacer crecer la compañía; todos los trabajadores del grupo recibieron un bono semestral de más de Q1 millón por haber alcanzado las metas; además poseen su propia Universidad de la Pintura que capacita a los empleados, incluyéndose ella.

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